Он мог только бессильно парить. Посмотрел на Анью. Девушка упала на колени в траву подле его тела.
«Возвращайся» позвала она, взирая на дух. Устало улыбнулась ему. «Я вылечу твои раны»
Он попытался снова. Изо всех сил. Он должен прикоснуться к ней хотя бы еще разок, к этой женщине, что за пару недель подарила ему больше счастья, чем он испытал за тысячи лет. Но остался там, где и был.
«Люциен» рявкнула она с беспокойством в голосе. «Это уже не смешно. Возвращайся в свое тело»
«Не могу»
Прошло какое-то время, прежде чем она среагировала. Неистово тряхнула головой. На лице отразились паника и неверие.
«Можешь»
«Анья…» Так будет лучше. Он знал это дни назад, знал и сейчас. Его тело умрет и Крону не будет чем ей угрожать. Она будет свободна, и ключ останется у нее.
«Не сдавайся» произнесла она, опять качая головой. Рыдания теснились в ее груди. «Пробуй еще»
«Анья»
«Ты не умрешь. Слышишь меня?» Ее глаза наполнились слезами, когда она воззрилась на него. «Ты не умрешь» надрывно произнесла девушка. «Я не позволю. Помоги мне, Уильям!» закричала она, полностью забывая свой гнев, но воин находился в отключке. Она принялась делать массаж сердца, пытаясь заставить его биться.
«Анья. Пожалуйста» Видеть ее такой – это рвало его душу. Он подлетел к ней и намерился запустить руку в ее волосы, но единственное, что он ощутил это теплый воздух. «Я люблю тебя»
Когда он говорил, Смерть рычал гораздо яростей и болезненней чем Гидра. Люциену внезапно показалось, что он горит, все его внутренности охватил жадный огонь. Он тоже принялся рычать. Такая боль. Его разрывало на части.
Боги. Мужчину и демона отделяли друг от друга, понял он. Растягивали в стороны.
«Люциен. Что не так?» Анья закричала, приостанавливая свои заботы о его теле. «Все будет в порядке. Я отдам Крону Ключ-ото-Всего. С тобой все будет в порядке» повторила она.
Он хотел ответить, хотел сказать ей, держаться от Крона подальше, но жжение усилилось, и слова застряли в горле. Если его со Смертью разделят, то Люциен и правда умрет. Как и Баден. Не так ли?
«Я обо всем позабочусь» Анья исчезла. Прежде чем он успел запаниковать, она вернулась на эту примятую окровавленную траву подле его тела. «Скажи мне, что с тобой происходит. Позволь мне помочь тебе»
Превозмогая боль и стараясь держаться за Смерть, он снова потянулся. Его пальцы снова прошли насквозь. Слезы ручьем лились из ее глаз – зрелище сломило его.
«Я люблю тебя» наконец-то сумел выдавить он.
«Крон!» завопила она.
«Остановись» Он согнулся пополам. В любой миг Смерть будет абсолютно свободен. Забавно, ведь он столько лет провел, желая жить без демона, а сейчас они оба старались уцепиться друг в друга изо всех оставшихся сил.
«Крон!»
Люциен снова открыл рот, чтобы говорить, но не издал ни звука. Его последняя связь со Смертью разорвалась, и он больше ничего не помнил.
Анью стошнило в тот же миг, когда Люциенов дух исчез. Полностью опустошив желудок, она снова воззвала к Крону.
«Я готова к сделке. Ты слышишь меня? Я готова»
Как обычно он появился в слепящем сиянии. Она сморгнула и поднялась на дрожащие ноги. Люциенового духа не было. Не было! О, боги. Она видела, как костяной образ Смерти был оторван от него, прежде чем тоже исчезнуть.
Пожалуйста, не позвольте мне опоздать.
Она закрыла глаза и попыталась обратить время вспять, но не сумела. Она уже делала это для Мэддокса и Эшлин. Почему же сейчас у нее не получалось? Почему?
«Я слушаю» проронил Крон, и она почувствовала, как он скользит к ней, шурша белым одеянием по густой траве.
Девушка подняла на него застилаемые слезами глаза.
«Ключ твой. Отданный по доброй воле, если ты поклянешься вернуть Люциена и оставить нас обоих в покое»
«Я так же хочу Клетку. Где ты спрятала ее?»
Борясь с охватившими ее чувством утраты и паникой, она покачала головой.
«Ее ты не получишь. Она принадлежит Люциену. Для тебя у меня есть только ключ»
«Ты хочешь, чтобы твой любовник жил?»
«Если он умрет, ты никогда не получишь ключ!» Рыдая, она приподняла обеими руками Люциенову голову и нежно поцеловала в губы.
Я люблю тебя. Я все исправлю.
Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пусть это все исправит.
«Еще немного, и даже я не смогу вернуть его обратно» жестоко сообщил Крон. «Из-за его слабости, мне будет стоить больших усилий их воссоединение с демоном. Без ключа, я с радостью разъединю их снова»
Хотя девушка испытала прилив надежды, что Люциена действительно можно спасти, ее прищуренные глаза вперились в царя богов.
«Я не уступлю. Ты получишь ключ. Клетка же принадлежит Люциену. Однажды ты дал мне право выбора между ключом и Люциеном. Теперь я даю такое право выбора тебе. Это честно. И справедливо. И я не отступлюсь»
Хмурясь, он встретил ее пронзительный взгляд. Что за мысли бродили в его голове она не знала. Потом он кивнул, словно прочувствовав силу ее решительности. Или же он все это время знал, что так будет, но надеялся на большее.
«Очень хорошо»
«Договорились: жизнь Люциена за ключ» она ужасно рисковала, доверяя ненавистному созданию, которое наверняка ненавидело ее. «Если после этого ты заберешь у нас клетку, бессмертные по всему миру узнают о твоем бесчестии. Повелители Преисподней восстанут против тебя и сделают все возможное, чтобы освободить Олимпийцев. Вспыхнет война, в то время как ты жаждешь только почитания. Я знаю, что ты считаешь себя неприкасаемым и более сильным, чем простые бессмертные воины. Но знаешь что? Тебя победили раз. Значит, тебя можно победить снова»
Крон молча вознес руки вверх. Через секунду они оказались в Люциеновой комнате в Будапеште. Люциен лежал на кровати. Она заметила, как вздымается и опадает его татуированная грудь. Он был без одежды, а ран и след простыл. Его кожа была здоровой и загорелой, и она чувствовала, как демон свил уютное гнездышко внутри него.
Крон встал у кровати.
Без слов Анья перенеслась на остров поблизости ее Гавайского дома, где скрывались родители. Дисномия стояла перед Клеткой, хмурясь в ее сторону.
«Прости, мам, но ты не должна присматривать за ней все время»
Красивая Дисномия удивленно задержала дыхание от неожиданного вторжения. Темные волосы разметались по плечам женщины, но она улыбнулась, сообразив, что это Анья.
«Привет, дорогая»
«Знаю, о чем ты думаешь. Два визита за день, в то время как я клялась держаться подальше, чтобы не дать Титанам выследить вас. Но вы по-прежнему в безопасности, потому не волнуйся, ладно?» Анья поцеловала ее нежную щеку. «Скажи папе, что я передавала привет и вскоре приду снова. Обещаю» добавила она и, схватив артефакт, вернулась к Люциену.
