— Изначальный язык, — прервал тишину Йозеф. — Ты знаешь язык Первой Расы.
— Знай я хоть слово на языке драконов, — усмехнулся Отец, — уже правил бы всем этим миром. А теперь исчезни с глаз моих. Туман.
Зеленоватая мгла на мгновение окутала Йозефа и растворилась вместе с ним. В кругу остались лишь мы с Хоупом, да Отец с Таши. Ну и сам старший сын, что все еще сидел на вершине одного из камней, потягивая трубку.
И правда, он произнес слово «инсомния», но это был незнакомый мне язык. Не из моего прежнего мира, не из Эра, ни даже язык калейдоскопа. Но я точно знал это слово, я понял его значение. Но как только попытался вспомнить звуки этого слова, в голову словно раскаленных гвоздей забили.
— Советую вернуть побрякушки на место, — произнес Отец. — Скоро действие заклинания закончится.
— И тогда я тебя убью, — прошептал Хоуп.
— За что? — искренне удивился Отец. — Что я тебе сделал, лунатик? Может это я превратил тебя в больное чудовище? Или это я пытался убить тебя, когда ты потерял контроль и спалил ту деревню? Или это я всю твою жалкую жизнь плевал тебе в след, шепча проклятия? За что ты хочешь меня убить?
— Ты Отец Сумрака, — ответил Хоуп, но теперь в его голосе не было уверенности.
— То есть ты желаешь мне смерти потому, что я не такой как все? Иронично, не находишь? Что бы сказал Справедливость, услышь он тебя? — усмехнулся голос под маской, а Хоуп растеряно открыл рот, хватая воздух. — Может не стоило одному не такому как все, семьдесят лет назад рассказывать кое-кому об одном ребенке, который запутался в собственных кошмарах.
— Ты лжешь, — прошептал Хоуп.
— Уверен? А ты спроси у Справедливости, когда встретишь его. Как все было на самом деле.
— Справедливость мертв.
— Конечно, — усмехнулся фарфоровый. — Справедливость мертв, Шут мертв, Предатель предан, а Смерть переметнулся. Так все говорят. А еще говорят, что я вызвал катаклизм. И что лунатики, это монстры, которых надо душить во младенчестве. А еще говорят, что Созвездие тоже мертва, да?
Я окончательно перестал понимать, что происходит, но вот Хоуп явно что-то знал. А я просто вертел головой, следя за их перепалкой.
— Чего тебе надо? — спросил я, когда тишина затянулась.
— Ничего, — пожал плечами Отец. — Просто пришел убедиться, что ты во всем виноват. Кстати, ты бы похоронил их, — он указал на истлевшие тела под ногами. — Они из-за тебя умерли, между прочим. Так что не подведи их. Ты и так стал… Этим, — он брезгливо обвел меня посохом.
— Да кто ты вообще такой? — рявкнул я, не выдержав.
— Где найти Ская? — одновременно спросил Хоуп.
В наступившей тишине презрительно фыркнул один громадный саблезубый кот.
— У него спроси, — кивнул на меня Отец. — Вижу, у вас гости. Так что не буду вам мешать. Мой вам совет, мелкого засранца не жалейте, тоже пусть поработает, ему полезно.
Человек с фарфоровой кожей вновь взмахнул рукой и из появившегося сгустка тумана на камни упали три лопаты. И металл, и дерево отдавали зеленым. Но ничего спросить я не успел, так как ни Отца, ни сына, ни сновидения уже не было. Растаяли, а одновременно с этим я почувствовал легкое покалывание на коже.
Эфир вернулся в место силы, а перед глазами материализовался Врум. Спохватившись, я повернулся к Хоупу, но тот уже спешно защелкивал блокираторы. Пронесло.
— Ты же не думал, что все закончилось? — раздался голос позади.
— Да твою же налево и поперек, — закатил я глаза.
— В этот раз все по-настоящему, мелкий засранец. В этот раз все будет по моему.
