В конце концов, один из авроров применил какое-то бытовое заклинание, и пол оказался усыпан мукой.
— Сообразительная сука, — услышал Том в наушнике шипение Джеймса.
— Попробуем обычным оружием, — скомандовал Стоун-младший, вытаскивая из кобуры свой любимый АПС, подаренный отцом. — На счет «три». Один… два… три!
— Вот он! — закричал аврор, указывая на пол.
Это было последнее, что он сказал — через секунду его мозги вылетели через затылок от меткого выстрела Софии. Троица магов будучи еще невидимыми, с легкостью расстреливала профессиональных авроров. К такому маги министерства не были готовы. Они, конечно, почти сразу поняли, что происходит, но ничего противопоставить не могли. Кое-кто пытался укрыться за телами павших товарищей или выставить щит, но это не помогало. Через минуту в зале из живых остались только трое нарушителей.
— Что дальше? — ни к кому не обращаясь, спросил Джеймс.
Через секунду в зал влетела еще одна группа авроров. Для этого им пришлось снять барьер с двери и трое темных магов этим воспользовались. Одновременно посылая в группу авроров проклятья, тройка со всех ног бросилась к выходу. К такому авроры были явно не готовы, и ученики Стоуна смогли вырваться из зала, на ходу обезвреживая своих противников.
На счастье триады, снаружи их не ждала пара батальонов авроров. Их вообще никто не ждал.
— Надо поспешить, — сказал Том, с трудом сдерживая эмоции. — Уверен, сюда через пару минут прибежит пол-Ордена.
Его напарники молча согласились, и трое магов побежали к выходу, минуя помещения и коридоры по памяти, и по одним им видимым меткам. По пути им трижды приходилось сворачивать с намеченного маршрута, чтобы избежать столкновения с аврорами.
— Тут действительно половина Ордена, — прошипела София. — Откуда они узнали?!
— Может, Грейнджер наконец вышла из-под влияния отца, — бросил Том, изучая коридор и прикидывая, куда им бежать дальше. — Или у нас завелась крыса. Неважно, главное сейчас — выбраться.
— Это будет трудно, — мрачно буркнула девушка.
Вопреки ожиданию Софии, до выхода юные волшебники добрались без особых проблем. Пришлось им, конечно, немного поплутать из-за снующих всюду авроров, но и только.
У самого лифта со всех троих магов спала невидимость.
— Заряд кончился, — констатировал очевидное Джеймс.
— Неважно, до выхода осталось совсем немного. А там аппарируем, — бросил Том, входя в кабинку лифта.
На то, чтобы подняться до Атриума, ушла, кажется, целая вечность. Здесь сирены тревоги уже не было слышно, но триада понимала: их наверняка ищут. И отсутствие такого козыря, как невидимость, сильно напрягала юных магов. Конечно, можно было применить чары невидимости, но они в Министерстве вычисляются на раз.
При приближении к «своему» этажу, троица переместилась из кабины на крышу лифта. Просто на всякий случай. Эти меры предосторожности оказались отнюдь не лишними — как только створки лифта разъехались в стороны, в проем ударил сплошной поток заклинаний. Их было так много, что задняя стенка лифта просто перестала существовать.
Когда в никуда улетел последний луч заклинания, Том спрыгнул вниз и, пригнувшись и выходя из лифта, стал посылать одно за другим Смертельные проклятья в строй авроров. Следом за ним последовали и Джеймс с Софией. Правда, Поттер, в отличие от своих напарников, использовал исключительно оглушающие заклинания.
Сначала, только увидев «комитет по встрече», у Тома промелькнула мысль, что им конец. Но рассмотрев тщательнее авроров, Стоун-младший вздохнул с облегчением. Судя по мантиям, главный вход охраняли курсанты. Что они здесь делали, и почему их оставили на такой важной позиции — непонятно. Возможно, у более старших авроров просто не было выбора.
Курсантов, конечно, было много, но они были курсантами. Аврорами-недоучками: ничего толком не умеющие, выращенные чуть ли не в тепличных условиях, испуганные дети. Против троих учеников самого могущественного темного мага современности они не тянули даже при многократном превосходстве в численности.
Как Том и подозревал, первые же жертвы среди курсантов заставили это стадо испугаться и растеряться. Вместо того, чтобы установить щиты и перейти в контратаку, воспользовавшись своей численностью, они пытались вести бой в одиночку.
Были, правда, и более грамотные ученики. Они-то и пытались организовать творившийся вокруг хаос в боевую единицу. Таких Том, Джеймс и София уничтожали в первую очередь.
Курсанты проигрывали Триаде в скорости, умении и опыте. Когда на полу лежала примерно треть из них, наступило неожиданное затишье. Том просто приказал остановиться, а курсанты решили воспользоваться передышкой. Причина поступка Стоуна была элементарна: убивать всех этих детишек было пустой тратой времени. Ведь к ним может подойти подкрепление и тогда троице придется по-настоящему туго. Да и не железные они, им тоже свойственно уставать.
— Убирайтесь с нашего пути, — громко сказал Том. — Или вы все умрете.
Темный маг вовсе не блефовал. Они действительно могли перебить всех курсантов, сил бы им хватило. А вот хватило ли бы на других, настоящих, авроров — вопрос другой.
Судя по волнениям в толпе курсантов, часть из них всерьез обдумывала предложение Тома. Приемный сын Бессмертного уже даже успел обрадоваться, что их таки пропустят.
— Не слушайте его! — раздался звонкий девичий голос. — Помощь уже в пути!
От этих слов строй курсантов приободрился и стал выглядеть куда более опасным, нежели раньше. В первый ряд вышла девушка с парнем, которых Том без труда узнал. Алиса Дэвис и Тедд Люпин. Стоун-младший прекрасно представлял, что сейчас почувствовал его товарищ Джеймс.
«Его боевая эффективность понизилась как минимум процентов на восемьдесят», — мрачно подумал Том.
Все-таки, даже его отец не всемогущ и не смог выбить из Поттера его слабость, несмотря на все старания. Теперь это выйдет им боком.
— Какая разница, в пути помощь или нет? — максимально уверено сказал Том. — Вы все равно будете мертвы.
— Посмотрим, — не скрывая презрения бросила Алиса, вставая в атакующую позу.
Ее фигуру окутала легкая темная дымка, и это совершенно не понравилось Тому. Стоун-младший видел такое пару раз, у отца. И это всегда означало одно — Александр стал сражаться серьезно. Но почему ТАКОЕ у нее? Из-за того, что она дочь Бессмертного?
Внешне Том никак не выразил терзавшие его эмоции.
Стоун-младший не стал атаковать. Вместо этого он подскочил к Джеймсу и одним движением сорвал с него маску.
Увидев старого друга, Алиса, как и планировал Том, опустила волшебную палочку, неверящим взором уставившись на Поттера. Люпин, что характерно, повел себя так же. «Глупо», — промелькнуло в голове Тома.
