– Я тебя не знаю, – прямо сообщил мне Серж, пожимая руку.
– Я не местный. У джаггеров вообще в первый раз.
– Он прилетел за Анвил, – уточнил капрал.
– Даже так? Вот так просто взял и прилетел? – с подозрением спросил он.
– Это было не просто, – возразил я. – Потребовалась пара недель подготовки, чтобы получить официальный статус.
– Да? И какой же?
– Извини, тебе эта информация может только навредить.
– Ясно, – буркнул он, понимая разумность моих слов. – И что же я пропустил, Шон?
– У нас в гостях был спецназ Корпорации во главе с этим громилой…
– Стоуном? – тут же уточнил проводник.
– Им самым.
– И вы их всех… того? Не вижу другого варианта, при котором мы могли бы сейчас разговаривать.
– Не совсем. Стоун предложил Поединок Света, и пришлось его немного проучить.
– Ты его сделал голыми руками?! – почти закричал Серж. – Шон, да ты монстр!
– Не я – он. – Капрал ткнул мне в грудь пальцем. – Причем, с одного удара. Но прежде Стоун некисло навалял мне.
– Ну вы даете, мужики! – только и смог произнести Серж. – Поставил бы месячный заработок, чтобы оказаться там. Ну почему меня не позвали?!
– В то время ты валялся в обнимку с бутылкой любимого пойла! – хохотнул Шон, хлопнув Сержа по плечу. – Мы постеснялись тебя тревожить, да и помощь твоя не требовалась, уж извини.
– Но… как?! – не мог поверить проводник. – Стоуна никто до этого не побеждал. Ты киборг?
– Нет, – рассмеялся я. – Просто долго учился… в свое время. Давайте уже обсудим более важные проблемы, а? Серж, нам нужна твоя помощь. Разумеется, за вознаграждение.
– Ты о деньгах-то пока не говори. У нас с Шоном свои расчеты. Что вас интересует?
– Как ты уже знаешь, нам необходимо покинуть планету. – Переговоры я взял на себя. – Говорят, лучше тебя шахты не знает никто из проводников, поэтому твоя помощь будет неоценимой.
– Ну, так уж и неоценимой, – польщенно буркнул Серж.
– На текущий момент мы знаем только два способа незаметно покинуть планету – вместе с контрабандой на грузовом шаттле или на одном из резервных челноков руководства корпорации. Возможно, ты предложишь еще варианты?
– Дождаться круизника с Земли, а потом поменяться с какими-нибудь туристами, – не раздумывая предложил проводник. Или рейсового с рабочими, но его можно прождать не один месяц. И попасть на оба будет очень проблематично. – Он задумался. – Пожалуй, больше мне нечего добавить.
– Надо понимать, когда здесь появится круизник тоже не ясно?
– Может, завтра, может – через год.
– Плюс человеческий фактор – слишком много переменных. А что можешь сказать насчет контрабанды?
– Укроп возят вместе с обогащенной рудой в герметичных контейнерах. Сам понимаешь – кислород им не нужен. Да и прочие условия исключают выживание человека даже в скафандре. Поэтому везти человека можно только в каютах пилотов, а это сразу повышает цену… раз в десять.
– И это будет только орбитальная станция, – добавил Шон. – Проблема транспорта возникнет уже там, но свободы действий у нас будет куда меньше.
– Логично. – Но надо проработать и этот вариант. – Серж, сможешь поузнавать насчет контрабандной отправки нескольких человек? Не думаю, что у них ни разу не возникало такой потребности.
– Узнаю, не вопрос. А насчет резервных челноков я помочь не смогу – никогда не доводилось бывать в тех краях и даже слышать, как можно туда попасть.
– А вот это уже будет нашей с Шоном проблемой – никаких переговоров здесь вести пока не требуется.
– Уже есть мысли? – прищурился проводник.
– Ничего конкретного, – почти не соврал я. – И еще одна проблема – нам нужны деньги. Наличные. Где их можно раздобыть?
– Насколько легально? – первым делом уточнил Серж.
– Желательно максимально легально в пределах местной этики, конечно, – уточнил я. – И достаточно, чтобы оплатить все возможные услуги.
– И перелет? Тогда это будет непросто. Но наиболее легальный путь – Арена. Можно, конечно, наехать на какого-нибудь наркобарона, но тогда мы получаем еще одного врага, не говоря о том, что эта затея вообще из разряда фантастики. В любом случае, будет куча трупов, и наши шансы оказаться в ней стремятся к ста процентам.
– Это привлечет излишнее внимание, – вставил Шон.
– Конечно! Но мы же рассматриваем все варианты? Можно еще тихо залезть в платежную систему города, но в этом случае наличных мы не получим.
– Неужели ни одна добрая душа за скромный процент не обналичит энное количество кредитов?
– Да можно, конечно, но ты бы видел их процент!
– Ладно, будем иметь в виду. – Этот вариант был неплох всем, кроме своей технической сложности – платежная система тут строилась специалистами и принципиально не рассчитывалась на трансферы крупных сумм. Грубо говоря, чтобы поиметь приличную по меркам шахт сумму, требовалось ограбить сотню человек. Я немного копал в этом направлении, поэтому был в теме.
– Версии с продажей чего-нибудь ненужного мы обсуждать не будем? – задал риторический вопрос Шон.
– Не будем, – кивнул я. – Серж, покажи нам Арену.
– Сейчас мы находимся примерно посередине между секторами Грибника, Крота и городом. – Сержу было не привыкать играть роль заправского гида, тем более что большинство туристов, которых он водил, стремилось попасть именно на Арену. – Только на четыре уровня выше центральной площади Политауна. Статус территории – нейтральный и независимый, но де-факто она контролируется совместными усилиями вышеназванных наркобаронов, которые поддерживают здесь порядок.
– И имеют основной доход, – закончил за него Шон.
– Разумеется. Также за безопасность путей к Арене и беспрепятственный доступ туристов платить приходится копам Политауна, но это сущие копейки по сравнению с общим оборотом.
– Арена предоставляет широкий спектр услуг? – усмехнулся я.
– Казино, наркота, девочки, мальчики, роботы, контрабанда… Не считая, собственно, боев. Есть еще немножко менее нелегального бизнеса типа сувениров, которыми живут многие джаггеры.
– Лена как-то обмолвилась, что ты когда-то выступал на Арене? – вспомнил Шон.
– Было дело, – буркнул проводник. – Молодой был, дурак. Но повезло – остался не только жив, но и почти здоров, удалось починить без особых последствий. Так, сейчас будет блокпост. С этой стороны пускают без вопросов, только оружие заберут.
Блокпост напоминал вход во владения Грибника, только побольше: пустой зал перед воротами, охраняемыми парой бойниц по бокам. И никого.
