-Его портрет есть в нашей картинной галерее! – Лиэнна светилась радостью, как будто сделала великое открытие.
-Эрик, не проверишь печать на цвет волшебства? Включив магометр, тот озадаченно уставился на экран.
-В глубине скалы источник мощного магического излучения, забивающего прочие сигналы. Видите, прибор зашкаливает.
-Неужели магическая сила Тариона всё ещё действует?
-Возможно и более прозаическое объяснение: вместе с ним похоронили зачарованные личные вещи. Колдовство Гроссмейстера Духа вполне способно дать столь сильное излучение.
-Эх, жаль, увидеть их нельзя.
-Даже если бы дверь была открыта, гробница всё-таки не лучшее место для экскурсий. Имейте уважение к покойнику!
-И то правда. Айда наверх!
Кое-кто, насладившись красотами Санта-Ралаэнны, уже успел покинуть вершину, когда Таисия привлекла к себе внимание земляков.
-Я осмотрела обелиск со всех сторон. Там, сзади, есть ещё одна надпись, явно оставленная кем-то из посетителей, причём очень необычная, – взволнованно произнесла она.
-И что же в ней такого?
-Идите, сами всё увидите. Обойдя обелиск, Гека в недоумении воззрился на его тыльную сторону.
-А где надпись-то? Тут нет ничего.
-Встань на моё место. Её видно лишь отсюда.
Обрыв здесь начинался буквально в двух шагах от постамента, и потому Эрику пришлось подождать своей очереди на осмотр.
-Буквы вырезаны не прямо, а под углом, под ним только и видны. К тому же разрез очень тонкий, как будто лезвием орудовали, – комментировал Гека, ощупывая мрамор. – Интересно, как такое смогли соорудить?
Привлечённые заговорщическим поведением русской троицы, к ним присоединились Лиэнна и Олаф.
-Нашли нечто экстраординарное? – поинтересовался последний.
-Взгляни сам. Как тебе такое понравится? Освобождая место, Гека одновременно задвинул Эрика и Лиэнну в самый угол.
-Филигранная работа, ничего не скажешь, – вынес свой вердикт скандинав. – Магическая обработка камня неким заклятием, воздействующим очень узким фронтом. Или портативным молекулярным дезинтегратором, сразу же заполняющим разрез красителем.
-Неужели пикотехнологии?
-Что-то вроде того. К счастью, надпись на латыни, и потому вряд ли оставлена расшалившимися инопланетянами.
-Лиэнна, ты у нас по ней самый большой спец. Сможешь перевести?
-Для начала дайте нам хотя бы её рассмотреть! – огрызнулся Эрик.
-О да, как же мы могли про вас забыть. Айн момент, мы подадим назад.
Действительно, поверхность мраморной плиты кажется идеально гладкой, пальцы не чувствуют краёв букв, толщина которых, наверное, даже не миллиметр, а скорее микрон. И до чего же яркий в них пигмент – вон как сверкает даже из-под дюймовой толщины камня. А сделаешь шаг в сторону – и не видно ничего. Чудо, как Тасе вообще удалось обнаружить послание.
-Прости, учитель, я был неправ, и целой Вечности иногда слишком мало, чтобы осознать свои ошибки. Твой infant terrible Шимгар, – перевела англичанка.
-Красиво сказано! – восхитился Олаф. – Мне кажется, я даже где-то слышал это имя.
-Ещё бы, – мрачно отозвался Эрик. – Баджи упоминал его, перечисляя наиболее могущественных и опасных колдунов-изгоев.
Вроде и праздник, а на душе немного грустно. Обследовав своё внутреннее состояние, Эрик так и не нашёл конкретной причины. Как при зубной боли, когда ломит всю челюсть, а какой зуб конкретно виноват – непонятно. Может потому, что, в отличие от прошлого года, сейчас в окошке не видно новогодней ёлки? Её нарядили – но с другой стороны Штарндаля, а ему остаётся любоваться на уже немного наскучивший пейзаж, не меняющийся с течением времени.
Или сказалась усталость последнего месяца? Уж очень напряжённым он выдался – учёба, турнир, обилие впечатлений, которые рано или поздно тоже выматывают. Одно желание – плюнув на всё, прилечь поудобнее и вытянуть ноги. И всё чаще ловишь себя на мысли, что как-то тоскливо вдали от родных пенатов, сугробов за окном, обжигающей щеки морозной свежести. Раньше чувство ностальгии казалось ему далёким и нереальным – какая разница, где обитать, если есть всё необходимое для жизни и имеется возможность заниматься любимым делом? А вот на тебе – тянет в холодную неумытую Россию, измученную безнадёгой обилия извечных бытовых и социальных проблем. Чтобы приглушить его, последние дни Эрик подолгу торчал на заснеженном пятачке, якобы разглядывая со всех сторон ёлку, а на деле – предаваясь воспоминаниям…
Напрягало и отсутствие праздничного костюма, только официальный – но не на партсобрание же ему идти! Хоть какая-нибудь оригинальная деталь туалета, и то было бы неплохо. Девчонки вон с утра прихорашиваются, хвастаясь платьями и украшениями, в которых собираются красоваться на новогоднем вечере. И вроде не первый год уже на Санта-Ралаэнне, мог бы и не тормозить, прихватить что-нибудь этакое из дома, благо выбор имелся. Или на худой конец прикупить модную обновку в Голдтауне перед отправкой сюда. А так уподобился стрекозе из басни, лето красное пропевшей, оглянуться не успевшей… Невольно позавидуешь тем, кто твёрдо стоит на нашей горемычной земле обеими ногами, всё предвидя и просчитывая наперёд, а не витает в состоянии прострации среди розовых облаков.
Стоп. Чародей он в конце концов, или где? Если да, то такая незначительная проблема вообще не должна его волновать: настоящий колдун из полосатых штанов и фуфайки с треухом соорудит что угодно – хоть рыцарские доспехи, хоть костюм премьер-министра. И пусть трансформации ему пока не по зубам, навести иллюзорную тень на плетень он в состоянии. Надо попробовать – даже если и не получится, по крайней мере меньше минорных мыслей в башку залезет, пока делом занят.
За этим занятием его и застал Гека, успевший побывать в гостях у чуть ли не половины курса.
-Готовишься? Чем занят, не въехал толком?
-Не видишь разве: тряпьё зачаровываю, чтобы поприкольней выглядело.
-Клёво! Из наших до такого никто не додумался. Вот, всегда говорил: настоящего чародея видно за версту!
-Брось расхваливать, колдовство испортишь. И так аляповато получилось, а от твоих речей и вовсе пятнами пошло, как будто в растворителе искупался. Лучше поделись свежими новостями.
-Жозе и Джо, прикинь, решили индейцами вырядиться. Ну, Джо я ещё могу понять, а Жозе-то на кой оно сдалось? В знак солидарности с борющимися за свои права краснокожими? Сюэ как всегда хандрит – типа, опять голова болит, не знаю, идти или лучше дома остаться; земляки её в чувство приводят, китайскими лечебными настойками отпаивают. Рут причёску новую сделала, в рыжую перекрасилась. Билли и Майкла, чтобы своими рожами праздник не портили, отправили на всю ночь пляжи от водорослей чистить. И Узара с ними – будет знать в следующий раз, как наших девок обижать. А чтобы не сбежали, поставили им в надсмотрщики голема. Алехандро Тима напряг конкретной задачей – изготовить порох, какой использовали в морских баталиях времён корсаров. Кому-то, не знаю кому именно, пришла в голову идея – при спуске корвета на воду салютовать из корабельных пушек.
