- Вы давно знаете бабушку? - спросила она, усилием воли разогнав мрачную гнетущую атмосферу предчувствия чужой гибели.
- С самого детства, - откровенно ответила я, не считая себя вправе врать этой девочке, тем более в такой мелочи. - Ее знали еще мои родители… после их смерти Аврора стала для меня опорой в этом мире.
- Да, бабушка такая, - тепло улыбнулась она.
Я невольно ответила тем же. На редкость светлое дитя. Именно такое и нужно, чтобы возвратить в этот мир белых. Вот только…
Не нравится мне ее будущий спутник. Совсем не нравится.
Но, кажется, с этим уже ничего не сделать. За могущество всегда приходится платить. Так или иначе.
Шайтан кай Дрэйко
- Ну так что ты задумала, моя драгоценная? И не надо говорить, что я сам все увижу, - предвосхищая ее обычную отговорку, потребовал ответа я. Шайти, поняв, что на этот раз правила устанавливаю я, обиженно надулась. Девчонка! Впрочем, это лишь маска. Любимая маска моей «длани».
- Тани, зачем ты так? Неужели не доверяешь мне? Разве я когда-то подводила тебя? - умильно хлопая ресничками, произнесла она. И кого только пытается обмануть? Вторую половину своего я? Глупо, я всегда понимал ее лучше других.
- Не паясничай. Я имею право знать, во что ты влезаешь на этот раз.
- Тани, честное слово, здесь нет никакого риска - всего лишь старый добрый шантаж… но, уверяю тебя, через два дня корона будет уже у тебя.
- Два дня?
- Коронация, мой дорогой, коронация уже назначена, просто никто пока не знает, кого именно изберут на этот раз, - и взгляд у нее стал таким хитрым, что я сразу понял - у нее все получится. Такие как моя любимая половинка просто не умеют проигрывать.
- Я верю в тебя, драгоценная, верю.
Шайрем кайри Найа
Вот и все.
Я осторожно отставила в сторону колбу с серо-радужной жидкостью внутри. Свет причудливыми бликами касался полученного состава, почти завораживая глаз. Антидот готов - всего-то и потребовалось полночи работы и кровь-яд радужной кобры.
Рет, заметив, что я закончила, резко выдохнул. Я почти кожей чувствовала его напряжение.
- Ну? - нетерпеливо спросил он.
- Все получилось. Состав на диво стабилен. И, думаю, универсален.
- Думаешь? - не удержался от ехидства вампир.
- Именно, - с вызовом ответила я, но затем продолжила гораздо серьезнее: - Дело в том, что я не знаю, как этот препарат отреагирует при слиянии с кровью слабых особей. Вероятнее всего он просто заблокирует способность к оборотничеству.
- Ясно. А у более сильных?
- У сильных восстановится баланс энергий в организме, что приведет к проявлении второй ипостаси причем не под влиянием луны, а в зависимости от воли и желания самого оборотня.
- Шай, - Рет как-то устало вздохнул и взлохматил и без того находящиеся в страшном беспорядке волосы, - они должны быть тебе благодарны даже за это. Тем более я сильно сомневаюсь, что многие держатся за свои звериные шкуры.
Я неопределенно дернула плечом. Не знаю, как там серебряные, а вот я вряд ли бы смогла отказаться от тех возможностей, что меня дала вторая ипостась. И пусть мое обращение было величайшей глупостью, я не жалею, по крайней мере, не о том, что стала коброй. Жалеют ли остальные? Каково это жить, зная, что каждое полнолуние приближает твою смерть? Каково чувствовать боль изменения и понимать, что в этом пламени сгорают не только мышцы и ткани, но и сама жизнь? Не знаю. Одно вынужденное обращение, да еще и под контролем целителя - это слишком мало, чтобы понять серебряных. Возможно, кто-то из них действительно ненавидит свою звериную форму и ту цену, что приходится платить за нее, но наверняка есть и те, кто как я держится за вторую ипостась. Согласятся ли все на вакцинацию? И рискнет ли Лор принять лекарство из моих рук?
Слишком много вопросов и сомнений.
Кажется, я излишне заигралась. Привыкла получать все и всегда, а в результате оказалась совсем не готова к финалу.
Я и Лор? Даже не смешно. У наших отношений нет и не может быть будущего. Да, ради него я пошла против отца и Императора, против самого мира, но это не значит, что я не осознаю всю бессмысленность этой связи.
Остаться с Шайтаном? Смирится с ролью, предписанной мне свыше? Это конечно выход, но я не настолько фанатично верна нашему народу, чтобы гробить свою жизнь. Поддерживать брата я не стану никогда, ибо он меньше всех прочих подходит на роль Императора.
А что остается тогда? Маркус? Он мне как брат, даже ближе брата, ибо с собственными родственниками у меня отношения никогда не ладились. Рет? Меня тянет к нему, но это что-то иррациональное, непонятное, необъяснимое. Я не знаю, почему этот вампир заставляет меня терять голову, но все-таки это мало похоже на то, как я чувствую своего избранника… неужели кровь Лаури в его жилах так меня привлекает? Нет-нет, именно она-то как раз отвлекает от чего-то более важного. От чего? Пока не знаю, но когда-нибудь и эту загадку я разгадаю, а пока просто отложу в ящик памяти…
Кто там еще остался? Кто за это время привлек мое внимание или как-то заинтересовал? Рей? Да, некромант меня заинтриговал, но его присутствие не будило во мне никаких странных чувств или фантазий. Он - прошлое. Мое или Кайры - неважно.
Что ж, видимо, придется играть с тем, что имею. Главное не перепутать фигуры и не забыть о правилах, потому что, только зная эти самые правила, - их можно обойти.
- Шай!… Эй, Шарейм! Ты меня слышишь?
Перед глазами мелькнула ладонь, привлекая мое внимание. Я удивленно моргнула и посмотрела на Рета: что-то случилось?
Тот лишь обреченно вздохнул, негромко помянув какую-то вредную и абсолютно невнимательную змеюку (я сделала вид, что не поняла о ком он).
- Ты чего-то хотел?
- Да! Я уже минут пять, как задаю один и тот же вопрос: ты уверена, что это, - Рет выразительно указал взглядом на колбу с составом, - сработает?
- В том, что это нейтрализует вирус - на сто процентов. А вот за побочные действия, как я сказала, не поручусь. Тут все будет зависеть от уровня силы. И это я уже говорила.
- Да-да, я помню. Зелье для вампиров будет основываться на тех же принципах?
На несколько мгновений я задумалась. Вот так сходу уверять, что все будет так же, я не могу, ибо абсолютно ни в чем не уверена, тем более в успехе проекта, который только-только стал сформировываться у меня в голове.
