И пока все собирались в гостиной (впрочем, найдя время избавиться от доспехов, как только узнали об отмене немедленного отъезда), главная викаэлка продолжала сверлить меня недоверчиво–изумленным взглядом. По моему молчаливому согласию, слово взяла девушка, быстро пересказав случившиеся события, не сосредотачиваясь на отдельных деталях. Я лишь упомянул о новом периметре, благодаря которому получилось выстоять против напора четырех не самых слабых магов.
— Тогда у нас есть в запасе немного времени, — облегченно вздохнув, констатировала Миррива, — так что девочки, можете сперва привести себя в порядок, а уж потом начинать собираться. Сегодня мы должны покинуть Лирвен.
— А смысл? — поинтересовался я, наблюдая, как успокоенные наемницы разбредаются. — Мы же перебили преследователей.
— Я достоверно знаю, что лично за нами охотится около двенадцати отрядов, — усмехнулась командир, — половину из которых представляют убийцы, а вторую — их силовая поддержка. И не исключено, что у них будет больше одного мага, как у этих. И то, что ты уничтожил одних, совсем не означает отсутствие поблизости других. Именно поэтому нам следует скрыться как можно скорее.
— И куда мы побежим в этот раз? — насмешливо осведомилась Авелия.
— Пока не знаю, но предполагаю, что лучше двигаться вглубь королевства, — встав с дивана, развела руками Миррива, — подумаю об этом позже, а пока и мне неплохо бы избавиться от пыли и грязи.
— Тогда, как освободишься, можно будет поговорить насчет предложения Зэла.
— А у него есть что предложить? — остановилась викаэлка и перевела взгляд на помалкивавшего меня. — Зэл?
Тоже встав — иначе пришлось бы задирать голову слишком высоко, чтобы посмотреть в лицо собеседницы — я изложил свое предложение и планы почти в тех же словах, что сотнице до этого. И не дожидаясь вопросов, рассказал все положительные и отрицательные моменты, не забыв упомянуть, что захваченные пленницы пойдут на поддержание активности портального камня, а все остальное, необходимое для должного существования и защиты башни уже приобретено.
— К тому же, у вас будет доступ к городу в любой момент, так что даже о еде не придется беспокоиться, — добавил я в конце.
По мере моего рассказа, глава оставалась совершенно спокойной внешне, но я чувствовал, как внутри нее бушует буря чувств, сменяющих друг друга — недоверие, удивление, восхищение(правда, к чему оно относится — к предложению или мне — определить не удалось), а потом и вовсе какая-то гремучая смесь из радости, грусти и чего-то еще, что понять не удалось.
— Спасибо.
Миррива слабо улыбнулась, выражение глаз викаэлки потеплело, делая ее как-то мягче и домашней на вид, вместо имевшейся холодной хищной красоты. Внезапно она шагнула вперед, оказавшись рядом и сгребла меня в охапку, крепко обняв и прижав к себе.
— Похоже, встретив тебя, мы поймали свою счастливую звезду. Ты даже не представляешь, как дорого стоит предложение безопасности после десятка циклов постоянного преследования и бегства, без возможности нормально обосноваться на одном месте! А ты за это даже ничего не требуешь!
Положим, все что хочу, я и так получу, тут не требуется даже просить, а деньги магу всегда можно заработать, так что не велика потеря. С трудом вздохнув, я даже не стал пытаться вырваться, во–первых — не получится, поскольку силы немного неравны, а во–вторых — ну кто будет по собственной воле отбиваться, когда его обнимает красивая (и что не маловажно — фигуристая) женщина. К тому же, благодаря возросшим ментальным способностям, даровавшим возможность ощущать эмоции не только собратьев, но и обычных смертных, я наслаждался изливающейся на меня… нежностью? Кажется, именно так называется это чувство? Интересно, а как ощущаются другие сильные эмоции?
— Кхм, может хватит обниматься? — недовольно кашлянула сбоку Авелия. — Кто-то тут вроде торопился?
Недовольно(!) вздохнув, Миррива отпустила меня и потрепав по голове, широко улыбнулась.
— Мы принимаем твое предложение, Зэл, тем более, другого столь же хорошего варианта у меня не имеется, — сказав это, она повернулась к сотнице и сообщила, — но это не отнюдь не означает, что отбытие откладывается на завтра, так что бегом собираться.
Пожав плечами, я отправился в подвал — якоря-то все у меня, а вот управляющий артефакт все там же. А больше собирать и нечего — почти все в торбе и на мне. Одеть броню с кольчугой, пояс с оружием, плащ и можно выдвигаться. Собственно, так я и поступил, предварительно убрав статуэтку и якоря в торбу. И пока никто не беспокоил, сообщил Дохату, что вечером мы выходим из города.
— «Отлично! Я так понимаю, твое предложение принято?»
— «Да.»
— «Тогда я встречу вас у ворот.»
— «Зачем?» — удивился я.
— «Провожу и кое-что презентую, раз уж теперь ты стал у нас началом.»
— «Дело твое, но ты же вроде бы был сильно занят?»
— «Пол часа я найду, тем более, просто так вас все равно сейчас не выпустят, поскольку ужесточилась проверка на воротах. А вы ведь потащите с собой гору барахла и пленниц?»
— «Ну да, под оковами вечности они не будут доставлять хлопот в пути, а жертвы пригодятся еще и до установки портального камня.»
— «Вот видишь, парни будут вас обыскивать, а потом задавать вопросы, проверять правдивость ответов и задержат на кучу времени, чего можно избежать одним моим присутствием.»
— «Тогда отказываться не буду," — весело ответил я, — «а сейчас пойду помогать викаэлкам собираться.»
— «При таком количестве женщин вокруг это будет настоящим подвигом," — ехидно предрек Дохат и оборвал связь.
К чему бы это он?
Всю правоту слов друга я осознал только тогда, когда попытался вмешаться в погрузку, выбивая угол в фургоне под пленных. Да, он большой, да, он широкий, все-таки торговцы перевозят много товара и в первую очередь им важна вместительность. Но это все не значит, что в него можно запихивать гору любимых шкафов и тумбочек!!! Вместо того, чтобы забрать с собой тюки необходимых вещей, викаэлки не придумали ничего лучше, чем просто забрать с собой мебель, куда все это сложено! А благодаря их силе, ничего сложного в этом не было. В итоге, к тому моменту, как все было собрано(выкинуть мебель мне не удалось) и загружено, включая три разобранные кровати, ковры, посуду и металлическую плиту, используемую для готовки(сама греется, забирая каплю силы у повара), кроме всех личных вещей викаэлок, оказалось, что один ящер стронуть фургон почти не в состоянии и пришлось искать дополнительную упряжь для еще одного. Повезло, что ранее у отряда фургон был и упряжка имелась сразу на двух ящеров. Тройка уже с легкостью справилась с поставленной задачей, но мне вместе с сестрами пришлось ехать на месте возниц, поскольку наши животные оказались самыми выносливыми и сильными. И при этом, злосчастных пленниц мне поминали все время погрузки, а уж увидев, в каком состоянии они находились(точнее, виде), на меня смотрели как на предателя, не все, поскольку командир и Авелия быстро все расставили по местам, но несколько неприятных моментов я пережил.
