– Что ж, раз одобрение мамок-нянек получено, то начнем с элементарных вопросов. Лиа, тебе сколько лет?
Девочка вместо того, чтобы ответить вслух, подняла обе руки и растопырила пальцы, потом подумала и опустила одну, вторую оставив как и было.
– Не поняла, – несколько опешила я.
– Ей пятнадцать, – вместо девочки ответила Саби. Видимо юная леди Арвишше решила взять на себя роль толмача при маленькой дроу.
– А сама она сказать это не могла? – спросила я, обеспокоено глядя на дочь. Выглядела Лиа года на три-четыре по человеческим меркам. В принципе большинство детей в этом возрасте вполне спокойно общаются как друг с другом так и со взрослыми. Нет, разумеется, говорят они еще не так чисто как их родители, но все же… А ведь Лиа прожила гораздо больше на свете, да и эльфийская кровь обычно помогала своим детям в освоении сложных звуков.
– Не могла. Лиа только-только начала разговаривать и ей пока тяжело. Крис, дети в подземельях лет до пятидесяти не говорят вслух! Им это не нужно – тут же кругом одни телепаты. Речь они осваивают позднее, когда начинают покидать стены родного дома. И то лишь потому, что не хотят впускать в свою голову малознакомых посторонних!
После этих слов я удивленно уставилась на Лиа. Сколько эта малышка была с нами? Меньше двух недель, а ведь за этот короткий срок она научилась говорить более-менее связно и правильно. Вот что эльфийская кровь делает, когда достаточно чиста.
– И последний вопрос. Лиа, ты не хотела бы остаться в храме на обучение?
Казалось обычный вопрос, но он произвел неожиданный эффект. Малышка как-то сразу сжалась, обняла себя за плечи и замотала головой, практически на одной ноте воя:
– Нет-нет-нет-нет…
Я такого не ожидала. Сабриса же, кинув на меня уничижительный взгляд, тут же подхватила Лиа на руки и попыталась успокоить. Безрезультатно.
Мне было плохо и стыдно. Да, я не ждала такой реакции, но все равно было не по себе. Искала легкий путь? Так нет его. Зато я точно поняла, что эту малышку я здесь одну не оставлю. Чего бы мне это не стоило, но я буду рядом с ней – просто потому, что больше у нее никого и нет.
– Что за крик? Я еще из коридора услышала, – просунув любопытную мордочку в комнату, поинтересовалась Мияла. Увидев, в каком состоянии находится ее любимая Лиа (а за последние дни юная жрица изрядно привязалась к моей дочке), она моментально оказалась рядом. – Эй, малыш, ты чего? Кто тебя обижает?
Лиа ничего не ответила, лишь шмыгнула носом. Впрочем, возможно, их беседа шла совсем на другом, недоступном для всех нас, уровне.
– Да вот Крис ее решила на съедение жрицам оставить, – буркнула Саби, видимо решив на всякий случай озвучить причины истерики вслух.
– А зачем? – Мияла сразу же повернулась ко мне и, чуть склонив голову, заинтересованно уставилась на меня. Ее похожесть на Мая в этот момент вновь меня зацепила. Странно, несмотря на то, что старшая сестра унаследовала больше внешних черт отца, младшая оказалась весьма похожа на него по характеру. На секунду мне стало даже любопытно глянуть на оставшуюся, среднюю, дочку нашего дровенка. – Крис? – чуть нахмурив бровки, Мияла напомнила о себя.
– Извини, отвлеклась, – механически улыбнулась я. – А причины этого вопроса очень просты: по вашим законам Лиа должна пройти хотя бы базовое обучение при храме.
Мияла нахмурилась сильнее, обеспокоенно закусила губу, чуть пожевала ее… а потом внезапно улыбнулась, причем так широко и ярко, что я не удержала ответной улыбки. Да и Лиа подозрительно притихла, почему-то моментально успокоившись.
– Вообще-то в законе написано не «при храме», а «при жрице». В общем, вам достаточно взять кого-то из нас с собой.
– Не думаю, что ваши старшие кого-нибудь нам выделят… – я попыталась охладить ее пыл, но не тут-то было. Мияла, напротив, стала выглядеть еще убежденней и независимей.
– А я сама вызовусь! А что? Я полноправная жрица! Я могу детей обучать! Да и за папой присмотрю. Он же один пропадет, – серьезно произнесла она.
– Вообще-то твой папа уже давно не один, – произнесла я с легкой улыбкой. Вообще-то я имела в виду всю нашу шайку-лейку, но Мияла поняла мои слова по-своему:
– За этим вашим рыжим я тоже присмотрю. Не внушает он мне доверия, – совсем по-взрослому произнесла юная жрица, а я мысленно начала готовить речь… надо же будет как-то объяснить любимой ба, откуда в нашем доме целых два ребенка темноэльфийской крови, верно?
