– Куда меньше, чем ты думаешь. Тут есть все, что необходимо для жизни – пища, энергия, воздух. А товары из города всего лишь дополнительные приятные мелочи, без которых можно обойтись.
– Все равно, я бы не хотел своим присутствием создавать вам лишние проблемы.
– Твое право, – пожал плечами Ястреб. – Я свое мнение уже озвучил.
– К тому же, нам было бы очень интересно пообщаться с настоящей эльфийкой! – высказала свое мнение Радуга. – Особенно тем, кто непосредственно занимается созданием всего этого. – Она обвела рукой вокруг себя. Это важнее вероятной опасности корпорации. Уверена, что Ворон меня поддержит!
– Не буду спорить, – улыбнулся я. – В любом случае, мы еще успеем вам надоесть, пока будем искать пути побега с планеты. Для начала мне нужен человек, который досконально знает местную жизнь – тайные тропы, способы провоза контрабанды, всех наркобаронов, копов и так далее.
– Он сейчас спит, – хитро прищурился Ястреб. – Неподалеку. Завалился к другу, приняли бутылочку огневки, и теперь оба храпят. И ты его прекрасно знаешь.
– Серж? Так вот почему он не увязался с нами!
– Пожалуй, он один из лучших проводников здесь, и знать все тонкости города и шахт – его работа. Кроме того, они с Шоном вроде как уже сработались.
– Что ж, есть, с чего начать.
Попив чаю, они ушли заниматься текущими делами, предоставив кухню со всем ее содержимым в мое полное распоряжение.
Я как раз закончил с пирогом и уже открыл холодильник, чтобы достать еще чего-нибудь вкусненького, когда открылась дверь, и на пороге появилась заспанная Лена.
– Доброй… э-э… ночи! – поздоровалась Лена, не узнавая.
– Доброй, – весело отозвался я. – Все-таки, мне не удалось от тебя сбежать.
– Простите? – Она наморщила лоб, и уже куда более внимательно посмотрела на меня. Внезапно ее сонливость куда-то пропала – она узнала! – И… Игорь?! – Удивление, смешанное почему-то больше со страхом, чем с радостью.
– Богатым буду.
– Выходит, те самые "неотложные дела" у вас здесь? – Она быстро справилась с удивлением, вопрос прозвучал довольно резко – похоже, ей вспомнилась старая обида на то, что я тогда отказался от руководства экспедицией.
– Да, в конце концов, дела занесли меня сюда. – Однако пора налаживать контакт. – И они действительно оказались неотложными – моему другу потребовалась помощь.
– Что случилось? – тихо спросила она, смутившись.
– Пока ничего непоправимого, но основные трудности у нас впереди.
– И кто же ваш друг?
– Вы вместе сюда пришли, – подмигнул я.
– Шон?!
– Анвил. – Я внимательно посмотрел на нее, ожидая реакции.
– Ах, вот оно что… – протянула она, отвернувшись куда-то в сторону холодильника. – Тогда вы опоздали – Шон ее уже спас.
– Кстати, да – тебе нужно перекусить. – Я деловито распахнул холодильник, вспоминая, что и сам еще не все интересное попробовал. – Насчет опоздания ты ошибаешься – все еще только начинается.
– Как вы покинете планету?
– Этот вопрос является главным, и он первый на повестке дня. – Я немного помолчал, но потом все-таки добавил: – И не злись на меня, хорошо?
– Хорошо, – как можно более нейтрально постаралась произнести Лена.
– Вот и чудненько. – Я запил последний кусок "пирога" "чаем" и поднялся. – Эта отвратительного вида штука – пирог. Очень рекомендую.
Я поспешил удалиться, пока девушка не завалила меня кучей вопросов.
– В те годы здесь работал филиал ада. – Ворон сидел в кресле перед камином, протянув ноги к огню, точнее, искусной его имитации. А мы слушали краткую историю планеты. – Юниверс Майнинг выполнила захват планеты настолько нагло и жестоко, что на Земле до сих пор не знают правды, а если узнают, ничего доказать будет нельзя, поскольку ни свидетелей, ни документальных подтверждений не осталось.
– А вы? – дрожащим голосом спросила Лена. После всего услышанного, она пребывала в шоке – оказывается, ее отец принимал непосредственное участие во всем том кошмаре, что творился здесь незадолго до ее рождения.
– А нас давно уже нет, – улыбнулся Ворон. – И доказывать что-либо мы не хотим. В конце концов, мы пришли к тому, к чему стремились. А справедливость… оставим ее тем, кто в нее верит.
– Жизнь под землей меняет мировоззрение, – заметил я.
– Мировоззрение меняет возраст, а где это происходит – не так уж важно.
– А что было потом? Когда вам удалось уйти сюда со спасенными людьми и оборудованием? – Лена хотела знать все подробности.
– Мы начали строить новый мир. Нам повезло, что мы остались отрезанными именно на нашем экспериментальном участке, где работала почти готовая экосистема, которая могла выдержать нагрузку в сотню человек. Таким образом, на тот момент у нас было около двухсот километров подземелий, чуть больше трехсот человек и все необходимое для развития.
– И как удалось выжить лишним двум сотням? – задал вопрос Шон.
– Не лишним! У нас каждый человек на счету. Но сначала было трудно – бывало, люди сутками сидели в кислородных масках, а есть приходилось не только живых улиток и грибы, но и сырую хлореллу. Но выжили все! Даже раненые. Нам хватило двух месяцев, чтобы расселить все необходимые бактерии и грибы по штрекам, благо технология к тому моменту прошла все лабораторные испытания и проходила полевые.
– Не все шло гладко… – вставил реплику Ястреб.
– Само собой! Поддерживать оптимальный газовый состав задача, прямо скажем, не из простых. Мы до сих пор работаем над этой проблемой, стараясь полностью автоматизировать процесс, но пока не пришли к однозначно верному решению.
– Долго вы просидели взаперти? – Эта история, по которой впору было снимать фильм, очень меня заинтересовала.
– Почти два года. Потом, основываясь на старых картах, сделали несколько выходов в заброшенные штреки, изучили их, и принесли туда жизнь… в прямом смысле. До этого находиться без скафандра там было невозможно.
– И вас не попытались уничтожить?
– Целенаправленно – нет. К тому моменту вокруг города уже сложилось некоторое общество – мародеры, бродяги, наркоторговцы, выращивающие плантации грибов, контрабандисты. Им постоянно не хватало пищи, воздуха, пространства и нужно было как-то выживать. Мы дали им главное – пищу и воздух, и за это нас уважают и опасаются – они думают, мы можем лишить их этих благ. Но это сейчас, когда уже сложно делить кого-то на "нас" и "их", а раньше без вооруженных конфликтов не обходилось.
– А что корпорация?
