Скорпион огляделся. Вокруг тёмный, мрачный мир, воскресающий в неприкрытой душе все возможные страхи из существующих. Это не был нижний мир ада, лишь верхние этажи, но от мысли, на какое дно упал более тяжеловесный Меченый, даже душа ощущала дрожь.
Тёмное марево обступило, принялось сосать жизнь, одаряя холодом и ужасом. Накатили мрачные воспоминания и то состояние, отдалённо которое в физическом мире можно было назвать депрессией.
— Прочь. Прочь, умертвие! Я не твой. Мне надо выше! НАДО И Я ПРОЙДУ!!!
Удар. Не физический, но ощутимый гораздо глубже, полнее, яснее. Это от кулака можно поставить блок или напрячь мышцы, смягчая удар, затормозить боль, заставить её уйти. Но у души нет мышц, нет блоков. А боль есть. И источников боли вокруг хоть отбавляй. Эти сущности, никогда не восходящие по лестнице миров, ненавидят саму суть вездесущей, всемогущей души, а потому пытаются выказать всю злобу, всю месть, всю ярость на ней, оторвать себе если не кусочек, то хотя бы ничтожную частицу сбережённого при создании Света, ощутить хотя бы запах того, что люди называют теплом души.
Шаг. Другой. Словно у души есть ноги. Пробиваться сквозь сотни тысяч существ, ненавидящих тебя, своё существование и друг друга, тяжело. Невероятно тяжело. Почти невозможно…
Но несправедливо терпеть чужие муки некогда — есть цель. Когда есть цель, дорога кажется легче. И потому снова шаг. И как бы ни было тяжело, всё равно шаг следующий. И ещё один. За Владлену, За Боримира, за Ладу, за Сёму, за Елену, за Дмитрия, за Даню, за Андрея, за Родослава, за Лилит, за себя в конец концов, за структуру, за доверившихся, за надеявшихся.
Шаги. Очень тяжёлые шаги, ведущие по незримым ступенькам от одного нижнего мира до другого. Всё ближе к цели, всё ближе к физическому миру. Там есть дела. Нельзя сдаваться. Пропуская свой страх через себя, борясь со всеми трудностями и препятствиями, снова и снова шаг, другой, третий.
Не падать. Идти. Просто идти вперёд. Идти, чтобы жить! Идти, чтобы существовать. Найти свои потерянные ли, опалённые ли крылья, взлететь ввысь! Вернуться к настоящему! Идти! Как бы ни было тяжело, идти!
ИДТИ!!!
Шаг. За все надежды шаг, за все стремления шаг, за всю суть жизни шаг. Шаг. За саму суть восхождения шаг, за обретённую возможность развития шаг! Шаг!
Шаг. За любовь шаг. Шаг ради любви. И снова шаг за любовь. Прочь из этого места! Хуже быть не может. Позади то, ниже чего не упасть. Впереди только свет, лучший мир, лучшая доля. Надо только идти. Идти и не останавливаться с любым грузом на плечах, выживать в любой обстановке, выживать вопреки и ради, не оглядываться на окружение, не слушать их тёмные мысли, не вовлекаться к тёмным стремлениям, не сдаваться! Не позволять себе останавливаться! Идти. Потому снова шаг! Потому снова надежда на лучшее.
Дорогу осилит идущий!
— На свет! К ЖИЗНИ! — Крик души Скорпиона разлетелся по всем уголкам демонического мира, впервые за долгое время, пугая самих его обитателей.
Скорпион продолжал стремительными темпами выбираться со дна миром.
Никогда ещё ад не видел такого быстрого восхождения.
* * *
Физический мир. Два месяца спустя действия.Блондин, вращая в две руки меч и секиру, подступил на шаг, другой. Расстояние немилосердно сокращалось между старыми друзьями. Вновь рыжая, как высокое пламя костра, Лера лучезарно улыбалась, показывая свободные ладони. Несвойственная ей чернота испарилась. Перед глазами вновь стояла молодая девушка Скорпиона.
«Только вот прошлого не повернуть, да и брат куда-то запропастился».
— Ты не можешь меня убить. Месть не состоится. Иштар сделала своё дело. Теперь её нет во мне.
— Почему не могу? Ещё как могу. Так подло мной воспользоваться. Насильница!
Валерия легко приблизилась, мягко обхватив руку и разжав пальцы на рукояти. Меч воткнулся остриём в землю. Освобождённую ладонь рыжая приложила к животу.
— Там твоя дочь.
Сёма посмотрел в светящиеся глаза Леры. Там искрилась жизнь, прежде приглушённая. Она стала совсем другой. Мать, готовая дать жизнь ребёнку.
Горе-мститель вздохнул и воткнул в землю и секиру. Обе руки прижались к животу. Встал на колени, припав к нему ухом.
— Ну что мне с тобой делать? — Едва расслышала Лера.
— Любить, — одними губами прошептала рыжая.
— Я люблю Машу, — тихо, но уверенно возразил Сёма с лёгким оттенком стали в голосе.
Тепло живота приятно грело щёку. Сам послал зародышу импульс любви, тепла и света.
— Раздели любовь пополам. — Лера обхватила голову руками, перебирая пальцами густые пряди. — Ты большой, на двоих хватит. Просто не дай Маше убить меня до того, как родится Светлена.
— Светлена?
— Да. Так она назвалась, явившись в мой сон сегодня ночью. И… я не уверена, что это был сон.
— Хоро… хорошо, — сбился Сёма, ощущая, что не хочет подниматься с колен или убирать щёку. Напротив, руки обхватили Леру, обнял, целуя живот.
Вечеряющее небо полыхнуло синюшной чернотой. Инородные образования тёмной паутиной принялись расползаться по воздуху, спускаться к земле.
— О, Иномирье вылезло, — спокойно обронил Сёма.
— Чего им надо?
— Мы всех своих боссов и старших уничтожили сгоряча. Старые договоры недействительны. Вот и лезут посмотреть, чем поживиться можно. Санитарные барьеры ещё вдобавок до предела ослаблены. Миры идут на сближение. Как там это по-общечеловечески звучит? Катаклизм? Да, да, полный катаклизм.
— Пятнадцати снова придётся поработать сообща?
— Эмиссары не вступятся за потерянные вотчины. Отшельники только в том случае, если волна коснётся их. А Аватары…
Под небом появилась дева в окружении светящихся фигур. Сёма отчётливо увидел четырёх Аватар: Славу, Бодро, Здраво и Живу.
— Что я вижу? Поверженный лег? — Донеслось от девы. — Не видишь, что ли? Мир спасать надо! Нам нужна твоя помощь! Заменишь своего брата волота?
Последние сомнения пропали. Девой была серебровласая Лада.
Сёма хмыкнул, поднимаясь. Небу пригрозили секира и меч. Воинственный возглас поднялся до облаков:
— Да когда я отказывался от хорошей драки?! Жёны есть, потомство будет, чего ещё желать-то душе воина с божественной родословной? Разве что пару-другую крыльев!
— Нет. Нет! Стой! — Схватила за руку Лера.
Сёма сжал её пальцы, коснулся губами.
— Сложно будет жить в мире, который поработят. Мы должны перекрыть все проходы. Я должен… Ради свободы… Ради всей планеты.
Подхватило в воздух и резко понесло вслед за Аватарами в небо, к порталам.
— Подожди! — Взмолилась Лера. — Они же потом всё равно ещё что-нибудь придумают! Не уходи!
