– Вацлав, да отзови ты своих Гончих! – сердито рявкнула я. – Это какая-то ошибка! Саша – моя подруга. Она ничего не знает про нас и не может быть убийцей.
– Она за тобой следила, – ровно ответил вампир. – И не в первый раз.
– Пусти ее, – повторила я. – И выйдите все вон, дайте нам поговорить наедине.
– Ты уверена? Ладно. – Вацлав отпустил Сашу и поднялся с места.
Глеб обеспокоенно взглянул на него.
– Я ее проверил, – ответил на его немой вопрос вампир, – у нее с собой нет никакого оружия.
Вацлав первым вышел из автобуса, за ним быстро последовали остальные. Глеб на мгновение замешкался в дверях, но я нетерпеливо махнула рукой, и он нехотя покорился.
Хлопнула дверца, мы остались наедине. Сашка потирала плечо и сердито отводила глаза. Я опустилась на сиденье напротив и тихо спросила:
– Больно?
– А то, – огрызнулась подруга. – Это не мужик, а какой-то Терминатор.
– Он меня охраняет, – оправдываясь, сказала я.
– От кого? – фыркнула Саша.
– От убийцы, который за мной охотится, – просто ответила я.
Сашка вздрогнула и с тревогой посмотрела на меня.
– Саш, а почему ты за мной следишь?
– Почему-почему, – сердито пробурчала Саша. – Переживаю я за тебя, вот и хотела выяснить, что с тобой происходит.
– Но почему, Саш?
Сашка нахохлилась и скрестила руки, давая понять, что будет молчать, как партизан.
– Саш, мы же подруги, – мягко укорила ее я.
– Надо же, ты об этом помнишь? – горько усмехнулась она.
– Я помню, Саша, и я по тебе очень скучала, – искренне призналась я.
– Так скучала, что ни разу не позвонила? – сердито возразила Саша.
– Саш, ну ты же в Египте была, а потом…
– Ни в каком Египте я не была, – огорошила меня подруга.
– Вот те на! Ты же говорила, что поедешь с Леной!
– Лена поехала с однокурсницей, а я осталась, – нехотя сообщила Сашка. – И не стала отказываться от отпуска. Потому что хотела выяснить, что с тобой происходит… подруга.
– Саш, – вздохнула я, – что ты себе такое напридумывала?
Сашка задержала воздух, а потом глубоко выдохнула, и слова начали вылетать из нее со скоростью гелия из лопнувшего воздушного шарика.
– Я думала, ты в секту попала, – затараторила Сашка. – Сперва ты руку порезала, а мне стала врать про аварию и про нового кавалера. Потом с работы уволилась ни с того ни с сего. Знакомые новые у тебя появились, со мной резко общаться перестала. Я от тебя тогда вернулась, не зная что и думать, а по телевизору расследование про сектантов показывали. И все признаки сходились! Ажитация, новая компания, разрыв отношений со старым кругом общения. Жан, я так перепуталась! В передаче-то показывали, как людей в секту завлекают, заставляют квартиру переписывать на их главного, а потом убивают бедолагу.
– И ты подумала, что меня… – поразилась я.
– Ну конечно! У тебя же двушка в престижном районе – лакомый кусочек для аферистов!
– И ты стала за мной следить? Погоди, так это ты на следующий день выслеживала меня на белой «девятке»? И это ты вырядилась в черную бейсболку, очки и дутую куртку и пялилась на меня через витрину?
Саша виновато понурила голову.
– Саша, ты меня чуть до кондратия не довела! – укорила я.
– Разве я плохо замаскировалась? – Подруга обиженно шмыгнула носом.
– Ну и что тебе это дало, Саш? – Я покачала головой.
– А то, что я только убедилась в своих подозрениях! Тебе выдали залог под стоимость квартиры, а ты и рада – сразу же спустила кучу денег в модном магазине. Я, когда узнала, сколько ты там потратила, сразу поняла, что дело нечисто.
– А откуда ты узнала? – поразилась я.
– Да уж мир не без добрых людей, подсказали! Я продавцов расспросила.
– И они тебе так просто меня сдали? – не поверила я.
– Да уж непросто, – насупилась Саша. – Пришлось представиться журналистом «ОК!», наплести, что ты – новая пассия Романа Абрамовича, и пообещать им упомянуть магазин в статье в качестве рекламы. Продавщицы так оживились, что провели меня по всему залу, показали вещи, которые ты приобрела, и назвали сумму покупок.
– Сашка, в тебе пропадает Шерлок Холмс! – поразилась я.
– Станешь тут Шерлоком Холмсом, когда погибает лучшая подруга, – буркнула Саша. – Тем более что на следующий день я только укрепилась в своих подозрениях. Прихожу на работу, а Однорог мне сообщает, что я теперь начальник отдела элитной недвижимости вместо Бэллы, и передает мне дело Хуана. Я ничего не понимаю, Бэлла змеей шипит. От нее я и узнала, что сначала Однорог тебя на ее место назначил, но ты ни с того ни с сего уволиться решила. Бэлла обрадовалась, что остается при своей должности, только Однорог отчего-то вздумал меня облагодетельствовать. Ты случайно не знаешь отчего? – Она прищурилась, глядя на меня.
– Я? Понятия не имею, – громко заверила я.
– Я так и думала, – хмыкнула Саша. – И вот представь, что я должна была вообразить, когда узнала, что Однорог предложил тебе место Бэллы с зарплатой в два раза большей, чем у нас, а ты, балда этакая, уволилась!
Всего лишь в два раза? Значит, прижимистый Однорог все-таки решил на Сашке сэкономить и те пять с половиной тысяч долларов, которые я выторговала для себя, не в счет.
– И что же ты подумала? – поторопила ее я.
– Что твой разум поработила секта! – воскликнула Сашка. – И не какая-нибудь там аскетическая, а самая что ни на есть модная и гламурная.
– Та-а-ак, – протянула я. – Что же ты еще разнюхала?
– Что собираетесь вы в закрытом клубе, ночами тусуетесь, днем отсыпаетесь, денег тратите немерено. Все такие модные и стильные, – выложила результаты своего расследования Саша.
Я затаила дыхание: а ну как подруга и про донорский пункт разнюхала?
– Очень странно для секты, – продолжила Саша. – А еще более странно, что тебя ни с того ни с сего приняли в такую закрытую тусовку. У которой даже вход в фитнес-клуб только по рекомендации.
– Ты и там побывала, – поразилась я.
– Уж где я только не побывала! – проворчала Саша. – Единственное место, не вызывающее подозрений, это редакция, в которую ты устроилась.
– А как ты узнала, что я туда устроилась? – в очередной раз удивилась я. – Номер с моей первой заметкой только на днях выйдет.
– Подслушала твой разговор с Глебом по мобильному, – виновато призналась Саша.
Я бросила взгляд на ее куртку и бейсболку и похолодела от догадки.
– Сашка, – охрипшим голосом пролепетала я, – так ты была там, когда на меня напали? Это ты меня тогда спасла?
– Я, – подтвердила Саша. – Увидела, как она зажала тебя в подворотне, и оглушила ее кирпичом.
– Она? – потрясенно переспросила я. – Саша, это была женщина?
