– Все готово. – Кэсс возбужденно блестела глазами. – Ты семечко не потерял? Мне показалось, что оно у тебя выпало на берегу.
– Нет, я спрятал его в надежном месте, – заверил ее Светлый.
– Ага, в п… – грохнул Демон.
– Я туда класть не буду, – возмутился я.
– А я доставать, – еще больше возмутился Светлый.
– Вы вообще о чем? Я имел в виду пасть. Бва-ха-ха! – притворился белым пушистиком Демон.
Вот гад, наколол! Ну да ладно, я перенес матрицу семечка на язык, и Светлый выплюнул его на ладонь.
– Вот оно, целое и невредимое.
– Оно нематериальное? – с легким подозрением спросила Кэсс. – Какое сложное плетение!
– Это же ночной лотос! – не растерялся Светлый. – Квинтэссенция магии любви.
– Ааа…
В этот момент Кэсс выглядела такой растерянной и совсем юной, и ей это ужасно, ну просто дико шло! Так, что это я?
– Светлый, держи свои чувства в узде! Меня, между прочим, Сатти дожидается, а у Демона Клэр. Да, Демон?
– Да… – Как-то рассеянно он ответил. – Но трое – это супер!
Приехали! Хотя… Так, чьи это мысли? Совсем запутался, где из нас кто?
– Не шуми, а то Светлый вместо одного цветка целый сад наваяет.
Только тут я обратил внимание, что конструкт у меня на ладони стал светиться и наливаться силой, которая тонкой золотой струйкой вытекала прямо из моей груди. Светлый протянул руку к вазе и перевернул ладонь, конструкт соскользнул с нее и невесомой пушинкой спланировал на поверхность воды. Но золотая ниточка от моего сердца не оборвалась и продолжала вливаться в него – Светлый творил свою магию, а выглядело это… Как это выглядело, можно было судить по виду юной демоницы. Ее глаза бегали от семечка до моей волчьей морды и обратно и спрашивали: «Это правда? Она существует? Прямо сейчас? Здесь? Ты меня любишь?»
Светлый красноречиво молчал, а на воде уже плавал кораблик из разошедшихся семядолей, между которыми стремительно вырастал свернутый в трубочку первый зеленый листок. И вот он уже развернулся и лег на воду, а в его основании появилась почка и стала увеличиваться. Еще миг – и покрывающие почку чешуйки лопнули и выпустили стиснутые в пучок лепестки, которые тут же начали отгибаться кнаружи, являя перламутрово-белую внутреннюю сторону. Когда цветок полностью распустился и появился второй зеленый листок, энергетическая ниточка из дара Светлого исчезла.
– Какой он красивый! Такой нежный! Какие тонюсенькие лепесточки и жилки. Это совершенство! – А потом: – А эта легенда… это правда?
Светлый пожал плечами:
– Так говорят в том мире.
– Да, ты не смог бы наколдовать такое – слишком сложно все, – размышляла вслух Кэсс. Все же она являлась демоницей – чрезвычайно эгоистичным существом и не могла вот так запросто поддаться очарованию романтической сказки и поверить в бескорыстную любовь. – Да и энергия такая странная… похожая на силу жизни, но еще с чем-то… – Она остро взглянула на меня. – Но ведь ты демон, это даже отец признал…
Между нами повисло неловкое молчание, и, чтобы разбить его, Светлый предложил Кэсс создать вокруг сосуда с лотосом силовое поле, которое защитит его от не слишком благоприятной атмосферы демонического мира. Она с радостью взялась выполнять задумку и в итоге сумела вернуть себе собранность. Весь ее вид теперь говорил: «Я еще разберусь с этим, но… позже».
– Так, рыбка на крючке, молодец, Светлый! – мысленно потер ладони Демон. – Не будем на нее давить, а то еще взбунтуется. Пускай все идет своим чередом, а пока напомним про порталы.
Но похоже, Кэсс сама искала подходящую тему, чтобы перевести разговор в другое русло, и очень вовремя вспомнила про порталы.
– Пойдем в трапезную, ты будешь есть, а я тебе все расскажу.
И вот мы уже уселись за стол, я придвинул к себе блюдо с мелкими, но невообразимо вкусными и хрустящими жареными зверушками, по размерам и виду тушек напоминающими… хм… пусть хомяков, про крыс думать было не очень приятно. Кэсс вооружилась набором чашечек со специями, несколькими сухофруктами и кувшином с белым вином.
– Вот смотри: это – миры. – Сухофрукты рассыпались передо мной на столе в произвольном порядке. – Это Эфир Междумирья, или Пустота. – Между сухофруктами разлилось вино. – Это Исток Света. – В центр «Пустоты» посыпался белый пахучий порошок, и я чуть не расчихался. От такого «Света» свербело в носу. – Это Врата Тьмы. – Ароматный черный перец или его аналог очертил контур винной лужи, замкнув «миры» в круг. Чихать расхотелось. Кэсс подула на вино, и белый порошок поплыл в сторону «Тьмы», а перец, наоборот, в сторону «Света». – Свет и Тьма исходят из них и окутывают все миры, но не смешиваются, потому что их разделяет Эфир Междумирья. Это наш мир. – Кэсс тронула пальцем островок сухофрукта около «Врат», вокруг которого молотый перец уже закрасил вино в черный цвет. – Это, – она ткнула в сухофрукт, утопленный в молочно-белое вино около кучки пахучего порошка, – мир светлых народов. А это срединные миры. – Она сделала круговое движение ладонью над сухофруктами, рассыпанными между кучкой белого порошка и кольцом из перца. Вино там медленно закрашивалось в серый цвет. – В них Свет и Тьма находятся в шатком равновесии. Эта картинка очень примитивная, на самом деле Врата и Исток не имеют конкретного места во вселенной, они повсюду, просто так проще объяснить тебе суть.
– Я понял.
На ум пришли схемы строения атома, Солнечной системы и расширяющейся вселенной. Только они иллюстрируют материальный мир, а эта – тонкий, энергетический, как бы ауру от материальной вселенной. Ну, во всяком случае, я так это понял.
– Хорошо. – Довольная, Кэсс кивнула. – Мы, демоны, родились во Тьме, и это наша естественная среда. Энергия Тьмы дает нам жизнь и магические способности, и она же связывает нас со всеми остальными мирами. Светлые точно так же пользуются энергией Истока. Силу для переноса мы черпаем из Тьмы, светлые – из Света. Когда ты переносишься в другой мир через портал, то не продираешься сквозь миры, а огибаешь их с потоками Тьмы. Но для этого необходимо найти попутный.
– Как?
Кэсс налила в кубок вина и, пригубив его, передала мне. Я рассеянно отпил.
– С нужным местом у тебя должна быть связь, тогда найти подходящий поток не представляет проблем. Не волнуйся, все демоны умеют это, это врожденная способность, – усмехнулась Кэсс, взглянув на мою помрачневшую физиономию, и долила мне вина. – Главное – это иметь связь.
– Какую связь?
– Например, это может быть простое знание нужного мира. Это когда ты уже там бывал или когда это знание тебе передали. Ты темное создание и, побывав в каком-то из миров, навсегда оставляешь за собой след, ведущий к Тьме, – это русло для нового энергопотока от Врат в тот мир. – Она сделала паузу, позволяя мне переварить услышанное, а сама взяла второй кубок, налила себе вина и добавила еще мне.
