Наконец неизвестный ученик видимо нашел то, что искал, так как в очередном классе он пробыл не несколько минут, а достаточно продолжительный промежуток времени. Правда вновь появившись в коридоре, он вел себя иначе.
У незнакомца тряслись руки, он привалился к стене рядом с дверью, и в сердцах ударил кулаком по камню.
- Черт! Что же делать... - Прошептал он, и в его голосе явно слышалось отчаяние. - Что же я теперь скажу им...
Через некоторое время странная фигура двинулась в обратный путь по ночному замку, правда при передвижении теперь она себя вела еще менее профессионально.
Если бы Эрик узнал, что совсем не зря ломал Исчезательный Шкаф, он бы мысленно поставил себе еще один плюсик. Но, увы и ах, рассказать ему об этом было совершенно некому...
29 апреля. Пятница. 16:30. Окрестности замка, стадион
Когда Эрик увидел Гермиону в джинсах и розовой кофточке, он чуть не подпрыгнул от неожиданности.
- Да вы, должно быть, шутите... - пробормотал мальчишка себе под нос, наблюдая за тем, как девочка идет в его сторону. - Не говорите мне, что скоро что-то начнется... Надо у Гарри мантию одолжить.
- А? Ты что-то сказал? - Гермиона издалека не совсем расслышала его слова.
- Я говорю, тебе очень идет. - Улыбнулся Эрик.
Конец апреля выдался довольно теплым, но большой радости не принес. Рон, уже неделю не разговаривающий с Эриком, начисто игнорировал совместные прогулки, и теперь гриффиндорцы бродили по окрестностям замка втроем. Друзья добрались до пустующего поля для квиддича и забрались на трибуны. Гермиона тактично отсела от мальчишек и раскрыла книжку по Нумерологии, а Гарри снова попытался уговорить Эрика - ссора друзей сильно не нравилась мальчику-который-выжил, и он в меру своих способностей пытался ее погасить.
- Ну смотри, кому будет лучше, если вы так и не помиритесь?
- Кто сказал, что не помиримся? Как только Рон перестанет тупить и упрямиться - все снова станет нормально. А кому будет лучше? Да ему же. Если в результате он таки начнет думать головой не только за шахматным столом - будет просто прекрасно.
- Но почему ты не можешь сделать это первым?
- Потому что не прав именно Рон. Если, после всего что он устроил, я еще первый к нему прибегу мириться, он решит что так и надо, и что он сможет из кого угодно выдавить что захочет просто надувшись...
- Но он же защищал сестру. Ты же ей такого наговорил!
- Еслит она виновата - то ее надо не защищать, а наказывать. Вот давай ее родителям письмо напишем, и поглядим что будет, а? Я, конечно, краски чуть сгустил, на Пенси кой-какая защита еще висела, и Редукто разрядилось бы не нее безопасно, но ты только представь, что будет, если подобное повторится?
- Она, между прочим, сама мне сказала, что была неправа. - Вмешалась Гермиона, оторвавшись от книжки. Девочка была явно согласна с Эриком, но высказываться не спешила, озвучивала только факты. - Джинни и не отрицает. Через пару дней она чуток успокоилась, и мы поговорили...
- А кто ее этому заклинанию научил - не говорит?
- Мммм... - Девочка некоторое время раздумывала, но потом решилась. - Это была миссис Уизли. Все из-за сбежавших Пожирателей... Я не поняла, правда, чья это была идея...
- Вот курица рыжая! - В сердцах высказался Эрик, и друзья посмотрели на него с большим удивлением. - Если она думает, что без подготовки можно вот так запросто победить кого-то из Пожирателей...
- Ну так мы же тренируемся...
- Ага. Теперь главное, чтобы за время тренировки никто не помер.
- Выбор, Гарри, это такая забавная штука... Ты делаешь его, даже когда стараешься ничего не выбирать.
Мальчик-который-выжил серьезно задумался. Он рассказал Эрику про идею Рона о "новых" тренировках, и том, что рыжий его туда очень звал, но именно такой реакции не ожидал.
- Понимаешь, просто Рон - мой друг, и я не могу вот так взять и бросить его.
- Если он не прав, то чем больше народу его поддерживает - тем дольше он будет упорствовать. Знаешь как говорят? Плохого актера аплодисменты только портят...
- Но ты не обидишься, если я схожу?..
- Неа... - Эрик улыбнулся, и у Гарри отлегло от сердца. А вот Гермиона, судя по ее решительному виду, похоже, занимала чуть более жесткую позицию, но возражать ничего не стала, уткнувшись в книжку. - Ты там за ними присмотришь, чтобы они чего-нибудь не натворили.
Вторник, 3 мая. 15:30 и далее. Прощальный Салют
Урок Трансфигурации подходил к концу. Эрик уже несколько раз превратил свой чайник в черепаху и обратно, причем каждый раз чайник был другим: то белым, высоким, из тонкого фарфора, то круглым и пузатым, глиняным, разрисованным цветочками... Только черепаха каждый раз была одна и та же - обычная домашняя, медленная и задумчивая. Мальчишка мог хорошо представить себе только такую, поэтому решил сильно не рисковать. В любом случае профессор МакГонагл была в восторге, и копилка факультета пополнилась очередными десятью баллами.
Гермиона тоже успешно справилась с заданием, правда сейчас чуть-чуть переживала из-за того, что ее черепаха получилась немного похожа на морскую и думала, не снизят ли за такое баллы на экзамене. Ожидаемо неплохо с заданием справились Бэтти и Пенси, а вот у черепахи Дина на панцире остался узор от чайника. Черепаха Гарри хоть и ползала, но на спине у нее торчала фарфоровая ручка, а животное Рона оказалось просто глиняным, с фигурным носиком вместо головы.
В общем, делать Эрику было совершенно нечего, и он смотрел в окно: на берег, на лес, на ползущие по пасмурному небу низкие, свинцовые тучи...
Внезапно у озера что-то ярко вспыхнуло, да так, что осветило весь класс, а мальчишка, сидевший сейчас от этого места на расстоянии более мили, зажмурился и потер глаза, пытаясь избавиться от ярких кругов и разводов. Все ученики, а за ними и профессор МакГонагл, прервавшая на полуслове свои обьяснения, бросились к окнам, и разглядели, как постепенно рассеиваются в воздухе разноцветные лучи, ударившие высоко вверх с какого-то места на берегу. В оставленный ударом магии разрыв в облаках прорвалось солнце, осветив часть территории замка и кусочек озера, но резкий, порывистый ветер, дувший как у земли, так и в вышине, стремительно затягивал эту прореху несущимися по небу тучами.
МакГонагл побледнела и поспешно покинула класс.
- Бежим! Скорее! - Ученики организованно ломились вслед за деканом Гриффиндора.
- Эй, нам сюда! Тут быстрее получится. - Окликнул друзей Эрик.
- Но выход в другую сторону... - Попытался спорить Гарри.
- Сюда выйдет быстрее! - Настаивал Эрик, направившись в сторону Восточной башни.