Я обернулся и увидел, как в круг камней входил Шинар с мечами наголо. Вот тебя только здесь не хватало. И как он вообще нашел меня в этой глуши? Второй раз, между прочим.
— Лаэр, — рядом встал Хоуп. — Он опытный мечник империи. Командирами там просто так не становятся.
— Дом Виверны, — напыщенно произнес Шинар, — растит величайших воинов империи.
— Я сам, — делаю шаг вперед, удобнее перехватывая оружие. — Это наше с ним дело. Здесь это началось, Шинар, давай же здесь это и закончим. Раз и навсегда.
— Лаэр, — Хоуп схватил меня за плечо. — Ты ему не ровня, он говорит правду. Так он еще и ловец.
— Я тоже ловец, — вздохнул я и оскалился в предвкушении. — И я видел сон. И в нем я тоже был великим воином.
* * *
Ежеглавная рубрика "рано или поздно это должно было случиться":
Глава 24. Я похож на кровоточащую кетчупом сосиску
Трезвая оценка возможностей, слабостей и преимуществ, работа с информацией, это половина победы.
Как и всегда в подобных ситуациях, эмоции отступили на второй план, а холодный расчет взял верх. Что мы имеем?
Мы с Шинаром обоерукие мечники. Но он этим живет, а меня заставил Кастер тренировать такой стиль. То есть как мечник я уступаю противнику.
Мы с ним оба ловцы, пусть и слабые. Второй ранг у Шинара, судя по цифрам, первый у меня. Но Мэйси говорила, что ранги — условность, дающая общее представление о силе и навыках ловца. Я умею делать то, что должен уметь лишь на третьем ранге.
Но Шинар старше, а судя по ряби на его фигуре, накидывать сон мы умеем оба. Пусть тут мы равны.
Еще у меня есть Врум, что является моим главным оружием. Я смогу создать, а может даже и метнуть одну боевую сферу, но это крайний случай. Я так и не научился контролировать вливаемый эфир, так что подобный финт лишит меня возможности снить.
Итого, что мы имеем? Противник мастерски владеет мечом и превосходит меня на голову. У меня есть Врум, а еще Шинару явно хреново находиться внутри круга.
В прошлое мое посещение этого места, Врум потерял физический облик сразу после сближения, оставаясь видимым лишь для меня. Похоже, место накапливает эфир в течение года и отдает его в ночь сближения, потому что сейчас тут видны все сновидения.
А значит фокус с «подтолкнуть» не прокатит, что немного ограничивает мои возможности. Но в тех снах, когда я не я, а Лаэр со Скаем, я все видел его глазами. Я сражался его руками, говорил его голосом и чувствовал себя им.
До этого дня я даже не понимал, как копирую его техники. Защищаясь от атак ящероподобного сновидения или в бою с очередной сворой красных. А ведь я смотрел множество снов, пока спал в лесу, пусть далеко не все они были связаны со Скаем.
Но, видимо, за такой долгий срок я сумел дотянуться до более дальних воспоминаний мира, потому что мои сны чем-то схожи со способностью Хоупа.
— Тут неподалеку была деревня. И полгода назад она была цела, а затем ее сожгли, — произнес я спокойным голосом.
— Скорей всего, она в чем-то провинилась перед императором, — усмехнулся Шинар. — Может, быть, приютили у себя не того человека?
— Так это твоих рук дело? — я с трудом подавил вспыхнувший гнев.
— Полгода назад я уже был в изгнании и землю носом рыл в поисках тебя. Но я был такой не один.
— Кто еще?
— Страж, — пожал плечами Шинар. — Из гильдии. Еще ловец империи из самой столицы. Ну и весь местный гарнизон, размещенный в Веритасе. Среди них и ищи.
— То есть, надо сжечь Веритас и столицу империи, — кивнул я. — С этим я справлюсь.
— Самонадеянно.
Шинар первым сорвался в атаку. И это было… Впечатляюще.
Как бы сильно я не выпячивал свой пофигизм и не принижал значимость нависшей угрозы, каких бы размеров детородный орган я не клал на факт своей возможной смерти, должен признать…
