Когда до перевалов осталось дня два пути, за развлечением его застал Старр. Рыцарь с недоумением уставился на изображающую лягушку красавицу. Лемилла самоотверженно скакала по поляне, квакала, а Эйдор посмеивался.
– Госпожа, что с вами?
Эйдор отдал красавице мысленную команду прекратить и обернулся к рыцарю.
– Что происходит? – непонимающе спросил Старр.
– Вас сюда кто-нибудь звал? – жестко поинтересовалась Лемилла, послушно повторяя беззвучные приказы Эйдора. – Мы имеем право побыть наедине?!
Рыцарь неуверенно улыбнулся и недоуменно уставился на возмущенную девушку.
– Оставьте нас! Идите, пообщайтесь с вашим другом! – продолжила красавица.
Эйдор хмыкнул и подбросил в руке наконечник стрелы, который он нашел как-то по дороге.
– Эйдор, что с ней? – прищурился Старр. – Что ты с ней делаешь?!
– Я с вами разговариваю! – возмутилась Лемилла. – Будьте любезны отвечать!
– Лови… Передай паладину… Если держать ее в руке, то она будет указывать путь к его возлюбленной. – Эйдор кинул наконечник рыцарю.
– Простите, госпожа… Я уже ухожу. – Старр ловко поймал подарок, глянул на него. Стрела повернулась в руке и указала на север.
– Работает, – хмыкнул Эйдор. Вид кривляющейся Лемиллы помогал ему думать еще больше, чем монологи, поэтому амулет удался на славу.
– Нам бы поговорить, Эйдор… – многозначительно заметил рыцарь.
– Позже, иди. – Юноша повернулся к Лемилле и дал мысленную команду. Красавица облизнулась и с нескрываемыми намерениями пошла к молодому чародею.
Старр ретировался, и волшебник отменил приказ. Он так и не нашел в себе сил извиниться перед спутниками за «длинный язык» Лемиллы. Пытался забыться в новом развлечении, отгородиться от паладина и рыцаря невидимой стеной. Он их всего лишь сопровождает. Они могут его не любить, могут презирать – их право. Он не виноват в том, что Агон им вредит.
Когда Эйдор вернулся в лагерь, паладин встал из-за костра. В руках воина была зажата стрела, а лицо являло собой непонятную маску счастья и удивления.
– Спасибо тебе… – проговорил он. – Спасибо… Я не думал, что ты… Что это… Я правда…
Юноша не видел еще таких людей. На глазах воина поблескивали слезы, язык заплетался. Старр же, наоборот, смотрел на Эйдора волком.
– Я… Извини за все… Спасибо… Да хранит тебя Небесный, Эйдор… – продолжил воин Горна.
– Все в порядке, Ладомар.
Ладомар? Простое же имя! Как он его раньше путал?!
Глаза паладина округлились, Старр удивленно приподнялся с земли.
– Тебе спасибо, что помог нам, – немного покривил душой юноша, понимая, что основная роль спасителя конечно же на плечах его магии.
– Я этого не забуду! За мною должок, Эйдор. – Паладин грохнул кулаком по груди. – Клянусь!
– Эйдор, поговорить бы… – подал голос Старр.
– Не сегодня. Я хочу спать. Устал, знаешь ли. – Эйдор подмигнул рыцарю, и со значением перевел взгляд на Лемиллу. В этот момент он неожиданно стал сам себе противен, но быстро отогнал мысль подальше. Теперь он может позволить себе то, что хочет. Это его жизнь!
Ладомар поднял 'отряд ни свет ни заря. Паладин неторопливо бродил по лагерю, ожидая, пока товарищи придут в себя, и то и дело поглядывал на ржавый наконечник. Странно, что он не ушел ночью один. Наверное, думал об этом, но не смог решиться.
Хотя куда он денется без Эйдора? Юноша улыбнулся мыслям. Два дня – и свобода. К Подземным Кузням анхорских магов! На родину он вернется, но потом, когда станет еще сильнее. Тогда никто не сможет ему помешать! Наконец молодой чародей и Лемилла собрались (как обычно, самыми последними), и Ладомар едва ли не побежал в лес.
К возлюбленной.
Интересно, она такая же, как Лемилла? Или совсем другая? Эйдору вдруг стало любопытно посмотреть на девушку, так околдовавшую паладина. За то время, которое он провел в странствиях по Смутным королевствам, у чародея сложилось впечатление, что все женщины одинаковы. Все лживы, все двуличны и бессердечны. Конечно, судить по Лемилле и Инис не стоило, но с другими он как-то не сталкивался. Кто знает, может быть, все южанки такие?
– Два дня до перевала, там будет сложно… – Воин Горна все-таки старался не отходить далеко от отряда, то и дело возвращаясь к товарищам.
– Не будет, – уверенно заявил Эйдор. – Я справлюсь.
– Если только Агон не вернется.
– Мне бы мага какого, – задумчиво произнес юноша и вдруг почувствовал, как ласкают душу воспоминания о непередаваемом ощущении после убийства колдуна.
– Зачем?
– Стану сильнее. Я могу забирать их мощь, Ладомар. Это так легко! Оказывается, надо просто убить чародея.
Ладомар бросил на юношу удивленный взгляд и промолчал.
– Что? – напрягся Эйдор.
– Неправильно это, – спустя паузу ответил паладин. – Убивать из выгоды?
– Тебе надо в Анхор? Как ты предполагаешь миновать перевал? Без боя? – Юноша вдруг почувствовал себя мудрым старцем. – Все равно придется убить кучу людей. Если я получу силу еще одного мага, то задача окажется проще и мы будем в большей безопасности.
Эйдор едва не сдержался от обращения «сынок». Прикусил язык и с удивлением прислушался к себе. Читает нотации умудренному опытом воину… Кто б знал, до чего дорастет обычный инспектор из Скафолка?
– Резонно, но…
– Это часть жизни. Ты убиваешь усмийцев для чего?
– Они скверна. Люди, предавшие веру в Небесного. Враги рода человеческого.
– Из устава? – иронично улыбнулся Эйдор. Да что такое? Откуда такие новые мысли и эмоции?
– И из устава тоже. Я полностью разделяю слова закона, – помрачнел Ладомар. Во время разговора он редко поворачивался к собеседнику лицом, постоянно изучая окрестности.
– И только для этого, Ладомар? Только потому, что они предали веру?
– Убив малое зло, предотвращаешь большее.
– А это уже выгода!
Паладин странно посмотрел на юношу, а затем хмуро вернулся к созерцанию леса.
– Кто знает, может, я стану спасителем рода людского, получив столько силы? – продолжил рассуждать Эйдор.
– Или наоборот, – бросил сзади Старр.
– Или наоборот, – неожиданно согласился юноша. – Пути-дороги ведут порой к дивным городам и местам. Кто знает, к какому селению меня выведет эта тропа? Никто! Но она – моя! Мною выбранная!
– Тобой ли? – усомнился рыцарь.
– Именно мной. Я сам решаю теперь, куда мне идти…
– Я слышал, убийцы магов берут от каждого крупицу его души, кроме силы, – вдруг блеснул познаниями Старр. – Мне кажется, ты уже нахватался от жертв достаточно, чтобы это был не только твой выбор.
