— Знаю, — улыбнулась блондинка, и подойдя запустила руку в чёрные, как ночь волосы.
Волосы Эрика отросли, и теперь доставали до плеч. Кэт обожала пропускать шелковые пряди между пальцев, недоумевая, как раньше могла ненавидеть длинные волосы у мужчин.
— Я пригласила Джину и Дена к нам, ты же не против? — чуть взволнованно, закусив губу, спросила девушка.
— Нет конечно, — взгляд мятных глаз был устремлён на экран ноутбука, но тон был ласковым, — Я присоединюсь к вам, как только закончу.
Друзья Кэт были шокированы известием о её грядущем замужестве. Они долго не могли поверить, что она выходит замуж, да ещё и за Джона Диккинсона — тёмную лошадку современности. Джина помявшись высказала свои сомнения, пряча взгляд. Кэт видела, подруга не хочет её обидеть или расстроить, она старается её уберечь. Ведь Джина не знала и половины правды, все, что ей было известно, будущий жених Кэт недавно неожиданно женился и так же скоропалительно развёлся, и ни кто не знает где его бывшая жена. Подруга опасалась, как бы история не повторилась, и Кэт искренне грело её дружеское беспокойство. Но она могла лишь успокаивать подругу, стараясь убедить, что в этот раз все иначе.
Учитывая, что девушка стояла на пороге судьбоносных перемен, после которых её жизнь станет координально другой, и возможно, она ещё не скоро сможет увидеть своих друзей, Кэт старалась проводить с ними как можно больше времени. И похоже Эрику надоело наблюдать, как она разрывается между особняком и городом, потому как в один прекрасный день он предложил Кэт пригласить друзей к ним, изъявил желание познакомиться. Девушке оставалось только догадываться, чего это стоило Эрику, который так привык к уединению.
Весь этот месяц пролетел для Кэт словно в дымке. Слишком счастлива она была, чтобы обращать внимание на грязные сплетни, которыми пестрели жёлтые издания по всему миру. Девушку поражала жестокость людей. Какое им дело до чужой жизни? Откуда столько желчи и грязи? На все это, Эрик лишь сказал — «теперь ты понимаешь, почему я не стремлюсь к популярности?». И да, она понимала, но с подачи главы Совета Проклятых, её жених недавно переступил черту и теперь не так-то просто будет снова уйти в неизвестность.
Вечер прошёл просто замечательно. Кэт искренне наслаждалась обществом друзей, и ещё счастливее она стала, когда к ним спустился её мужчина. Эрик выглядел как простой, молодой, до безобразия красивый парень. Ни что в его облике не напоминала мультимиллиардера, владельца холдинга или бессмертного хищника, способного голыми руками разорвать противника на части. Перед ними был простой, дружелюбно настроенный человек. Они мило болтали, обсуждали предстоящее торжество, вспоминали прошлое. Эрик в основном молчал и слушал, но по глазам Кэт видела, ему интересно, он жадно впитывает её прошлое, её жизнь.
Когда друзья отправились домой, девушка прижалась к Эрику, упиваясь его близостью.
— Спасибо, — шепнула Кэт.
— За что? — удивился мужчина.
— За то, что даёшь мне все это, — улыбнулась девушка, — за то, что ты просто рядом.
***
Окунув взглядом отражение в зеркале, Эрик отвернулся. Нервы были натянуты до предела. Он слишком нервничал для того, кто прожил на свете столько лет и был свидетелем множества важных событий, в том числе и свадеб. Он сам уже был женат. Но если в прошлый раз его обуревали злость, отчаяние и ненависть, то сейчас это было волнение на грани фола с примесью страха. Что если Катрина передумает? Желая все сделать как положено, он настоял на том, чтобы ночь перед церемонией они провели раздельно. Он не видел свою невесту со вчерашнего дня и сейчас как простой смертный мужчина нервничал.
— Успокойся, — произнёс Ян, вальяжно расположившийся в кресле, — Кэт тебя любит и уж точно не сбежит.
— Что? — обескураженно спросил брюнет.
— Дружище, — улыбнулся бессмертный, — все твои мысли и страхи крупными буквами написаны у тебя на лице.
— Неужели, — буркнул Эрик. Ему не нравилось, что друг видит его насквозь.
— Именно, — кивнул блондин, — Я понимаю, что ты нервничаешь, но это зря. Эрик, это лишь первый шаг на пути, который вы избрали, но я уверен, все получится. Так что выдохни и пошли. Пора.
Как и в прошлый раз церемонию проводили в большом зале особняка. Благодаря погоде, которая была сырой и промозглой, не пришлось ничего объяснять гостям из смертных. Да, это была одна из самых необычных свадеб. Торжество, на котором собрались вампиры и смертные под одной крышей.
Обычно Проклятые связывали себя узами брака лишь с себе подобными, и подобное событие, заставляло как улей гудеть сообщество Проклятых. Многие не понимали, почему один из древних, один из сильнейших в их мире, выбрал в качестве спутницы жизни простую девушку, а Эрик не стремился что-то объяснять кому-либо, кроме круга избранных. Но так или иначе, они вынуждены были смириться. И не только с самим фактом подобного союза, но и с ограничениями, которые накладывало присутствие смертных. Каждый из бессмертных был обязан держать свою сущность в узде, никакой крови на столах, никаких разговорах о делах их мира.
А ещё Эрик боялся реакции девушки. Недавно у них состоялся противоречивый разговор. Эрик, который любил свою семью, каждого из своих отцов, был свято убеждён, что Катрина должна помириться со своей семьёй. Девушка не знала, но зато Эрик знал, её отец не смотря ни на что, все эти годы интересовался её жизнью. Мужчина помнил, какой шум поднял граф Ратлендский, когда Карина исчезла с его радаров. Отец Катрины любил её, в этом брюнет был убеждён. Так же он считал, девушка совершает непоправимую ошибку, вычёркивая мать с отцом из своей жизни, с годами она начнёт жалеть об этом и хотел уберечь любимую от этого. Эрик хотел, чтобы её родители присутствовали на их бракосочетании, Катрина же была категорически против. Девушка даже отмела тот аргумент, что к алтарю ей придётся идти одной. Все же Эрик поступил по-своему и пригласил отца девушки, а теперь боялся, что его решение может иметь бурные последствия. Например, Катрина не приедет и свадьбы не будет.
Мужчина стоял у алтаря, и ему казалось время замерло. Он ждал свою Катрину. Секунды казались часами, страх нарастал. Когда он наконец увидел девушку, которую вёл к алтарю её отец, Эрик почувствовал, как его сердце ускорило ритм. Дыхание сбилось, весь мир замер. Не было никого и ничего, кроме её.
Катрина была в пышном белом платье, фасоном напоминающим наряды прошлых веков — её уступка ему. Девушка была невыразимо прекрасна, Эрику было больно на нее смотреть, так она была ослепительно прекрасна. Моя — пульсировало в голове никому — не отдам.
