— Кстати, — я решила сменить тему. — А что ты здесь делаешь?
— Угадай с трех раз… Тебя спасаю.
— А… зачем?
— Привычка.
— Да ну тебя, — проворчала я. — Шутник нашелся…
— Что ты, какие шутки, — Райт выудил откуда-то из-за камня все мои пожитки. — Твое? Одевайся.
Ура!.. Я оперативно влезла в штаны и безрукавку, нацепила ножны, и запрыгала на одной ноге, натягивая левый сапог и, заодно, разминая затекшие мышцы. Обувшись, я закинула на плечо рюкзак и, подкараулив момент, отвесила Райту подзатыльник.
— За что? — чуть не подскочил он.
— За оберег на заднице, — прямо ответила я. — Не мог для него поприличнее место найти?!
— А, — я готова поклясться, что в его глазах промелькнула улыбка! — Так… ты бы увидела и испугалась. А на… хм… пятой точке и не заметно, и момент тогда походящий был…
— Интересно, — я пошарилась в рюкзаке, отыскивая завалявшиеся яблоки. — А ты его спонтанно решил мне прицепить или о чем-то догадывался?
— Да тут и догадываться нечего. Кто из нас двоих вечно в истории влипает?
— Ну и что, — уязвленно пробурчала я, отыскав-таки единственно яблоко и тщательно вытирая его о край куртки. — Подумаешь…
— Действительно, — кивнул мой собеседник.
И, конечно, он и не догадывается о том, что оберег — это часть моей метки, а я рассказывать не буду. Как и о нашем родстве. А зачем, если он все равно не помнит? Вторую его душу убили, от первой — одно название осталось… Или рассказать? Так для оного время нужно, а у меня — около четырех часов до рассвета, поторопиться надо… А куда? Куда-куда. В лес, конечно же. В древний лес, где водятся вайхасы и где за стеной старых сосен скрывается очередной таинственный предмет. Там мы с колдуном в первый раз пересеклись и там же местного вредителя и застать можно. Единственное, что мне не дает покоя — почему его не трогают наши стражи? Но и это я тоже выясню. Позже.
— Райт, я… — я замялась, нерешительно посмотрев на него. — Мне пора…
— Куда?
— По делам. Я ведь здесь не просто так оказалась, — пояснила я.
— Я с тобой.
— Нет, ты туда не пойдешь, — я начала нервничать; я всегда нервничаю, если не могу прочитать в глазах своего собеседника хоть намек на тайные мысли. — Это мое дело и только мое.
— Я помешаю?
Святая наивность! Нет, ты не помешаешь, ты никогда мне не помешаешь, просто я не хочу, чтобы ты пострадал! Колдун — это тебе не вождь мертвых! Его простым оружием не убьешь!
— Нет… но пойти я туда должна одна…
— Почему?
Вот любопытная Варвара… Нет, мне понятно, Райт просто боится опять куда-то одну меня отпускать, не дай Бог, вляпаюсь в очередное приключение… Он привык всегда меня опекать и держаться где-то поблизости, и от этой привычки его даже смерть не избавила…
— Это долго объяснять, — я вздохнула и тихо добавила: — Знал бы ты, какая опасность мне здесь грозит…
— Я знаю.
— Знаешь?! — вытаращилась я. — Знаешь?!
— Знаю. Потому и гоняюсь за тобой по всему миру. И только сегодня догнал, когда ты на одном месте задержалась.
— Подожди, подожди… — я озадаченно потерла щеку, забыв о недоеденном яблоке. — Если ты действительно знаешь, значит, ты что-то помнишь?..
— Иногда мне тоже так кажется, — после паузы, тихо ответил Райт, и в его глазах опять промелькнуло какое-то чувство, похожее на растерянность. — Кажется, что однажды я уже в этом мире был и… И с ним связано что-то недоброе… не могу понять, что, но же самое грозит и тебе… И ты… кто ты мне? Почему я чувствую опасность, грозящую тебе, и всегда знаю, где тебя искать?..
Не в бровь, а в глаз… Чтобы выдать такой монолог, моему обычно молчаливому брату явно пришлось многое пережить и прочувствовать… Мир начал оказывать свое воздействие и на него. Позже, конечно, чем на меня, но оно и понятно…
— Пошли, — я взяла его под руку. — По дороге немного поговорим, но обещай, что потом ты пойдешь по своим делам, а я — по своим. И… ты не знаешь случайно, до древнего леса, в который все приличные люди заходить боятся, далеко идти?
— Часа два, если поторопиться и срезать дорогу, — машинально ответил он.
Что и требовалось доказать. Райт помнит. Частично, обрывками — но помнит… А если он помнит этот мир… Стоп! Я замерла и уставилась на него. Если он помнит этот мир, это значит только одно… И не нравится мне это, ой как не нравится!.. Когда мы с ним только встретились, в его памяти был лишь приказ вождя понаблюдать за спасителем, посмотреть, насколько тот опасен и заманить в Тхалла-тей. И все. Ну, и еще — мелкое знание двух-трех главных дорог, по которым можно добраться до башни Магистра или еще куда. Вождь мертвых, видимо, регулярно и тщательно чистил память своим воинам, дабы те вдруг не вспомнили чего лишнего. И вот это лишнее всплывает… И ведь как кстати, заметьте!
— Райт, — осторожно начала я, — а ты, случайно, никогда не был в подземном городе? Сейчас, правда, от него один руины остались, но…
Мой спутник глубоко задумался.
— Кажется, да, — наконец, сказал он. — Если, конечно, стена из голубого с серебром мрамора — оттуда.
Все так и есть. Мертвые воины — не пришельцы, как мне сказали. Они — создания того самого колдуна. Я об этом еще в Дхаас-датее подумала, когда встретилась с зубастиками… Не мог мир породить подобных тварей, ему нет нужды распылять свою силу почем зря. Их специально создал колдун… а потом заманил в подземелье Райта. Все очень просто. И отбиться от полчищ монстров одним оружием, без помощи магии, которую заглушает Старый город — нереально.
Нет, опять не сходится… Помощи-то Магистр Шалейна просил… Не-е-е, тут точно какой-то заговор между магами был… Или колдун там поблизости ошивался и, когда Райт с одним делом разобрался, потащил его сюда? А мой братец, балда такая, поверил подлецу на слово и не доложил отцу, куда пошел? Ой-е-е-е… Да, все ниточки, как ни крути, ведут к местному вредителю. Осталось только встретиться с ним лично и узнать, на кой он затеял эту канитель и чем я могу ему помешать…
Вот эти-то свои соображения плюс детали из истории, я чистосердечно изложила своему спутнику, пока мы быстрым шагом шли по лесу, сворачивая с тропы на тропу. Райт слушал внимательно, сосредоточенно, вдумчиво, не прерывая мой путаный рассказ левыми вопросами, пока я не замолчала. А потом заметил:
— Странно как-то получается… Столько лет выжидать, и лишь потом начать мстить? Не похоже на него…
— Так пока придумаешь и распланируешь все на несколько лет вперед, пока ораву зомбей, не в обиду тебе будет сказано, наштампуешь, пока… — я задумалась, — пока успеешь все подозрения от себя отвести, пока от гнева нашего отца спрячешься. Пока придумаешь, как павших воинов из мертвых миров сюда заманить и чем здесь убить… пока разыщешь, кто в каком мире… То на то и выходит. Одно непонятно: почему наш колдун все помнит или откуда все знает? И почему Хранители молчат и не чешутся?
