— Тебя, пожалуй, обидишь… и без зубов останешься. — Буря прошла стороной, и Параноик смирился с неизбежным. — Демоны с вами со всеми! Но за вашей успеваемостью в учебе я буду внимательно следить!
Бросив нам это последнее заявление, Дарт развернулся и покинул спортзал строевым шагом.
— Нам будет не скучно, — сообщил Маньяк очевидную истину.
— Нам не было скучно ни дня, с тех пор как мы собрались вместе, — изрек я еще одну истину.
Из-за задержки с началом учебного года первые две недели были такими напряженными, что не хватало времени даже поесть спокойно. Я, естественно, посещал все дополнительные занятия, на какие только хватало времени, за мной как привязанные ходили двойняшки, жестоко страдавшие от недосыпа, а у Вана дополнительных дисциплин было еще больше, чем у меня. Дедушка специально для эльфа отыскал в Свободном городе наставника по светлым искусствам.
К концу второй недели студиозы осознали, чья вина в том, что нагрузка повысилась в пять раз. И если поначалу их радовало, что академию основательно отремонтировали, повысили размер стипендии в шесть раз, да и вообще значительно улучшилась жизнь, то теперь они осознали и все минусы своего положения. Ужесточились правила и контроль, изменились порядки. Увеличилась нагрузка, и появились новые, обязательные к посещению дисциплины. И во всем этом оказались виноваты исключительно мы с братом. Еще ко всему, никто не знал, что я ар'Грах, а Ван — ллиэни'.
— Эй, две мелкие сволочи! — раздался чей-то громкий голос с задних парт аудитории.
Учитель, дав материалы для конспектирования, вышел. До конца пары оставалось еще около получаса.
— Оглохли? Брюнетка с ушастой блондинкой!
Мы с Ваном переглянулись. Заданное я уже переписал. Брат чуть заметно пожал плечами, я нахмурился, светлый усмехнулся. Решено, действуем!
— Ирдес, мне кажется, лохушка с задних рядов что-то пропищала? — громко высказался Ван.
— Ван, нас вроде как пытаются оскорбить, — поддержал я. — Только вот всякой швали гавкать поумнее надо, чтобы мы услышали.
С задних рядов вскочили сразу пятеро. Мы, как прилежные ученики и отличники, занимали одну из ближних парт.
Я, конечно, еще не всех запомнил по лицам и именам, но этих пятерых уже знал. Местные «крутые парни». Три человека и двое темных. Главарем сей компании был человек — с виду безобидное существо с ангельской улыбкой, любимец и предмет вожделения женской половины академии. Звали это существо Денисом, а фамилию я не запомнил, только кличку — Мистраль. Почему так — не имею понятия, но, честно сказать, эта кличка меня раздражала. Мистраль — имя ветра во Франции, а не какого-то человеческого выродка! И имя его меня тоже раздражало. Сразу вспомнился певец Деня. Вот только этот ничего общего с солистом Денисом не имел. Еще одного человека называли Шкаф, и это характеризовало его как нельзя лучше. Третий человек — тощий, кудрявый и в очках, звали его Андреем, прозвище — Пророк. Тот еще псих.
Далее — темные. Оба от смешанных браков, судя по именам. Серж и Влад. И если первый меня не заинтересовал, то второй… хм. Характерные черты и повадки рода ри'Тарг — высокий, идеально сложенный, поступь хищника, ледяной взгляд. Один из сыновей старшего рыцаря решился на брак с человеческой женщиной? Не знал.
— Вы, малявки, подросли бы для начала, — надменно выцедил Денис Мистраль. — А то детей бить как-то не очень хорошо.
Ах да. Я же для них что-то вроде ясельного младенца, а Ван сбежал из детского сада.
— А ты бы пасть не разевал, — лениво посоветовал я, разглядывая свои ногти и раздумывая, не сформировать ли их в когти. — А то у меня в последнее время и так кулаки чешутся, а тут такая удобная чесалка — твоя наглая рожа.
— Ты за словами следи, мелкий! — вставил Серж.
— Да зачем нам самим об это пачкаться? — поморщился эльф, облив пятерку ведром презрения. — Маньякам давно пора тренироваться на живых. Только боюсь, дай двойняшкам волю, слишком быстро сделают из живых мишеней мертвые.
— А разве эти нужны нам живыми? — искренне удивился я. — Это же мусор! Мусор надо утилизировать, пока вонять не начал. А этот уже и так подпорчен.
Серж и Пророк кинулись с кулаками, но Ван, не вставая, сбил не ожидавшего отпора темного ударом в солнечное сплетение, а я, вскочив, просто зарычал в лицо человека. Рык вышел столь проникновенный, что оставшиеся на ногах невольно отшатнулись. Ага, еще я оскалился и в глаза добавил алый блик. Слегка.
— Все веселье испортил! — разочарованно сказал светлый и поманил пальцем потенциальных противников. — Ну же! Цып-цып! Мы же всего лишь две зарвавшиеся малявки! Нельзя же оставить нас безнаказанными?
Те молчали, разглядывая мерзко усмехающегося эльфа и тихо рычащего меня так, словно увидели впервые.
— Ребята, — вдруг подала голос девушка с парты сразу за нами, — а это правда, что все изменения тут из-за вас двоих?
Как же ее зовут-то?.. Рита вроде. Голубоглазая блондинка. В черном. Ей бы в розовое обратно. До моего появления в академии была разрешена «гражданская» одежда. И как только поступить смогла, безобидное существо?
— Правда, — кивнул я, спрятав клыки.
— А почему? — полюбопытствовала она.
Хм. Первое впечатление обманчиво. Интеллект в голубых глазках не всегда удачно маскируется.
— То, что здесь творилось, неприемлемо для темного учебного заведения. Мы не можем позволить себе отстать от программы подготовки.
— Мальчики, — обратилась вторая девушка, соседка блондинки, симпатичная шатенка, звали ее Оля, — а вы не подумали о том, что нагрузку, приемлемую для темного, человек выдержать просто не способен?
— Так ведь людям не обязательно изучать все, что обязан знать и уметь темный! — Я посмотрел на нее удивленно. — Людям же треть занятий, даже фехтование и военную подготовку, не обязательно включать в список! А темные искусства вам зачем?! Это же только для детей Тьмы!
— Как?..
Студенты запереглядывались, по аудитории прошелестели негромкие разговоры.
— Но приказ действителен для всех учащихся!
Я не заметил, кто это сказал. Мы с братом переглянулись.
— Слушай, Ван, может, поговорить с Параноиком, сказать, чтобы не гнал так сильно?
— Как будто Дарт нас послушает.
— Меня не выслушать — для здоровья опасно! — фыркнул я. — Так что директор никуда от разговора не денется.
— Так вот в чем дело… — протянул Пророк. — Любимчики нового директора. То-то эти принцессы такие бесстрашные.
Ох, чует моя… хм… интуиция, прилипнет к нам кличка!
— Язык придержи, шваль, не то я тебе очки линзами сделаю! — тут же вызверился я.
