– Да, должен вам сообщить, мой друг, что Симно-иса приняла решение санкционировать необходимый объем Общественной благодарности на построение запрошенного вами комплекса биотических реакторов.
Глаза Ши радостно блеснули. Ну наконец-то! Он уже четвертый год пытался убедить Симпоису в том, что его исследования достойны выделения необходимой доли Общественной благодарности, но все его усилия упирались в стену непонимания. И тут такой подарок!
– Спасибо, – с чувством произнес он, – я искренне…
– Пустое, – небрежно махнул рукой глава Симпоисы. – Мы, ученые, должны во всем помогать друг другу. Не так ли?
– Конечно! – жарко произнес Ши. – И я готов сделать все, что в моих силах, чтобы авторитет научного сообщества в Симпоисе поднялся на еще большую высоту.
– Ну… он и так достаточно высок. То, что главенство над проектом, связанным с возвращением Потери, сумели захватить представители творческих союзов, не должно вводить вас в заблуждение. Ученые все равно не оставляют эту, прямо скажем, больную тему без внимания. Не так ли? – В этот момент взгляд Желтого Влима стал достаточно жестким.
Но воодушевленный известием Ши не обратил на это никакого внимания. В ответ на слова главы Симпоисы он энергично кивнул:
– Ну да, конечно. Я и не сомневался, что вы все равно держите эту проблему под личным контролем…
Желтый Влим рассмеялся:
– Спасибо за доверие. И конечно, вы правы, мой друг и коллега. Но я говорил не о себе. Знаете, до Симпоисы дошла информация, что некоторые из наиболее заслуженных ученых Киолы, пользуясь доступной им долей Общественной благодарности, запустили и свои собственные проекты, связанные с Потерей.
– Вот как? – удивленно покачал головой Ши. – Не слышал.
– Да-да, можете мне поверить, – закивал Влим. – И представьте себе мое удивление, когда выяснилось, что один из них – всеми уважаемый Алый Беноль.
Ши замер. Вот как… Выходит, его не просто так вызвали к главе Симпоисы и выделение необходимых ассигнований на давно уже пробиваемый им комплекс биотических реакторов, похоже, тоже неспроста. Взамен от него требуется информация о проекте, которым занялся его Учитель…
Желтый Влим сидел напротив молодого ученого с самым благожелательным выражением лица, однако спрятавшиеся глубоко внутри глазниц глазки внимательно наблюдали за гостем. Влим уже давно классифицировал для себя собеседника как ученого-пентюха с идеалистическими взглядами, занятого только своей наукой и обладающего крайне скудными навыками аппаратной интриги. Идеальное сырье для той комбинации, которую он собирался разыграть…
– Ну… я знаю, что Учитель интересовался Дискуссией о Потере, – несколько скованно начал Ши. Нет, рассуждая логически, не было ничего непорядочного в том, что он расскажет все, что знает о проекте Беноля. Конечно, Цветные полностью свободны в своих научных исследованиях, но и они обязаны держать себя в рамках… которые устанавливает Симпоиса. А кому еще их устанавливать, как не свободному собранию лучших умов Киолы, возложивших на себя обязанность содействовать процветанию всего общества, каковым собранием по Уставу и является Симпоиса? Но несмотря на безукоризненную логику этих рассуждений, Ши все равно чувствовал некоторую неловкость. – И у него, кажется, и правда был какой-то проект, с которым он связывал возможность своего самоопределения в отношении действий, касающихся возвращения Потери. Но я недостаточно в курсе этих его действий, чтобы сказать о них хоть что-нибудь полезное вам.
– Ну что вы! – вскинул руки Желтый Влим. – Я и не собираюсь что-то вызнавать о проекте, осуществляемом другим Цветным. Так что никакой информации о нем мне не нужно. Любой из нас, Цветных, абсолютно свободен в своей работе. Но… вы понимаете, что в таком болезненном для общества Киолы вопросе, как Потеря, Симпоиса не может совершенно отстраниться ни от одного из осуществляемых проектов. Большинство членов Симпоисы меня просто не поймут. Более того, я предвижу, что, если мы не покажем Симпо-исе, что внимательно отслеживаем все связанное с этой болезненной проблемой, некоторые, например Синий Делонг, могут просто обвинить меня в недостаточной компетентности. Вы меня понимаете?
Ши неуверенно кивнул. Он пока совсем не понимал, куда клонит глава Симпоисы.
– Вот и отлично, – расплылся в улыбке Желтый Влим. И его голос набрал торжественные ноты: – Ши Оиентал, Симпоиса поручает вам как одному из ее членов произвести инспекцию проектов Алого Беноля, касающихся Потери, и облекает вас правом самому вынести решение о том, что следует предпринять Сим-поисе в связи с этими проектами.
Молодой ученый несколько мгновений ошеломленно пялился на главу Симпоисы, а затем выдавил:
– Мне?!
– Ну да. – Голос Влима тут же стал по-отечески заботливым. – Ну подумайте, мой дорогой друг и коллега, а кому еще мы можем это поручить? Вмешательство в работу любого Цветного – дело очень деликатное. Человек со стороны может все испортить либо, пусть и невольно, сделать то, что Алый воспримет как покушение на его научную свободу или даже как оскорбление недоверием. Так что именно вам, его Ученику и, чего уж тут скрывать, любимцу, и можно доверить столь тонкое дело.
– Но я не знаю… – потерянно начал Ши, – я не готов… я не обладаю достаточным авторитетом…
– И думать не смейте! – всплеснул руками Желтый Влим. – Ученые Киолы равны между собой, а вы к тому же один из наиболее талантливых и перспективных из них. Кроме того, за вами весь авторитет Симпоисы! Какой еще авторитет вам требуется?
– Но… я не уверен, что Учитель… что я смогу… что я способен разобраться…
– Ну перестаньте, – голос главы Симпоисы стал просящим, – ну что я вас уговариваю как маленького ребенка? Я же не призываю проводить какое-то глубокое расследование, требовать от Алого Беноля раскрытия чего-то такого, что он не пожелает раскрывать. Наоборот, возлагая на вас это поручение, я надеюсь, что вы вполне удовлетворитесь тем, что Алый сам захочет вам рассказать. И… закончим на этом.
Ши взволнованно кивнул. Слова Влима казались вполне логичными. Действительно, вряд ли у кого-то еще на Киоле были более близкие взаимоотношения с Учителем, чем у него… Ну, если считать тех, к кому Симпоиса могла бы обратиться с таким поручением. Так что если он примет поручение, это будет скорее не проверкой (даже думать о том, что Алый Беноль мог бы начать творить нечто неразумное и уж тем более преступное, Оиенталу было смешно), а защитой Учителя.
– Хорошо, я согласен.
– Вот и отлично!
Лицо Желтого Влима расплылось в широкой улыбке, но от этого почему-то стало не более привлекательным, как обычно бывает, а наоборот, более отталкивающим.
