Когда вернулся папа, мама принялась готовить ужин, а мы с ним направились в бильярдную. И пока нас не позвали в столовую, меня учили искусству держать кий и забивать шары в лунку. Было очень интересно, да и папа, видя, что у меня получается, радовался моим успехам. И за ужином мы уже обсуждали не возможную реакцию студентов на изменение моей жизни, а события этого дня. Папа рассказал, что ходил сообщить правителю обо мне и моём статусе, оформить дополнительные бумаги, заказать кольцо. На вопрос: «Какое кольцо?» родители показали руки, и точно, на их правых указательных пальцах серебрились два ободка с одинаковыми печатками. Папа пояснил, что этот символ (роза, переплетённая колосом) передавался от предка к потомку как знак рода, и мне в скором времени тоже сделают подобное кольцо.
После ужина, попрощавшись с мамой (меня крепко обняли и поцеловали), мы с папой порталом вернулись в прежнее здание, а уже оттуда в академию. Помахав папе, я вприпрыжку поскакала на поиски друзей, решив самостоятельно рассказать им последние новости. На территории академии группками и поодиночке бродили грустные студенты, прощаясь с последними минутами каникул, но одна группа привычно выделялась из общей массы улыбчивыми мордашками. Пробегая мимо второкурсников, была поймана Влахом и Смеем и притворно строго допрошена:
- Итак, мисс, где это вы шастали целый день, что мы вас обыскались, а наш чешуйчатый друг и вовсе обрыдался? - кивнул Влах на «заплаканного» дракона, едва сдерживающего смех.
- Ребятки, у меня всё хорошо, правда, меня удочерили! - поделилась радостью я, обнимая за шеи опешившего Влаха и улыбающегося Смея и повисая на них.
- Когда? Кто? - забросали меня вопросами Дана и Аля.
- Магистр Сагир с женой. С моего согласия и разрешения ректора.
- Поздравляю, Ли, - искренне радовался Смей.
- Спасибо. Сегодня я была у них дома, познакомилась с мамой - она замечательная. Всё так здорово, что мне просто не верится, что это происходит на самом деле.
- Ущипнуть? - предложил воспрявший духом Влах и тут же попытался это сделать, получив по рукам и от меня, и от дракона.
- Знаешь, ты просто поверь, что с этого дня у тебя всё будет хорошо, - посоветовал мне Дикон. - И вот увидишь, что так и будет.
- Спасибо, Дик, - улыбнулась я другу и попросила: - Ребята, отпустите, хочу друзей найти, рассказать им тоже.
- Отпускаем? - повернулся к Смею Влах.
- Придётся, - с сожалением вздохнул тот, и они, чмокнув меня с двух сторон в щёки, отпустили.
Найдя Зами и Ладу в компании незнакомых мальчишек (подружки улыбались и стреляли глазками), а также поймав на выходе из общаги Тио и Рика, утянула всю компанию к себе. Весело поздоровавшись с читающим книгу в гостиной Каем, пропустила друзей в спальню и, дождавшись, пока они рассядутся, начала пересказывать весь сегодняшний день. Закончила - и подруги бросились меня обнимать и поздравлять, мальчишки тоже поздравили и заверили, что не дадут в обиду разным завистникам, когда станет известно о моём новом статусе.
Наговорившись, проводила друзей, набрала себе ванную, полежала в горячей водичке, неудержимо улыбаясь потолку. Забравшись на кровать, укуталась и, в отличие от вчерашней, полной тревог и раздумий ночи заснула сном младенца, едва коснувшись головой подушки.
Как и предсказывал папа, не все приняли мой новый статус без демонстрации своей зависти и остроумия. Но обо всём по порядку.
Расписание нового семестра нам за завтраком раздал Кай. Мало что в нём изменилось, разве что прибавился новый предмет под названием «Боевые искусства», а поскольку в преподавателях там значился мастер Хейден, было понятно, что изучать нам придётся искусство владения оружием, холодным и не очень. Боевые искусства нам предстояло изучать, как и физкультуру, три раза в неделю, причём даже в субботу, и я не думаю, что это в качестве факультативов, что обычно ставили в этот день. Впрочем, три занятия - это не так уж и много, тем более, впереди ещё один выходной.
Так что по большому счёту нам не пришлось знакомиться с новыми преподавателями, как и изучать новые предметы. Правда, вместо лашиира нам добавился ещё один язык, райвэн’эр, язык заримов. Посложнее, чем первый, со своими заморочками, но я старалась вникнуть в саму его суть. И продолжала изучать ваирати, так до конца и не освоенный. А с лашииром мне помогал папа, которого я просила в свободное время разговаривать в специальных аудиториях без переводчиков.
Слухи по академии распространяются быстро, и новость, что декан общего факультета удочерил первокурсницу, мигом облетела все факультеты. Большинство пожали плечами и выбросили это из головы, ребята с Земли поздравили с новой семьёй и посоветовали не реагировать на непонимание. Дело в том, что такие случаи бывали, последний был примерно лет десять назад, но дураков, как известно, хватает. Влах и вообще сказал, чтобы я наплевала на мнение всех, кроме своей семьи и ректора, ибо без его разрешения ничего бы у декана не вышло. Я была с ним согласна, и всё же…
Кажется, именно моё удочерение окончательно настроило часть аристократов из моей группы против меня и моих друзей. Понять, чем мы им так не угодили, я не смогла как ни пыталась, оставалось только огрызаться на оскорбления и не давать спуску. Астан и Маргарет (кстати говоря, эти двое были похожи своим желанием стать дипломатами и целеустремлёнными взглядами на жизнь) старались не вступать в возникающие конфликты, ровно общались со всеми сокурсниками, но также и не сдерживали остальных, хотя я была уверена, что могли. То, что из всех аристократов именно они лучше сдали первую сессию, говорило о том, что мозги у них есть и приличные. Зато Дирандир, Лавиния, Хрусталина и Вилетта (последняя, к своей чести, оскорблениями не бросалась, по мягкости характера не умела противостоять остальным) при встрече не преминули высказать свои мнения.
- О, бывшая сиротка, - издевательски протянул Дирандир на второй день начала семестра, когда мы рассаживались в аудитории перед предстоящей лекцией. - Признавайся, приворожила декана, раз он согласился тебя удочерить?
- А может, это только так называется? Для других, а? - мерзко хихикая, Лавиния послала мне «понимающий» взгляд.
- Ты на что намекаешь?! - вызверилась на неё Лада, которую я не успела схватить за плечо.
- Что ты, милочка, я вовсе ни на что не намекаю. Разве на ЭТО нужно намекать? - Лавиния послала мне издевательскую улыбку и поднялась на два уровня выше в аудитории, где всегда сидели аристократы.
- По себе судит, не иначе, - невинно сказала я, похлопывая злую Ладу по плечу. Эх, нет у них моего опыта, так реагировать на, в общем-то, невинный трёп.
