– Но почему! – взмолился Бур. – Почему Они, останавливая тебя тогда, не остановили потом!
– Господин… – она слышала, слушала лишь одного бога солнца, словно все остальные просто перестали для нее существовать в тот самый миг, как она извинилась перед ними.С небожителем все было не так. Она нуждалась в Его понимании и прощении. Причем только это единственное было теперь для нее теперь действительно важным. – Я… Я знаю, что могла… Я должна была прожить свою жизнь здесь, но прожила ее там… Я так виновата перед Тобой!
– Это твоя жизнь. Твое право. Ты и только ты можешь осудить себя или помиловать.
– Я сужу, господин! Со всей беспощадностью, на которую только способна моя душа.
Наверное, вернись время назад, я поступила бы совсем иначе…
– Ты хочешь этого?
Горожане и их покровительница с удивлением глядели на бога солнца.
– Вернуться? – женщина задумалась. Прошло несколько мгновений тягостного молчания, в тишине которого лишь неровно стучали сердца да с обветренных губ срывалось тяжелое свистящее дыхание. А потом она качнула головой: – Нет. Нет, – повторила она. – Это здесь, сейчас легко говорить: все было бы иначе. А очутись я вновь там… Наверное, я поступила бы так же. Просто не выдержала бы искушения.
– Но Лика… – зашептал ей на ухо Ларс, с мольбой поглядывая на повелителя небес, прося Его обождать, не принимать ответ смертной, дать ей возможность передумать.
– Ты могла бы попытаться! Хотя бы попытаться! – он надеялся, что у нее получится.
Ведь это был единственный для нее, для всех них шанс.
Та посмотрела на брата, затем перевела полный боли и сожаления взгляд на супруга, который глядел на нее молча, ничего не говоря, не подталкивая ни к какому решению, позволяя все решить самой, чтобы потом не обвинять в совершенной ошибке других.
Лика вздохнула, качнула головой, глядя куда-то в сторону, негромко спросила: – А это действительно возможно?
– Я не стал бы давать тебе и твоим близким несбыточную надежду, которая лишь терзает, не лечит.
– Да, конечно, просто… – она умолкла, не закончив фразу. – Прости, что я медлю…
Должно быть, это выглядит странным со стороны, но…
Ей не дал договорить муж. Он, только в это мгновение поняв, что боги, все же, нашли для них с Ликой надежду, уцепился за нее обеими руками, боясь, упустив мгновение, потерять навсегда.
– Милая, не нужно сомнений! Воспользуйся этим шансом! Ради меня! Ради наших детей!
Ты нужна здесь, сейчас!…Лика, согласись вернуться назад! И сохрани свою память, чтобы не повторить ошибки. Ведь то, что случилось, не хранило в себе боли и разочарования?
– Нет! Я была счастлива!
– Тогда тебе не будет в тягость все пережить вновь…
– Я мечтала бы об этом! Но только… – она взглянула на него с сомнением, не понимая, зачем ему это? Или, несмотря на все сказанное, супруг надеялся, что она поступит иначе? Ради данного ему обета? Ради детей?
– Милая… – да, он верил в это.
– Я… – она готова была согласиться, только… – Если я сохраню память, то в ней останется и имя моего ребенка. И он получит его прежде, чем совершится обряд! От меня, не от богов!
– Но ты-то узнала его от…
– Нет! – она уже не говорила – кричала. – Это все испортит! Нет!
– Ладно, ладно, успокойся… – пытались успокоить ее горожане, в то время, как Нинти повернулась к богу солнца:
– Неужели тебе действительно по силам такое – обратить время вспять, заставив вернуться назад? – в ее глазах было недоверие и, вместе с тем – восхищение.
– Да, – обронил Шамаш, который, хмурый и бледный, с лихорадочно блестевшими глазами, смотрел в сторону. Он уже раз поступал так и ему меньше всего на свете хотелось повторять все вновь, когда ткань времен и так была повреждена. Но раз другого пути нет… – В чем-то он был прав… – сорвалось с бесцветных, обветренных губ.
– Кто?
– Нергал.
– Что?! – услышав имя Губителя, Нинти, пораженная, открыла рот, не зная, что и сказать.
– Не обращай внимание… – качнул головой Шамаш. – Это так… Мысли… Будет лучше, если на этот раз я войду в храм вместе с ней.
– Сразу надо было так поступить, – одобрительно кивнула богиня врачевания. – А не потакать взбалмошной девчонке, готовой шею свернуть, лишь бы все сделать по-своему!
– Нет! – и только Лика никак не унималась, продолжая, даже за шаг до смерти, спорить с небожителями за свое право выбирать судьбу. – Шаг бога солнца слишком тяжел для призрачного мира будущего, которое еще даже не родилось, которое, если сейчас сделать что-то не так, не родится никогда!
– Лика, но сможешь ли ты, лишившись воспоминаний, устоять против соблазна?
– Не смогу, – она была совершенно уверена, что не сможет ничего исправить, а вот ошибиться, заблудившись в повторениях – сколько угодно. А раз так – лучше и не пытаться что-либо изменить.
– Да о чем ты думаешь, смертная?! – прервав Бура, не дав Ларсу сказать ни слова, вскричала Нинти. – О каком таком неведомом будущем?! Все твое будущее в детях!
Ты – мать! И потому больше не принадлежишь себе – только им одним! Или не ты совсем недавно убеждала нас, что для тебя теперь главное – твой ребенок? Что же ты забыла о нем сейчас?
– Я помню! Я только о них и думаю!
– Но если ты упустишь шанс… У тебя не будет еще одного! И тогда…
– Ты позаботишься о моих малышах.
– Я!
– Да, Ты, сестра. Ты любишь их так же сильно, как люблю я. Ты будешь им не только воспитательницей, но и хранительницей, покровительницей.Ты дашь им больше, чем могла бы дать я.
– Больше?! Больше чем ты, дать невозможно! Ведь ты подарила им жизнь!
– Родить мало. Нужно еще вырастить…
– Да. И это твой долг!
– Сестра, – она протянула к ней сухую дрожащую руку, – пойми меня, прошу Тебя! Не суди! Помоги!
– Ты уже все решила и убеждать тебя передумать нет никакого смысла… – поняла богиня.
"Шамаш?" – она повернула голову к повелителю небес.
"Что бы там ни было, это ее жизнь".
"Не жизнь – смерть!" "А разве смерть – не другая ипостась жизни, не ее продолжение? Разве она не то, что дает жизни смысл?" "Вот мы с тобой бессмертны. Значит, наши жизни бессмысленны?" "До тех пор, пока мы считаем себя бессмертными".
"Ладно, забудем о нас! Сейчас это не важно! Ты только что был готов повернуть ход времен, оправиться с Ликой в прошлое, сделать все, чтобы спасти ее, и вдруг – отходишь в тень. Почему? Почему ты меняешь решение? И так легко, будто…
Будто это не важно! Даже смертные тверже в своих поступках!" "Нельзя спасать человека против его воли".
"Очень даже можно!"
"Не для меня".
"Забудь о себе! Думай о ней! Помоги…"
"Такая помощь не спасет".
"Хотя бы попытайся!"
