— Что это было?
— Кляп? — попыталась скосить под дурочку Яританна, умильно хлопая ресничками.
Важич в ответ угрожающе зарычал, показывая, что к шуткам не расположен. Алеандр даже отшатнулась, сильнее необходимого потянув за верёвку, от чего тональность угрожающего рыка была бездарно загублена.
— Э — э-э, не знаем? — практически не соврала Валент, настороженно следя за действиями пленника по самоосвобождению.
Двигался чародей на удивление ловко и, как только запястья с кровоточащими следами неудачных попыток перепиливания оказались высвобожденными, оттолкнул сердобольную помощницу и сам принялся за ноги.
— А теперь мы узнаем, что это было, — угрожающе прошипела Яританна, похлопывая по раскрытой ладони серпом.
Может, угроза с её стороны и казалась смехотворной, если бы не подозрительное свечение глаз и странная металлическая уверенность в голосе, наводящая на мысль о десятке заранее подготовленных заклятий. Мысль для тех, кто знал о «феноменальных» талантах Чаронит к практическим чарам, весьма абсурдная. Алеандр больше поразило, как подруга незаметно умудрилась стянуть серп у них из‑под носа.
— Итак, — Танка мило улыбнулась, — что мы здесь делаем Араон Артэмьевич?
Младший Важич на миг растерялся: безумно хотелось ответить в её же стиле, мол, лежу, но что‑то в выражении этих зелёных глаз настоятельно советовало не проявлять чувства юмора. Всё же было в духовниках нечто пугающее.
Рассказывать правду он, разумеется, не собирался, но на больную голову никак не мог расценить, как именно относиться к этим более чем занимательным персонам. Неизвестно ещё, откуда они взялись и здесь, и на урочище, да и какие цели могут преследовать такие персонажи в разыгрываемой партии, оставалось под большим вопросом. Казались девицы вполне адекватными и безобидными, слегка наивными и в определённой степени недалёкими. Ожидать от таких участия в государственных интригах не приходилось. Только и от своей тётки — вертихвостки он не ожидал удара по голове и двух бугаев, заволакивающих его в убежище высокой степени секретности. Мужчина прищурился, разглядывая подмастерьев: волосы дыбом, одежда в каком‑то мусоре — опять куда‑то вляпались или это их привычное состояние. Нужно было срочно придумать наиболее подходящую для таких персон легенду, но в голову отчего‑то лез какой‑то бред про ведьм из детских сказок.
— Та — а-ан, ну зачем ты так? — всполошилась Алеандр, прикрывая от взгляда суровой подруги крупную фигуру раненого чародея своими худенькими плечиками. — Сама ведь видела, что он здесь связанный валялся! Ещё, наверное, и по голове врезали. Посмотри, какие глаза пристукнутые, а ты его резать ещё не зажившего. Угрожала бы уже заклинанием или той хренью в стекляшке. Он точно знает, что это такое, и, может, даже испугается.
Духовник тяжело вздохнула и закрыла лицо руками в немом бессилии:
— Эл!! Маму твою и папу! Это же психологический ход! Чтобы вспоминал быстро, правильно и без лишней лапши! А ты мне весь эффект испортила!!
— Прости, — буркнула травница. — Хочешь, снова в позу становись, я его подержу.
— Я даже испугаюсь, правда — правда! — охотно поддержал свою заступницу не на шутку струхнувший с таких психологических ходов Араон.
— Да ну вас к упырям! — раздражённо махнула рукой девушка и направилась на ревизию сумок.
Чародей едва сдержал на лице невозмутимое выражение, настолько его поставило в тупик поведение блондинки. Он ожидал если не пыток, то приёмов давления и эмоционального шантажа. Вместо этого духовник перестала обращать на них внимание, выудила цилиндр практики, сверила даты, после переключилась на разложенную на колене карту.
Неожиданно на отчаянно ноющие от ещё после урочища виски легли прохладные пальчики и стали аккуратно перебирать пряди, ощупывая голову.
— Ты как? — участливо поинтересовалась рыжая, оказавшаяся не такой уж и истеричкой. — Голова не кружится? Как конечности ощущаешь? Это же надо, как человеку не везёт! Госпожа Травница где?
— Без понятия, — поморщился Важич, прикидывая план действий: с перспективами в его состоянии было не густо.
— Хоть что‑нибудь запомнил?
— Да спал я, — молодой человек серьёзно сделал вид, что задумался. — Входная дверь хлопнула, потом какой‑то шум, ну и очнулся уже здесь… Грабители, наверное, странно, что не прибили…
— Грабители? — в голосе Алеандр смешивались удивление, недоверие и совершенно шальная надежда. — Это же замечательно, Тан!
Араон уже в который раз за последние пару дней понял, что его логика начинает трещать по швам готовая в любой момент рассыпаться на силлогизмы. Мужчина даже перестал сматывать явную улику необычности конкретных грабителей и просто ценную верёвку.
— Ох, — видя его недоумённый вид, Эл снизошла до объяснений. — Если были грабители, то они дом и взорвали.
— Что сделали??? — едва смог выдохнуть чародей с каким‑то паническим ужасом, переводя взгляд с растерявшейся от собственной неосмотрительности Алеандр на спешно запихивающую в сумку серп и кастрюлю Яританну.
— Так, пора сматываться, — духовник забросила на плечи рюкзак и деловито поправила лямки.
Алеандр недоумённо уставилась на протянутые ей сумки:
— Зачем? Давайте дождёмся Гос…
— НЕТ! — в один голос рявкнули Араон и Яританна, даже интонацию взяли схожую, глянули друг на друга, замолкли.
Эл заметно обиделась на такую резкость и была близка к тому, чтобы серьёзно надуться. Оставить добрую, хоть и странную женщину одну в таком сложном положении ей казалось совершенно неправильным, а спешка почти абсурдной. Заметив её выражение лица Танка смягчилась:
— Мы же это уже обсуждали.
— Да тут такой грохот стоял, что за версту было слышно! — опомнившись от лёгкого ступора при появлении этой всеразрушающей парочки, Важич и сам вспомнил, что собирался сбежать как можно быстрее. — Думаешь, грабителей такой бум на месте работы не заинтересует? Нам нужно где‑нибудь укрыться, желательно, подальше отсюда.
— Нам? — Танка даже споткнулась на пороге от удивления.
— Мы же не бросим его на произвол в таком состоянии, — согласно кивнула травница, закрепляя свои потяжелевшие сумки.
Духовник закатила глаза, издала из себя полный страдания стон и выудила из‑за перевёрнутой крышки возле дверей туго увязанный тканевый узел, в котором угадывались очертания давешнего баула из постоялого двора. Алеандр лишь демонстративно постучала пальцем по голове. Всё говорило о том, что вполне адекватная к деньгам в условиях столицы и мирного ученического общежития Чаронит на свежем воздухе превращалась в бешённого вещиста.
