Мирак осторожно заметил:
— Я ничего не ищу, старший.
— Ну не ты, так другие. Те, что выберутся живыми оттуда. Будут орать — да мы себе лазили по руинам, резали травы, убивали Зверей, а тут шар, а тут Бедствие и у моей подруги оторвало ноги, она умерла на моих глазах, вот, вот на мне ещё остались следы её окровавленных пальцев!
Мирак запнулся, обернулся на Седого, весь какой-то перекошенный и позеленевший.
Седой же на него даже не глянул, буркнул явно мне, но почему-то теперь вслух:
— Сигнал огромный, големов там подготовлено видимо-невидимо. Сначала они рванут во все стороны. Затем быстро отыщут ближайших врагов и насядут на них. Об этом узнают другие, те что промахнулись, подтянутся на веселье и драку с «сектантами».
Лая зло переспросила:
— Веселье, старший?
И к ней Седой не повернул головы:
— Затем уже большими отрядами начнут рыскать во все стороны, выполняя вложенную в них задачу — убить врагов! Так и будут от одной толпы к другой бежать. Гляди.
Седой даже остановился, провёл рукой черту в воздухе. От всё ещё висящих в небе шаров Бедствия к…
Я тоже остановился, как и остальные, прикинул направление. К городу Ян. Прошептал:
— Все ринутся по прямой к спасению, к краю зоны запрета техник и к стенам.
Лая кивнула:
— Им придётся немного скривить путь, чтобы вписаться в главный изгиб Поля Битвы здесь, но это всё равно будет кратчайший путь.
— Вот за ними и будут мчаться орды големов. Рвать на куски отстающих и тех, кого они начнут нарочно бросать им в пасть, чтобы замедлить.
Все молчали, Пиатрий оглядел бесстрастные лица Лаи и двух её напарников, охнул:
— Да как такое может быть?
Седой усмехнулся:
— Не ходил глубоко, Пиатрий, платя налог Ян, да всё со своими? Уж поверь тому, кто видел подобное не раз — такое происходит сплошь и рядом. Но это их беды. Мы же не будем ломиться по прямой, уж очень быстро бегают те, кто пытается спасти свою шкуру, как бы не догнали нас вместе с големами, — движением головы указал. — Мы идём туда.
Лая проследила направление, кивнула:
— Малый южный проход. Верно, старший? Втрое дальше, узко, извилисто.
— А главное, — довольно усмехнулся Седой, — если туда кто и побежит, то это будет небольшой отряд, а значит, и големов будет немного. Всё, хватит стоять, побежали, побежали!
И мы побежали. В меру сил Пиатрия. Я видел, как Седой не раз и не два косился на него, но молчал и даже мысли не проронил на этот счёт. К тому же ни зелье, ни лечение не прошли даром, Пиатрий понемногу бежал всё легче и всё быстрей. Но это не мешало ему цедить себе под нос:
— Мой кисет, моё кольцо, мои зелья. Будь со мной мои зелья, я бы уже был бы здоров. Моё кольцо.
Это вряд ли. Я что-то не припомню таких чудодейственных зелий, которые за это время срастили бы такую глубокую, до кости, рану бедра. Мяса там много, много и наращивать пришлось бы. Даже зелье и моя помощь лечебными техниками не сумели с этим справиться. Ему бы две-три тысячи вдохов покоя.
Но чего нет, того нет.
Мы не очень быстро, но неостановимо удалялись от центра Бедствия. Но так беспокоившая всех зона запрета техник всё не заканчивалась и не заканчивалась.
На бегу Агиш толкнул мысль к своим:
— Мы ведь уже за границей территории Сестёр, а полыхнуло у них едва ли не в центре, там, где большие, непроходимые руины.
— Не слепые. К чему ведёшь?
— К тому, что такого сильного Бедствия, наверное, не было за все годы существования города Ян.
Седой захохотал, оказался рядом с Браутом, толкнул его плечом:
— А что, семья Ян думала, что кусок Поля Битвы во владение это только право рыскать по руинам Древних? А платить? Платить кто будет?
Видимо, он говорил это «вслух» если так можно выразиться о мыслеречи, похоже, его услышали все, потому как Лая процедила:
— Да ему-то что. Там умрут идущие союза Трёх Сестёр. Они, может, потому и раздали земли союзам, что знали — время Бедствий близится.
