***
Тила не находила себе места. Она боялась. Нет, не просто боялась, она была в ужасе! Такого животного, первобытного ужаса она не чувствовала с детства, когда на их семью напал соседствующий с ними клан. Всех убили, а ее, тогда еще совсем маленькую девочку продали. С десяти лет она носила ошейник - символ рабства, покорности и смирения. Правда ни того ни другого юная демоница не испытывала, новых хозяев ненавидела. Точнее, хозяина. Старого мерзкого типа, любящего развлекаться с молоденькими демоницами, не достигшими пика своего развития, не вступившими в силу. Он ее недооценил, хотя, трудно было распознать в этом дрожащем от страха свернувшемся комочке демона, способного впасть в ярость и убивать голыми руками своих обидчиков. Тила опоздала спасти свою семью, но сполна отыгралась на этом жирном борове с вечно слюнявым ртом и потными руками, шарящими по ее телу, оставляющими на нем синяки и царапины. Она терпела его грубые ласки долго, слишком долго. Он думал, что она смирилась, стала как те, другие, покорно сносящие побои и издевательства над их телами. Он ошибся. Как только ей представилась возможность, она убила своего хозяина, сбежав из его дома. Самым сложным было избавиться от ошейника, но ей это удалось. Невозможно насильно удержать демона Карателя, особенно, когда он жаждет мести. Много позже Тила встретила таких же как она - Карателей, и, принеся главе клятву верности, стала частью клана Давида. Того, кого посмела предать и обречь на смерть от руки Родгара...
Демоница сжала кулачки. Платиновое кольцо с огромным изумрудом - подарок Родгара, больно врезался в ладонь. Из ранки появилась кровь. Почему она до сих пор его носит - символ лжи и предательства? Ответ был один: чтобы помнить... Каждый час, каждую минуту.
Регина знала о ней все. Ее не ужасало то, что сделала Тила за всю свою долгую жизнь. Она умела прощать и быть милосердной. Ангел, вернувший ей душу, спасая и губя ее этим одновременно. Демоны не должны иметь души, это слишком больно, неправильно. Это величайшее благо и самое жестокое наказание.
- Однако же, ты благодарна ей за такой подарок, - тихий голос был будто продолжением ее собственных мыслей. Демоница прервала размышление и огляделась по сторонам, не видя перед собой никого.
- Кто здесь? - тревога и любопытство проскользнули на ее лице, - где вы?
- Я здесь, - голос шел откуда-то сбоку и демоница пошла на него, внимательно оглядывая стену с массивным зеркалом.
Несколько секунд ничего не происходило, наконец, зеркало подернулось рябью, комнату стал заполнять фиолетовый туман. Нервно покосившись на темные углы, Тила снова посмотрела в зеркало, где сквозь призрачный дым проступали черты молодой прекрасной незнакомки.
- Что все это значит? Кто вы? - демоница вздрогнула всем телом и отшатнулась. Туман окружал ее со всех сторон, мешая шелохнуться. Страх сковал разум, слезы тонкими дорожками бежали по щекам.
- Я пришла издалека, - на этот раз голос стал ближе, невероятно близко. Он звучал уже в ее голове, - и если Регина хоть немного тебе дорога, ты не станешь мне сопротивляться.
Камни - это первое, что я смогла увидеть, когда ко мне вернулось зрение. Каменные стены, казалось, окружали меня со всех сторон, я чувствовала холод, идущий от них. Сделала шаг и под ногой что-то хрустнуло. Нечто невидимое на полу зашуршало, убегая прочь: крысы? Откуда? Я все еще в замке, в полной безопасности. Вот только мое сознание... Неужели это место как-то связано с Аббадоном? Для меня темнота не было проблемой, но, похоже, только не здесь. Где бы я сейчас не оказалась, мои способности не помогут.
Где-то капала вода, но было слишком мало света, чтобы понять, как далеко я нахожусь от источника звука, чтобы избежать неприятных сюрпризов. Под ногой снова что-то захрустело, и стоило мне напрячь фантазию, я тут же побледнела. Не хочу знать, на что ступает моя нога. Главное, понять, зачем я здесь и вовремя убраться.
Споткнувшись, резко выбросила руку вперед, цепляясь за нависшую надо мной цепь. Подумав минуту, решила, что цепь может привести меня к чему-то, я двинулась дальше, не выпуская ее из рук. Казалось, прошли часы, а я так и не узнала, где нахожусь. Время от времени у меня над головой шуршали чьи-то крылья. Звук капающей воды стал ближе, а цепь выше. Мне пришлось передвигаться на носках, чтобы касаться ее пальцами. Хотелось, чтобы мое путешествие в никуда, ставшее каким-то навязчивым бредом, поскорее закончилось.
Я замерла, когда поняла, что уже не способна дотянуться до цепи, а двигаться в полутьме, не зная, куда это меня приведет, было неразумно. Медленно присев и стараясь не задумываться о том, что именно сейчас прошмыгнуло по моей ноге, я немного наклонилась вперед, пытаясь рассмотреть дорогу. Рука наткнулась на что-то влажное и слизкое, тут же испустившее визг, прошлась по рыхлой почве и зависла над пустотой. Не знаю, почему я решила, что там была именно пустота, ведь вполне могло оказаться, что я присела перед неглубокой ямкой, которую легко перешагнуть?
Передо мной вспыхнул и тут же погас яркий свет. Не успев вовремя закрыть глаза, я оказалась ослепленной и дезориентированной. Впрочем, до этого я и так не особо четко осознавала, что же впереди меня. Вспышка повторилась, и на этот раз я успела среагировать вовремя. Постепенно глаза начали привыкать к этим странным перепадам света. Затмения становились реже, а свет не таким ярким и слепящим.
Впереди меня была пропасть, и не остановись я несколько минут назад, вполне могла бы сейчас в полной мере узнать ее глубину. Надо мной нависало что-то темное. Я находилась в узком тоннеле, вдоль которого тянулась широкая цепь, уходящая куда-то вверх. Еще три таких же шли из других тоннелей. Проследив за ними взглядом, обнаружила, что цепи удерживали большую продолговатую клетку. Похоже, в этом месте законам физики подчинялись только я и те слизкие твари у меня под ногами. Иначе как объяснить то, что клетка не висела на цепях, а удерживалась в воздухе над пропастью метрах в трех надо мной? Чего только не выкинет больное подсознание, особенно, когда оно соединено с не совсем нормальным разумом демона?
Внутри клетки кто-то был. Я поняла это не сразу. Лишь краем глаза уловив какое-то движении, присмотрелась внимательнее. Там точно кто-то есть! Свет снова вспыхнул и погас, затем еще и еще раз. Я была не уверена, что именно это и есть цель моего путешествия в чужой разум. Но раз я здесь, то должна понять - зачем?
Из клетки донесся тихий стон. Некто, кого поймали и подвесили над пропастью страдал. Мне было интересно кто это и почему он здесь оказался. В тот момент, ничего кроме интереса к возможной жертве я не испытывала. Может быть потому, что где-то на краю сознания считала все происходящее здесь сном?
