Кончики пальцев девушки пробежались по его телу, по неровным узлам шрамов на плече, горячее дыхание коснулось новой, от того слишком чувствительной кожи.
«Ты здесь… Ты жив».
«Не бойся, милая… Я с тобой и буду рядом… Всегда».
Не нужно слов. Они здесь лишние. Сейчас есть лишь жар сплетенных тел, есть лишь единство душ, есть лишь безграничное, всепоглощающее счастье и восторг, которые хочется задержать в своих сердцах. И не отпускать ни за что и никогда.
* * *
Утренняя звезда Абер показалась над горизонтом. Ночь стала отступать, унося с собой то волшебство, которым щедро одарила Мэр-Силок. С неба стирались ночные светила, прежде окрашивающие озеро в серебристый цвет, и теперь оно вновь приобрело обычный серый. Мельчайшие брызги водопада превратились в туман, который поплыл по глади озера, накрыл береговую полосу, напитал влагой траву, кусты и деревья.
Произошедших перемен в природе не замечали только двое, в обнимку лежащие на пляже. Для них и без того короткая ночь пролетела слишком быстро, не дала насладиться друг другом досыта.
Коля еще крепче прижал к себе любимую. Хотелось остановить время и лежать бесконечно долго. Касаться бархатной кожи, вдыхать тонкий аромат волос, чувствовать, как часто бьется сердце. Однако утро завоевывало все новые позиции, а туман принес с собой прохладу, заставившую молодых людей нехотя разнять объятия, встать и одеться. Он натянул штаны, а рубашку накинул на плечи Эдель. Ее легкое платьице совсем не грело.
— Сам-то не замерзнешь? — нежный голосок зазвенел в рассветной тишине.
— Рядом с тобой? Ни за что! — он обнял ее и провел рукой по тяжелым, спутанным ночной страстью, волосам. — Как ты нашла меня?
— Искала там, где безлюдно. За мной никто не следил, я уверенна.
Она отстранилась и подняла с земли сверток, а также дорожную сумку, которые вначале не удостоились внимания.
— Подумала, что тебе пригодится.
В свертке оказался меч Хранителя. Коля вытянул его из ножен. Блеск лезвия завораживал. Он снова почувствовал ту уверенность, которую ему всегда дарило оружие отца. Его верный друг — меч, еще ни разу не подвел в схватке, а, значит, не подведет и впредь. Он отложил его в сторону и заглянул в сумку. Там лежали два шарика — магические ловушки, перо птицы Тару, кошель с монетами. Все то, что он бросил в лагере друзей. На самом дне оказалась злополучная шкатулка с браслетом.
— Андил тоже принадлежит тебе, — заявила Эдель. — И хотя я не одобряю методы наших отцов, а также то… что ты скрыл от меня…
Они снова ступили на шаткую доску прошлого, и оба почувствовали себя неловко.
— Прости меня, — тихо произнес Николай.
— Нет! — девушка тряхнула головой. — Я вела себя ужасно. Если бы не та ссора… то уварги не смогли бы до тебя добраться.
— Ты здесь ни при чем. Я должен был признаться с самого начала, как только узнал про Дал-Андил.
Но Эдель, казалось, не слышала его оправданий.
— Мне страшно, — ее голос дрогнул, и она прильнула к его груди. — Такие жуткие шрамы… что эти твари с тобой сделали? Что я с тобой сделала?
— Ты спасла меня. Тогда. Помнишь? — он заглянул ей в глаза.
— Когда увидела тебя во сне?
— Да.
— Значит, мне не привиделось?
— Для меня ты реальнее всего на свете.
— Я не хочу разлучаться с тобой. Опять.
— Этого не случится. Верь мне.
Коля поднял дорожную сумку и выудил оттуда шкатулку. Браслет лежал на бархатной подушке и поблескивал в лучах света. Призванный объединить его с Эдель в брачном союзе, он чуть не разлучил их навсегда. Странные руны, вырезанные по всей длине Андила, притягивали взгляд, гипнотизировали, нашептывали ласковые слова. Он знал, что может противостоять их зову, может закрыть крышку и утопить «подарок» отца в озере, но сделал свой выбор. Взял Андил и, прежде чем Эдель смогла что-либо возразить, нацепил его на руку. Мягкая полоска сомкнулась на его запястье, а швы исчезли, словно их никогда и не существовало.
— Что ты… — девушка не смогла закончить фразу и удивленно уставилась на свой браслет. Коля понял, почему. Кожу под магическими оковами начало согревать неведомое тепло, а вычерченные на них руны засветились ярко-зеленым светом. Вдруг они взметнулись вверх, закружились, переплетаясь между собой, и объединились в одно целое. Коля не знал этого языка. Он стоял и смотрел, как странное слово зависло в воздухе, и, несколько мгновений спустя, изумрудными искрами осыпалось на землю.
— Что это было?
— Рал-Ва-Энн, — Эдель потрясенно смотрела наверх. Туда, где недавно висели загадочные руны.
— Переведешь?
— Да-да, конечно. Магический договор, заключенный более пятнадцати лет назад нашими отцами, наконец, обрел силу. Если Великий Предок одобрит наш союз, мы будем считаться мужем и женой.
— Тогда нам следует до него добраться, — Коля притянул к себе девушку и собрался ее поцеловать, но она приложила палец к его губам.
— Зачем ты надел браслет?
— Чтобы убедиться.
— В чем же?
— Я люблю тебя одинаково сильно. С Андилом и без.
— Просто магия еще не начала на тебя действовать, — игриво улыбнулась девушка.
— Магия действует на меня давно, — он не сводил с нее глаз. — С тех самых пор, как я увидел тебя.
Поцелуй длился долго. Он мог бы перерасти в нечто большее, как вдруг послышался смех и крики приближающихся к пляжу людей.
— Сюда идут, — с сожалением произнесла Эдель.
— Пусть, — прошептал Коля ей на ухо. Останавливаться не хотелось и, тем более, выпускать ее из своих объятий.
— Кайл, нас не должны видеть вместе. Забыл?
Голос разума с трудом пробивался сквозь бушевавшие чувства, а подавить нарастающее желание стоило больших усилий.
— Хорошо. Ты права. Надо уходить.
— Да, надо, — девушка прижалась к нему всем телом.
— Иди же… Я потом… Следом за тобой.
— Когда мы увидимся в следующий раз?
— Сегодня выезжаем. Но я найду тебя. Обещаю.
— Хорошо, — она легонько коснулась кончиками пальцев его щеки, вернула ему рубашку и побежала по тропинке вверх.
На пляж высыпали мужчины и женщины и не обратили никакого внимания на девушку, вынырнувшую из тумана. Ничего удивительного в том, что она провела такую же бессонную ночь, как и большинство жителей оазиса, а теперь возвращалась домой, никто не видел.
Коля же озадаченно смотрел ей вслед, пытаясь разобраться, привиделось ли ему то, что он сейчас увидел. За спиной у Эдель перламутровыми отблесками колыхались тонкие и совсем прозрачные крылья.
«Я найду тебя». Коля не кидал слова на ветер, когда давал такое обещание. Весь следующий день он думал о том, как бы увидеть Эдель, побыть с ней наедине, вновь почувствовать ту сладость, которой одарила их прошедшая ночь. И невозможность приблизиться к ней хоть на шаг бесила и мучила. Из рук все валилось, он стал рассеянным, отвечал невпопад, и больше молчал, вспоминая ее чувственные губы, искрящиеся страстью глаза и необыкновенный жар ее тела.
