— Но тогда тайник остался закрытым и до сих пор запечатан? — с надеждой спросила Виолетта.
— Я не думаю, что император настолько глуп, чтобы ловить их до того, как те проникли в тайник. Скорее всего, ловушки были расставлены после того. И пойманы, когда те возвращались с содержимым тайника. Но я думаю, мы теперь сможем это проверить. Теперь, что касается перерождения магов третьего в призраков второго мира, то на этот счёт у меня большие сомнения. Скорее всего, он взял их в плен, чтобы не обнаружить себя, уменьшить количество противников и в качестве заложников. Но для того, чтобы маги переродились, они сами должны этого хотеть. Ведь не возможно себе представить, чтобы маг третьего мира хотел потерять все свои способности и ушёл на десяток уровней вниз, начав всё с самого начала. В такой ситуации может сработать только алчность, если императору удастся купить их, и если он купит несколько магов, которые согласятся переродиться в одного призрака, он получит такую магию…. но не думаю, что это возможно. По большому счёту, это просто нереально.
— Но это не обязательно покупать мага финансами, — возразила Виолетта. — Я думаю, что магу можно предложить неограниченную власть, на которую тот может согласиться. А власть во все времена и у любых народов была самым ценным товаром.
— Это верно! — согласился Маг Мастер, и замолчал в задумчивости.
Почти четверть часа призраки сохраняли молчание.
— А какая обстановка сейчас в ордене? — поинтересовалась Виолетта, разряжая обстановку задумчивости.
— Папа разослал магов во все концы мира с тем, чтобы предупредить сложившееся положение. Пресса уже предупреждена, потому что орден считает, что нет смысла прятать от призраков правду. Рано или поздно это всё равно всплывёт, и тогда будет хуже для всех, когда никто ничего не подозревая будет застигнут врасплох. Думаю, что у ордена сейчас очень много проблем.
Но тут неожиданно для всех заговорил Джим:
— Мистер Колони! Как вы объясните то, что я видел, как император Истолаут, на моих глазах, расправился с несчастным рабом? Ну, помните, я вам рассказывал о том, как я был на его галере? Император приложил к призраку руку, и тот превратился в туман.
— Простой фокус, — без сомнения в голосе сообщил Маг Мастер, — скорее всего, тот призрак, над которым Истолаут проделал подобную экзекуцию, был уже призраком третьего мира. То, как вы описали, что он растворился и расплылся по каюте, очень похоже, как призрак переходит из второго мира в третий. Это чистой воды блеф. Скорее всего, он использует этот трюк, чтобы запугать противника, и поверьте, что ему это удалось. Ведь даже я не могу наложить такое заклинание на любого из призраков, потому что это просто невозможно. А перейти в третий мир призрак может только по своей воле, или если ему уже не в кого перерождаться. Поэтому я с уверенностью могу сказать, что вас обманули, и именно этим он запугивает остальных призраков, дабы привлечь их на свою сторону. К тому же, я уверен, что если те, кто сейчас находится в его власти, узнают о таком блефе, то, уверяю вас, Истолаут тут же потеряет больше семидесяти процентов своих вассалов, подчинённых и рабов.
Джим опустил голову. Видно было, что ему неприятно чувствовать себя обманутым.
— Смотрите! — воскликнул Робинс, который стоял возле окна, указывая на улицу.
Призраки быстро сбились в кучу возле окна и посмотрели на то место, куда указывал мальчик. Там стояла мадам Энни, и с ужасом осматривала то, что предстало перед её глазами. Виолетта хотела двинуться к ней, но Маг Мастер вовремя остановил её.
— Это очень хорошо, что вы успели замаскировать дом Уэли. Вспомните, что писал мистер Тцотцоматцин: «Будьте осторожны с мадам Энни, возможно, за ней постоянно следят». Поэтому считаю, что и нам, и ей это на руку то, что она увидела. Она очень болтливая женщина. И если слухи разойдутся, что нас здесь больше нет, это нам здорово поможет.
— А чем же это ей на руку? — в недоумении спросила Виолетта.
— Если противники узнают, что мадам Энни потеряла с нами контакт, они, возможно, оставят её в покое, и ей будет меньше угрожать что-либо или кто-либо.
— Так значит, пусть её преследуют мучительные подозрения и переживания? — с сарказмом в голосе спросила Виолетта.
— Да! — твёрдо ответил Маг Мастер, отрезая все пути к возражениям. — В наше смутное время — это самая лучшая защита. Тем более, у неё всегда есть надежда, что с нами ничего не случилось.
Виолетта хмыкнула и недовольно уселась в кресло. В глубине души она понимала, что Маг Мастер прав, но не хотела смириться с тем, что не может встретиться с мадам Энни и поболтать с ней.
— Нам необходимо решить проблему посещения наших кратов, — неожиданно для всех заговорил Маг Мастер. — Они не смогут проникать в дом, даже если мы им и скажем заклинание, так как не владеют магией.
— Значит необходимо условиться с ними, где оставлять послание, — предложил Томас.
— У нас есть конюшня! — отозвался Питер.
— Не годится, — отверг Маг Мастер, — лошади будут напуганы.
Все задумались, и тут Виолетта встрепенулась.
— А как я буду получать прессу?
— Ну, с этим проще, ты можешь посетить ту книжную лавку, и договориться с ними, что будешь присылать своего Крата, потому что уезжаешь. Им-то, как раз и незачем знать, что сюда за прессой кто-то приходит, — ответил ей Маг Мастер.
Виолетта пожала плечами и согласно кивнула.
— Ну, а что касается остальной почты, то придётся использовать для этого складские помещения на заднем дворе вашего дома, — нашёлся Маг Мастер.
— Как же мы забыли о складских помещениях, ведь они уже столько лет стоят. И тем, что они запущены, менее всего привлекают внимание, — обрадовался Томас.
— Ну, а кто поедет со мной к тайнику? — с хитрой улыбкой спросил Маг Мастер, и обвёл взглядом молодёжь.
Виолетта, Питер и Робинс посмотрели на него, пытаясь прочитать в его глазах именно то, о чём они подумали. И Маг Мастер не обманул их ожидания.
— Мы, — он обвёл рукой Томаса Джима и себя, — перед тем как вернуться домой, обсуждали поездку и решили, что вчетвером вполне сможем справиться. А Джим и Томас останутся здесь, чтобы следить за непрошеными гостями. Теперь покажите мне, как вы воплотили в реальность свой замысел с заклинанием, которое наложили на дом Уэли для его защиты и маскировки. Надеюсь, вы не использовали свои магические шары для реализации этой затеи. Думаю, что нет, иначе, зачем бы Питер так интересовался тем, что можно использовать вместо них.
И они отправились на чердак, чтобы увидеть то, над чем работали ребята в отсутствие других призраков дома Уэли.
