— Группа двадцать четыре человека. Характеристики… Последнее известное месторасположение — Город Воинов, вышли оттуда…
— Стандартную сеть плести? Вдруг кардинально изменившись в лице, спросила магиня.
— Давай расширенную.
— Хорошо, мне нужно минут двадцать, пока посидите тут.
После этого она спокойно разворачивается и уходит. Я же недоуменно смотрю на старика. Заметив немой вопрос в моих глазах и вздымающиеся домиком брови, он улыбнулся, закусил ус и сказал:
— Не обращай внимания на ее поведение. Каждый сходит с ума по-своему.
Мотнув головой, и, не имея желания разбираться во всем этом дурдоме, ожидаю, когда магиня закончит "творить" свою магию и даст ответ, где искать моих людей. Через примерно двадцать минут она вернулась и выдала весь расклад:
— Ближайшая группа из двадцати четырех сущностей с заданными параметрами находится между Городами Воинов и Магов. Двигаются в сторону этого Города, скоро будут тут, если скорость и направление их движения не изменится. Все же для детального анализа двадцати минут наблюдения не достаточно. Это все? — вопросительно спрашивает она у старика, будто не замечает меня.
— Да, спасибо, говорит он. — Если что — обращайся.
— На кой ты мне сдался? Пошел вон из моего дома, а то ходют тут всякие, козлы вонючие, мусорят!
— И тебе счастливо и до встречи.
— Век бы тебя не видать, донесся до меня тихий голос, после чего за нами захлопнулась каменная дверь.
— Бред какой-то, пробурчал я себе по нос, но, откинув несуразности поведения одной из сильнейших человеческих магинь, обращаюсь к старику с вопросом.
— И что теперь?
— Теперь, варианта всего два. Сидеть в городе, и ждать отряд тут или идти им на встречу. Во втором случае встретишь их быстрее, и вероятность того, что они обойдут город стороной, минимальна. В первом случае можешь сидеть на месте ровно и ждать их. Он вроде двигаются в эту сторону, но тут могут быть варианты, так что мой совет — выступи им на встречу.
— Так, наверное, и сделаю.
— Пошли тогда, я провожу тебя.
"Я что девушка, что ли, зачем меня провожать? Или есть о чем переговорить — тогда это другое дело".
— Пошли, соглашаюсь и мы идем. Однако старик о чем-то напряженно думал, закусывая ус, и молчал. Видимо разговор отменяется.
Но нет, я ошибался:
— Ты мне нравишься, начал он, но сбился на секунду, увидев мой офигевший взгляд. — Да не в том смысле, идиот! Придумывают же всякие гадости, а потом слова выворачивают и создают проблемы на ровном месте. Сбил ты меня.
"Как же, я даже рот не открывал".
— Предостеречь тебя хочу. Что-то затевается, но Круг и Совет не полностью в курсе всех дел, творящихся в мире. Тем не менее, наше участие в любых мало-мальски важных событиях неминуемо. Весь вопрос, в каком качестве мы выступим. Тебе же стоит подумать о том, чью сторону принять в затевающемся бедламе, который так же неминуем. И желательно определится заранее, в каком качестве ты будешь выступать. Отсидеться не получится, одиночек очень быстро "перемалывают" в смутные времена, поверь, моему опыту.
— Я понял, спасибо.
— Бывай, сказал он и вызвал крылья.
Последовав его примеру, я так же вызвал свои крылья и тоже полетел. Правда, наши пути на этом расходились.
И все же стоит подумать над последними словами старика. Понятное дело, что речь идет о том, к какому городу я примкну, но у меня есть и другие варианты — армия света, воинство ангелов, или армия тьмы — легионы демонов. В любом случае, одному во время войны не выжить, а значит, нужно выбрать свою роль, и для начала воссоединится, наконец, со своей дружиной!
Немного ранее, легионы демонов столкнулись с новой проблемой. Второй всадник явил свой Лик. В этот раз он даже не материализовался, нет. Чума избирательна, коварна и хитра. Неведомая болезнь поразило несколько легионов ада. Однако ни одной жизни не забрала. Лишь только слабость телесная накинулась на воинов, а на кого-то и слабость душевная — забирающая энергию Искры, лишая возможности колдовать. Лидеры пришли в ярость, ведь эта болезнь распространялась как лесной пожар. Действовать нужно было незамедлительно.
В центре армии демонов происходило очень редкое явление. Мало кто может похвастаться, что был свидетелем совместной работы нескольких сильнейших архидемонов — командоров, которые являлись главнокомандующими адского войска. Дюжина сильнейших архидемонов создавала Круг, дабы рассеять проклятие, насланное Чумой. Воздух искрился от переполнявшей ее силы, земля горела и дрожала, однако, каким-то непостижимым образом, Круг сохранял монолитность. Что творили командоры ада — известно им одним, но болезнь остановилась, и даже отпустила недавно заразившихся воинов.
Несколько легионов прекратило свое существование. Их испепелила Сила Круга. Страх, что болезнь снова станет собирать жатву, толкал командоров на этот поступок, и демоны подчинялись! Ослабленных воинов резали, как свиней на бойне, и они ничего не могли сделать. Чума нанесла свой удар, времени остается слишком мало, нужно спешить, понимали командоры. И армия ускорила свое движение настолько, насколько это было возможно. Все думали и гадали, каков же удар будет нанесен третьим всадником — Войной. В то, что с ним придется встретиться, уже никто из командоров не сомневался.
Эхо от демонического марша, гремело впереди них, и уже скоро, совсем скоро они переступят границу своих владений.
Первые демоны воины-разведчики, принадлежащие воинству ада, ступили в пограничный мир. Война начинается прямо сейчас!
Полет прервался, не успев начаться. На меня напали, когда я только отлетел от Города Магов на расстояние, на котором он перестает быть видным. Неожиданность нападения сыграла свою роль, однако моя защита, дарованная оберегами, спасла меня, но вместе с этим, она разрядилась примерно процентов на пятьдесят. Чудовищный по силе удар был нанесен пятью архангелами, которые летели несколько выше меня.
"Твари, откуда они взялись тут и как остались незамеченными в такой близи от Города?"
Следующие их заклинания были встречены моим щитом. Однако щит не выдержал и лопнул как мыльный пузырь, помножив на ноль всего два из пяти заклинаний. Три копья света врезались в дополнительную защиту, которую давали мне обереги.
"Слишком сильно и быстро атакуют" — возникла мысль, в то время когда я вновь создавал щит.
В оберегах оставалось энергии, чтобы отбить еще три копья света. Непонятно, почему эти копья настолько мощные? И, чтобы отбить следующую атаку, я использовал защитные кольца. Щит снова взял на себя два из пяти копий света. Остальные пришлись по защите, которую поставили кольца. Тут же, не опуская руку с кольцами, атакую всем доступным арсеналом.
