Он подошел ко мне и встал напротив.
Одной рукой я оттолкнул Лию в сторону. Я ждал.
Курия оскалился, обнажив зубы. Он был намного выше меня.
Зверь не произнес ни слова. Он засунул руку в мешок, висевший у него на плече, и протянул мне свернутый листок бумаги, перевязанный ленточкой.
Затем курия снова подошел к Свейну Синий Зуб и Ивару Раздвоенная Борода, наклонился и поднял с земли две половинки топора.
Возмущенные северяне зашумели и покрепче сжали в руках копья.
Однако Свейн Синий Зуб поднялся и торжественно произнес:
– На него распространяется закон о мире лагеря.
И снова курия оскалился, демонстрируя всем свои острые зубы. А затем, держа обломки топора высоко над головой, в сопровождении вооруженных воинов направился к границе лагеря, где его беспрепятственно пропустили часовые.
В мерцающем свете факелов ко мне обратились глаза всех собравшихся воинов. Я стоял перед ними, держа в руке свернутый листок бумаги, перевязанный ленточкой.
Взглянув на обнаженную Лию, отошедшую чуть в сторону, я заметил, что в ее глазах застыл ужас и она дрожит. Ее грудь поднималась и опускалась от волнения. Женщины ужасно боятся курий. Я был доволен, что не позволил ей одеться. Она не сводила с меня глаз. Ошейник очень ей шел.
– На колени, рабыня, – приказал я.
Лия без колебаний подчинилась свободному воину.
Я развязал ленточку и развернул записку.
– Где находятся шхеры Варса? – спросил я.
– В пяти пасангах на Север, – ответил Ивар Раздвоенная Борода, – и в двух пасангах от берега.
– Можешь меня туда доставить? – спросил я.
– Конечно, – кивнул он.
Я смял и выбросил записку. Внутри я нашел длинный светлый локон. Это были волосы Телимы. Я положил локон в свой кошель.
Глава 20. ЧТО ПРОИЗОШЛО В ШХЕРАХ ВАРСА
Ко мне подошла девушка.
На ней было длинное белое одеяние. Она сбросила капюшон и тряхнула головой – по плечам рассыпались светлые длинные волосы.
– Какой же я глупец! – сказал я. – Решил, что тебя убили, и отправился на Север. Меня заманили сюда обманом, я хотел отомстить за твою гибель.
Спускались сумерки. Она стояла и смотрела на меня.
– Так было необходимо, – проговорила она.
– Говори, – приказал я.
Шхеры Варса – это небольшая квадратная площадка размером примерно около ста горианских футов. В основном довольно плоская. Серые, безрадостные скалы поднимаются из воды на пятнадцать-двадцать футов.
Мы стояли и не сводили друг с друга глаз.
– Ты вооружен? – спросила она.
– Нет, – ответил я.
– Это я организовала нашу встречу, – сообщила она.
– Говори, – повторил я.
– С тобой хотят поговорить Другие. – Она улыбнулась.
– Так я и думал, – сказал я. – Самосу известно про нашу встречу?
– Он ничего не знает.
– Значит, ты действуешь самостоятельно? – поинтересовался я.
– Да, – ответила она и гордо вскинула голову.
Она была прекрасна. Мне пришло в голову, что Телима ведет себя неразумно, демонстрируя свою красоту горианскому воину.
– Ты сбежала из моего дома, – сказал я, – и вернулась на болота.
Она вскинула голову.
– Ты отправился искать Талену, – напомнила она мне.
– Когда-то Талена была моей свободной спутницей.
Телима пожала плечами и бросила на меня раздраженный взгляд. Я уже успел забыть, как она прекрасна.
– Когда, собираясь отправиться на поиски Талены, я узнал, что ты меня покинула, я заплакал.
– Ты всегда был слабаком, – заметила она, а потом добавила: – Нам нужно обсудить гораздо более серьезные вещи.
Я посмотрел на нее внимательно.
– Когда я жила на болотах, со мной в контакт вступили курии, – сказала Телима и взглянула на меня. – Они хотят заключить мир.
Я улыбнулся.
– Конечно же, – сердито продолжала она, – тебе кажется маловероятным, что это правда. Однако они искренни в этом желании. Война идет вот уже многие века. Они от нее устали. Им нужен посланник, человек, известный Царствующим Жрецам, однако не зависящий от них; человек, которого они уважают, доблестный и разумный, чтобы он передал их предложения Царствующим Жрецам.
– Мне казалось, что ты не особенно разбираешься в этих вопросах, – заметил я.
– Даже того малого, что мне известно, – продолжала Телима, – более чем достаточно. Меня нашел один могущественный курия, очень благородный, вежливый и сильный. Связаться с тобой напрямую было бы совсем непросто. Вряд ли мы сможем добиться успеха, если Царствующие Жрецы не до конца поймут, чего мы хотим.
– И поэтому ты сделала вид, что тебя убили на болотах, – сказал я. – Рядом с тем местом, где находилась ты, видели курию. Кто-то слышал твои крики. В тростнике нашли окровавленный браслет и клок твоих волос. Курия отправился на Север. Как и ожидалось, мне сообщили о случившемся, и я пустился в погоню.
– А теперь, – улыбнулась она, – ты прибыл сюда. Это первый акт драмы, финалом которой станет мир, заключенный между двумя воюющими народами.
– Вы придумали блестящий план, – похвалил я ее.
В белом одеянии, развевающемся на ветру, Телима выглядела просто великолепно.
– У тебя роскошное платье, – сказал я. – Такие в болотах не носят.
– Курии, которых люди не понимают, – проговорила она, – очень мягкий народ. Они обращались со мной так, словно я убара.
Я заглянул Телиме за спину и увидел, как сначала появилась голова, затем плечи, а потом и все тело курии, который выбрался на сушу. Он оказался очень крупным даже и для курии – около девяти футов ростом. Весил он, как мне показалось, около восьмисот или девятисот фунтов. Его руки достигали семи футов в длину. На левой я заметил спиральный золотой браслет. Он нес на плече длинный плоский предмет, завернутый в алую материю. Я узнал курию. Передо мной стоял тот самый зверь, что держал речь перед ассамблеей, а потом первым ворвался в зал Свейна Синий Зуб в ночь нападения. Это он организовал оборону курий, когда мы неожиданно атаковали их лагерь. У меня не вызывало сомнений, что именно этот курия прибыл со стальных миров и командовал курийской армией, которая собиралась захватить Гор. Я холодно кивнул ему.
– Мы ведь уже встречались раньше, не так ли? – спросил я.
Курия опустился на корточки примерно в двадцати футах от меня. Он положил перед собой на камень длинный плоский предмет, завернутый в алую материю.
– Могу ли я представить, – осведомилась Телима, – Рога, мирного посланца курий?
– А ты Тэрл Кэбот? – спросил зверь.
– Да, – ответил я.
– Ты пришел без оружия?
– Да, – кивнул я.
– Мы пытались покончить с тобой и раньше, – заявил курия, – в Порт-Каре при помощи яда.