Браут фыркнул:
— Ты слишком много думаешь, младшая. Нас — Ян — мало. Как бы мы успели везде?
Лая не ответила ему, чуть ускорилась, догоняя Седого, поравнявшись с ним, на бегу изобразила поклон младшего к старшему:
— Старший, я ещё раз благодарю вас за то, что прикрыли меня от удара и спасли мою жизнь. К сожалению, я не могу ответить вам услугой, тем более услугой, которая была ценна так же, как моя жизнь и жизнь моих подчинённых.
Седой кивнул:
— Оценил. Ты умеешь быть благодарной. Можешь не бояться и продолжать. Чего хочешь?
— Старший, у меня просьба к вам.
— Да, давай.
— Я прошу прощения, что не могу отплатить за спасение, но обещаю оказать услугу в будущем вам или одному из вашего Ордена.
— Уходишь, — ухмыльнулся Седой.
То ли догадался, то ли, как и я, слушал их разговоры до этого.
— Да, старший. Я хочу войти в город и сразу перейти Массивом Пути. Как бы ни закончилось ваше с Ян дело — не думаю, что нам найдётся место в городе.
— Даже если Ян исчезнут вовсе?
Браут, который был Властелином и слышал их мысленный разговор, оскалился:
— А ты посмеешь? На твоём Ордене и так немало грехов, многие вас лишь терпят, но добавь ты ещё одно преступление, тем более такое и…
— Только не нужно угрожать, — презрительно отмахнулся Седой. — Иначе сейчас скажу мальцу, чтобы он тебе язык укоротил и заставил молчать до самого города.
Браут яростно выдохнул, явно собираясь ответить ему что-то неприятное, но Седой отвернулся от него, выдохнул возмущённо:
— Да какого гарха! Да как так-то⁈
Я тоже глянул в ту сторону, сначала ничего не увидел, но спустя буквально два десятка вдохов разглядел вдали крохотные точки.
Ещё спустя двадцать вдохов выругалась Лая, а Мирак потеряно протянул:
— Да откуда они взялись?
Она в ответ буркнула:
— Тоже не дураки.
Недураков к нам приближалось под сотню, никак не меньше.
Седой коротко приказал:
— Поднажмём.
Мы поднажали. Я даже видел, хватало уже опыта на Поле Битвы, куда мы бежим. Барьеры Поля Битвы, конечно, полностью прозрачны и неощутимы, пока о них не разобьёшь нос, но это всё справедливо и для всего остального. Деревья не могут расти сквозь барьеры. Ветер проходит, но песок нет. Тропы людей и Зверей тоже проходят не сквозь, а вдоль барьеров.
По десятку крохотных признаков я видел, что мы всё сильней и сильней втягиваемся в сужение барьеров. Что они так и ведут дальше узким, едва ли в двадцать шагов коридором. Видимо, тот самый Малый Южный Проход.
Я открыл карту жетона, быстро проверил, что это за Проход и стиснул зубы. И впрямь ведёт едва ли не в сторону от города Ян и тянется при этом изогнутой кишкой на половину дня бега, не меньше.
Неудачно вышло. Мы себя сами загнали в ловушку.
Мы-то поднажали, да вот Пиатрий сразу начал подводить. И дело даже не в его ноге, а в том, что Предводитель-то он Предводитель, да при этом Предводитель, который из города выходил только для того, чтобы сдать налог Ян.
Я даже не уверен, что он алхимик под стать своему Возвышению и сильно сомневаюсь, что он, будучи Закалкой, днями бегал по этим пескам, сомневаюсь, что Воином таскал на себе мешки с грузом, с утра и до вечера, не думаю, что Мастером тренировался убегать по лесам от Зверей. Вот и выходило, что, вроде как, у нас с ним одинаковое Возвышение, но мы все бежим и даже не запыхались, а он уже покрылся потом и начал отставать.
В голове словно наяву зазвучали слова злого и коротко стриженого Шамора.
Спасаясь от очередной задницы, только мои уроки спасут вас. Не знания, как называется мох, не успехи в накоплении энергии, а выносливая дыхалка и быстрые ноги, способные днями уносить вашу задницу через буреломы.
Вот уж не думал увидеть подтверждение словам Воина на этапе Предводителя. Лети Пиатрий на мече, этого бы точно не произошло, там бы всё упиралось в качество меча и размер средоточий.
