Хотя на задании обычно не больно-то и поскучаешь. Не до того. Пусть группа еще только срабатывается и ничего серьезного нам пока не поручают, но и служебной рутины с лихвой хватает, чтобы жизнь медом не казалась.
– Артур, мы ж вроде, с Порта начать должны были? – удивился Лео, уставившись в окно на показавшуюся над домами «Стрелу». Высоченную – этажей в двадцать – башню, сверкавший серебром шпиль которой прокалывал утреннюю хмарь неба. В этом будто бы рвавшемся в небо здании, силуэтом напоминавшем скорее не одноименный метательный снаряд, а арбалетный болт, располагались Арсенал, Жандармерия и штаб-квартира нашей родной конторы.
– Ну? – обернулся к нему командир группы.
– Чего тогда к Центру свернули? – Ройе хлопнул по плечу водителя, и на безымянном пальце правой руки у него блеснуло широкое обручальное кольцо. – Ян, давай по Окружной, так быстрее будет.
– Не положено, – невольно нахмурился Ян, худощавый мужчина лет тридцати пяти в коричневом рабочем комбинезоне, и глянул в зеркало заднего вида, которое из-за расчертивших его поверхность граней напоминало фасеточный глаз насекомого. – Велели в Центр.
– Еще по одному адресу ориентировка пришла, – объяснил Станке. – Порт на после обеда оставим. Заодно перекусим в «Треске», чтоб в контору не возвращаться.
– Не, я не могу! – всполошился Лео. – У меня сегодня на обед встреча назначена.
– Не судьба, – злорадно улыбнулся Ян.
– Что значит, не судьба? Артур, ну кто так делает?!
– Не судьба, – пожал плечами Станке и глазами указал на дремавшего на заднем кресле комиссара. – Да не расстраивайся ты. Не последний раз.
– С бабой, поди, стрелку забил? – не сдержавшись, съязвил водитель.
– Ты рулишь? Вот и рули, – не остался в долгу Лео, поймал вопросительный взгляд командира группы и тяжело вздохнул. – Знакомую обещал в «Искру» сводить.
– Остепенился бы, – переглянувшись с заулыбавшимся водителем, посоветовал Артур. – А то мало ли…
– Кто бы говорил! – возмутился Ройе. – Помнишь, Ян, выслугу в «Морской черепахе» обмывали? Так вот – ту рыженькую из дознания этот ханжа увел. Ты посмотри на него: чуть красивее обезьяны, а все туда же! И как ее уболтал, просто не понимаю.
– Во-первых, – с нескрываемым превосходством парировал командир группы, – смазливое личико – это не главное. Во-вторых, я сказал ей, что твоя жена ведьма…
– Ах ты, гад!
Широко зевнув, я поудобней устроился на сиденье и сделал вид будто задремал; Эдуард тоже помалкивал. Оно и понятно – мы с ним в группе без году неделя, а Лео и командир друг друга лет десять точно знают. Да и Ян тоже не первый год с ними работает. Одна шайка-лейка. Не то что мы, пришлые: меня в эту группу полгода назад зачислили, Эдуарда и того меньше. Лучше уж сидеть и помалкивать, пока старшие братья друг другу косточки перемывают.
Ладно, это все мелочи. Главное из разряда стажеров в основной состав оперативной группы перейти, а там хоть трава не расти. Только вот дело это достаточно непростое. Уж о чем о чем, а относительно своих талантов я иллюзий не питал. Обычный ординар, к тому же с не совсем уж незапятнанной репутацией. Честно говоря, до сих пор поверить не могу, что это назначение получил. У Эдуарда-то явно мохнатая лапа в конторе есть – недаром его прямо после курсов в оперативную группу подтянули, а мне просто повезло. Запросто мог еще лет десять в резерве состоять. Повезло, да…
Лео с Артуром, кстати, тоже. А вот трем работавшим до меня оперативникам совсем даже наоборот. Рутинная проверка в одном из домов Старого города обернулась ожесточенной перестрелкой с фанатиками Ложи Энтропии. И то ли из-за гибели подчиненных, то ли из-за перебитых до единого сектантов, но от серьезных дел с тех пор Станке отстранили. Да еще поручили молодняк натаскивать. Хотя вот это как раз еще не самое страшное: доводилось слышать, будто высокие чины из Комитета Стабильности требовали перевода проштрафившегося командира группы на Плантацию. В Корпус Надзора. И не замолви за него словечко дремавший на заднем сиденье комиссар, караулить бы сейчас Артуру каторжан. Та еще работенка.
– Точно на вечер этот адрес перенести нельзя? – на всякий случай все же уточнил расстроившийся Лео. – Что за спешка?
– Мобильный пеленгатор засек остаточное излучение неподалеку от площади Рун, – зевнул Артур и продолжил: – Аналитики вычислили наиболее вероятное расположение локального прокола: жилые дома на перекрестке Береговой и Арсенальной. Нам досталась одноподъездная свечка на сорок квартир. Будем проверять.
– Что проверять? – Ройе сцепил пальцы и зажал ладони меж коленей.
– Предположение аналитиков, – хмыкнул командир группы и, убедившись, что мы с Эдуардом прислушиваемся к разговору, объяснил: – След оказался совсем свежим и яйцеголовые уверены, что для прокола использовалось зеркало. Выходит, ничего сложного: во-первых, зацепка железная; во-вторых, чернокнижник должен быть не из сильных.
– Я бы на это не рассчитывал, – поправил Артура комиссар. – Риск при работе с зеркалами выше, но некоторые чернокнижники используют их намеренно: в этом случае на месте прокола практически невозможно обнаружить следы их ауры.
– И всегда можно просто расколотить стекляшку и оборвать контакт, – вздохнул посмурневший Лео.
И я его прекрасно понимал: задержание чернокнижника само по себе задание не из легких, так еще и зеркало. Никогда не знаешь, что может прийти с той стороны. И ладно, оно карманное, а ну как в полный рост? Вон даже зеркала заднего вида болида сплошь гранями на квадратики с ноготь большого пальца располосованы, чтобы демоны прорваться не могли. Да и неординару-отщепенцу живым сдаваться резона нет. Это ж все равно, что чистосердечное признание в работе с Хаосом в ящике стола держать. Тут даже не строгий режим светит: или на Плантации живьем сгноят, или сразу в «переработку» отправят.
– Наше прикрытие – выездная комиссия по расследованию утечки энергии, – не теряя времени, начал проводить инструктаж Станке, который вовсе не был опечален полученным заданием. Скорее, наоборот: в кои-то веки что-то серьезное поручили. – Я и Марк специалисты Энергоконтроля, ты, Лео, представитель домовладельца. Эдуард – прикрепленный к нам жандарм. Марк, в квартиры заходить не будешь – копаешься в энергощитках. Если что – на подхвате, а так – на тебе подъезд.
В этот момент болид ухнул вниз чуть ли не на метр, сразу же дернулся обратно и мелко-мелко задрожал. Но вибрация вскоре стихла, транспорт выровнялся, и о случившемся теперь напоминал только ставший прогорклым и едким воздух. Да еще подкатившая к горлу тошнота и саднившее от сильно врезавшегося ремня безопасности плечо. Хорошо хоть на улице по-прежнему пусто, так бы цепанули чужой болид или задавили кого – замучились бы отписываться.
