Хотя, если немного подумать, они слегка напоминал сильных магов, просто бушующее пламя заменялось огромным, раскаленным куском лавы в форме все того же шара. Более того! В отличие от просто сильных магов, мне казалось, что я буквально чувствовал исходящий от этой "лавы" жар. И, что, собственно, было самым примечательным отличием Архимагистров, их шар был перетянут стальными цепями. Словно кто-то набросил на шар стальную сеть. По крайней мере, именно так я все ощущал... вот только, мне был непонятен один момент. Стальная сеть, я так предполагал, характеризовала полностью сформированный Стратум. Сам же Стратум, в свою очередь, являлся защитой и усилителем. Но, оставалось непонятным, почему тогда он ощущался мной не усилителем, а ограничителем? И, раз уж зашел разговор на соответствующую тему, я решил поинтересоваться у Берга.
- Таким образом, ты воспринимаешь обуздание магом собственной силы.
- Тогда, как ощущаются Высшие маги? - чуть склонил я голову к плечу, заинтересованно спросил я.
- Сейчас ты воспринимаешь мою силу, как шар, покрытый сетью, так?
Я кивнул.
- Ты когда в Некрополе был, натыкался на решетки с толстыми прутьями?
- Естественно!
- Вот примерно также ощущаются и Высшие Маги, - усмехнулся Берг. - Будто бы их дар посадили за толстую решетку. Да и огонь у них не желтый, или красный, как у Архимагистров, а светло-синий и ощущение от него... - не закончив, он покачал головой.
- Сильные?
- Страшные.
Я тяжело вздохнул, ведь теперь мне еще больше хотелось посмотреть на Высшего Мага.
- Одно хорошо, - снова заговорил Берг, - силу Высшего Мага могут увидеть лишь несколько Архимагистр и все, а иначе бы народ их боялся до дрожи в коленях.
- Это почему их силу могут видеть только несколько Архимагистров? - пропустив мимо ушей все остальное, поинтересовался я.
- Их сила на совершенно другом уровне, поэтому слабые маги просто не в состояние увидеть ее.
- Это как так? - теперь озадачился я.
- Трудно объяснить, - нахмурился он. - Честно говоря, мне приходят в голову только образные понятия.
- Да хотя бы так.
- Тогда... представь себе числовой ряд, то есть один, два три, четыре. И представь, что каждое число, написано на земле и на расстояние в три метра друг от друга.
Потер подбородок, после чего уверенно кивнул.
- А теперь представляй, идешь ты и видишь цифру один, затем через пару шагов цифру два, еще через пару шагов цифру три, затем четыре, а вот потом, ты делаешь еще пару шагов, ожидая увидеть цифру пять, но находишь лишь девственно чистую землю. Ты смотришь на место, где она должна быть, оглядываешься по сторонам и даже начинаешь ее искать, но так и не находишь.
- И в чем смысл?
- А смысл в том, что следующая цифра идет под номером двадцать и до нее еще метров сорок, но ты об этом не знаешь, и продолжаешь искать цифру пять рядом с собой. Вот это и есть Высшие Маги - они на совершенно другом уровне. И чтобы оценить их силу, нужно быть на одном с ними уровне или хотя бы приблизиться к нему.
Шум от многочисленных карет мгновенно перекрыл все остальные звуки, а меня вывел из задумчивости. Хмыкнув, посмотрел на часы Берга, и понял, что тот оказался прав. Гвардия прибыла всего за шесть минут, но, учитывая расстояние, без амулета связи тут точно не обошлось. И тем не менее их оперативность не могла не поражать.
Естественно, такому количеству прибывших карет не было места внутри установленной Кроем "защиты", поэтому народ снова стал собираться на тротуарах. Впрочем, гвардейцы быстро навели порядок, разогнав зевак и поставив еще пару "защит"... или тут уместнее было говорить "отвлекалок"? Блоков? Как бы то ни было, вся улица, длиной метров в двести, оказалась запружена стоящими по бокам дороги каретами, и самими гвардейцами.
- Короли Смерти уходят в сторону, - предупредил я Берга, пока тот пристально следил за действиями своих людей, которыми сейчас распоряжался Крой.
- Когда мы только прибыли, они находились прямо под нами, так? - уточнил Берг.
- Один метрах в двух правее от тебя, а другой прямо подо мной... были. Сейчас они во-о-он под тем зданием, - ткнул я пальцем ему за спину.
Берг, чуть повернув голову, оглядел здание, после чего сделал несколько шагов в сторону, остановившись ровно над тем местом, где когда-то стоял один из Королей Смерти. Затем, чуть прикрыв глаза, он сформировал какое-то плетение. Больше всего оно походило на клубок пряжи... клубок, который тут же стал разматываться. Довольно толстая, светящаяся нить, медленно потянулась к земле, а затем и под землю. Процесс стал ускоряться и клубок светящихся нитей в ладони Берга начал вертеться все быстрее и быстрее, пока резко не остановился. Не надо было быть гением, чтобы понять, чем именно сейчас занимался Берг.
- Двадцать метров, - удивленно покачал он головой, словно отвечая на мои мысли, - глубоко засели. Неудивительно, что я не мог их почувствовать.
- Не мог? - сразу среагировал я. - А теперь можешь?
- Это поисковая нить, - объяснил Берг. - Ее еще называют исследовательской. С помощью нее можно изучать опасные места и проверять наличие ловушек... конечно, до определенного предела.
Я кивнул, обдумывая, что еще хочу спросить, в то время как Берг подозвал Троя и еще несколько Архимагистров. Он вкратце пояснил сложившуюся ситуацию, рассказал об информации, полученной с помощью исследовательской нити, и предупредил, кого конкретно мы могли встретить внизу. Последнее меня, кстати, особо заинтересовало - вампиры и высшие вампиры. Архимагистры, бесспорно, весьма крутые типы, но вот на счет остальных магов у меня были большие сомнения. Все-таки скорость низших вампиров лишь немногим уступала моей, а высшие должны были и вовсе ее превосходить. Учитывая же, на мой взгляд, весьма низкую реакцию людей и довольно опасные способности вампиром, мне было совершенно непонятно, как они вообще могли с ними справиться? Именно по этой причине, я особенно ждал встречи с вампирами... естественно, мысль о том, что это может стоить мне жизни, даже не появилась в моей голове. Думаю, как бы я, в конце концов, не изменился под давлением "мира людей", кое-что во мне, да и любом другом Амарийце, не изменится никогда.
После полученных от Берга приказов, гвардейцы стали совершать какие-то малопонятные телодвижения. Кареты перегнали в разные концы улицы, а все маги собрались в одной точке. Окружив место, под которым еще совсем недавно стоял один из Королей Смерти, они образовали большой, метров семь, круг. Причем круг получился как бы двойным. Один, внутренний и "разряженный", состоял из Архимагистров, а второй, внешний и плотный, из всех остальных. И, как я отметил, гвардейцы собрались так, что каждый десяток стоял позади своих непосредственных командиров.
