– Принцессу чуть не лишили жизни, – громко проговорил Одиэн. – Ваше величество, давно пора наказать эту дрянь!
– Ты прав, давно, – усмехнувшись, произнес я и позвал стражу. – Уведите его в подземелье, – кивнул в сторону обомлевшего эльфа. – Сегодня же приговор будет приведен в исполнение.
Д’Ор задрожал и попытался отбиться от рук стражников. Зря. Его схватили и вывели вон из зала.
– Но… В чем меня обвиняют? Я не трогал принцессы! – отчаянно закричал он. – Ваше величество! Эр…
– Заткните его! – прошипел я двум слугам, которые тут же бросились следом за заключенным. – А ты иди сюда.
Третий слуга быстро приблизился ко мне и застыл в ожидании распоряжений.
– Будешь добавлять это в пищу заключенного два раза в день. – Я протянул ему флакончик с прозрачной жидкостью. – По десять капель.
Поклон, и слуга направился к выходу. Окликнув его, спокойно произнес:
– Начни прямо сейчас. А теперь, – я перевел взгляд на молчаливых старейшин, – расскажу-ка я вам одну историю о ненависти и мести…
Пока я говорил, глаза эмпатов наполнялись ужасом. Никому и в голову не могло прийти, что наша посланница была всего лишь жертвой двух сумасшедших, одержимых жаждой мести. Оставался еще один. Но это потом.
Я поднялся и, сказав, что заседание окончено, направился к себе. Сейчас я должен вернуть ее. А после займусь д’Ором. Девчонка посмела убежать от меня? Что ж, напрасно.
– Куда бы ты ни убежала, я все равно найду тебя, – прошептал я и захлопнул дверь.
Леса Нельвии. Поселение Безликих
Аммиан
Я постарался взять себя в руки и, громко выдохнув, постучал.
– Не заперто, – послышался звонкий голосок, заставивший меня улыбнуться. Все эти дни я боялся, что Нарин так и не удастся оправиться от шока. Но она выдержала. Яд медленно покидал ее тело, посланница возвращалась к жизни.
– Еще не спишь? – как можно спокойнее спросил я, хотя сердце готово было выскочить из груди и улететь прочь. Ну же, давай, соберись! Скажи ей наконец то, что так давно хотел сказать.
Мягкая улыбка озарила лицо девушки, но большие карие глаза по-прежнему оставались холодными.
– Никак не могу понять, почему оно гаснет.
– Что гаснет? – Я опустился возле посланницы и перевел взгляд на ее руки. Сейчас они гладили черный камень овальной формы, внутри которого мерцало синее пламя.
– Звезда, – задумчиво пробормотала она. – Раньше свет был яркий, а от камня исходило тепло. А теперь он холодный. И света в нем почти не осталось. – Нарин прижала камень к губам и грустно улыбнулась. – Такое ощущение, будто он умирает.
Поддавшись порыву, я коснулся ее волос. Какие же они мягкие и шелковистые. Мне очень хотелось обнять ее, прикоснуться к ее нежной коже губами, сказать, как она мне дорога, но Нарин, казалось, витала где-то в облаках. Тонкие пальцы не переставали порхать по гладкой поверхности камня, а глаза внимательно следили за подрагивающим в его сердцевине огоньком.
Заметив мой вопросительный взгляд, девушка прошептала:
– Мне его подарили. Друзья. – Снова улыбнулась и наконец посмотрела мне в глаза. – Такое ощущение, будто это было очень давно. Их уже не стало, а звезда до сих пор со мной.
Мельком глянув на камень, я забрал его у посланницы и отложил в сторону.
– Нарин. – Вот и настал этот момент. – Я… хотел спросить тебя. Или попросить… – Да что же я мелю?! – В общем, ты согласна стать моей женой?
На секунду ее взгляд померк, а улыбка слетела с губ. И снова передо мной сидело измученное существо, равнодушно смотрящее в пустоту. Такой она была, когда я увозил ее из Ирриэтона. Такая Нарин меня пугала.
Посланница горько усмехнулась и отвернулась к стене.
– Аммиан…
Демоны! Да скажи же ты все наконец! Сейчас! Другого шанса у тебя уже не будет!
Я обхватил ее ладони руками и осторожно поднес к губам. Только бы не испугать!
– Я люблю тебя. Знаю, возможно, сейчас тебе это кажется диким и лишенным смысла, но клянусь, сделаю все возможное, чтобы ты стала счастливой. Послушай… – Я приложил палец к ее губам и тихо прошептал: – Никого и никогда не любил так, как тебя. В твоей жизни было много боли и разочарований, впрочем, как и в моей. Но моя собственная жизнь не будет иметь смысла, если в ней не будет тебя. Я смогу защитить тебя от эмпатов, эльфов, людей. Если понадобится, разрушу этот мир, но сделаю все, чтобы увидеть твою ласковую улыбку, услышать твой звонкий смех. – Опустившись на колени перед любимой, осторожно коснулся ее глаз, которые в этот момент были закрыты. Ресницы дрогнули, и прозрачная слезинка, скользнув по щеке, тут же растаяла от прикосновения моих губ. – Я сотру каждую твою слезинку. Возьму на себя всю твою боль, только будь со мной. Прошу. Просто будь рядом.
Минуты молчания казались мне вечностью. Я не решался нарушить тишину, боясь еще больше испугать свою любовь. Вот она открыла глаза и посмотрела на меня. С нежностью. Только за один этот взгляд я готов был умереть. Готов был умирать снова и снова, но каждый раз видеть ее рядом с собой. Смотреть в это прекрасное лицо, вдыхать ее аромат, от которого так кружилась голова, ловить волшебную улыбку.
Девушка подалась вперед, и я почувствовал, как сердце рвется на части. Только бы не услышать «нет»!
Бархатные губы коснулись моего лица, а тихий шепот, словно легкий ветерок, скользнул по дрожащим векам:
– Дай мне время. Прошу.
Холодные пальцы утонули в моих волосах, а губы на мгновение отстранились, чтобы потом вновь коснуться моей щеки.
Сознание затуманилось. Не понимая, что творю, я начал осыпать ее лицо поцелуями. Мечтал, чтобы эти мгновения длились вечно. И не было конца этой сладостной пытке, которая заставляла меня сходить с ума.
Нарин вздрогнула и, подавив тихий стон, прижалась к стене.
– Аммиан, не сейчас. Я не могу.
Чувствуя почти физическую боль, пронзающую все тело, сжал кулаки и поднялся. Ну вот… Обещал сдержаться, но потерял голову. А теперь…
– Завтра я дам тебе ответ.
Искорки страха в ее глазах сменила спокойная безмятежность. Посланница улыбнулась мне на прощание и, взяв в руки камень, который уже почти не светился, принялась водить по нему указательным пальцем. С губ сорвался ласковый шепот, а глаза засветились нежностью.
Еще крепче впившись пальцами в ладони, я пожелал любимой спокойной ночи, оставив посланницу наедине со своей звездой. Как же в тот момент я мечтал оказаться на ее месте!
Нарин
– Лур, ты не видел Аммиана?
Последние пять минут я наблюдала за эльфенком, ухаживающим за лошадью. Он обтер ей бока, потрепал по холке, что-то шепнул на ухо и весело рассмеялся, услышав в ответ довольное ржание. Лошадь тряхнула гривой и вместе с ребенком посмотрела в мою сторону. Кажется, ей не понравилась моя попытка отвлечь мальчишку от важного занятия.
