Я хочу спасти от смерти своих людей и своих товарищей, но я ведь могу сменить одну безнадёжную битву другой безнадёжной битвой. Или сделать только хуже. Как я там пугал Риолу? Отправить всех в огонь или сбросить всех с вершины Тысячи Этажей?
— ...Дам напоследок совет. Забудьте про свою гордость. Прячьтесь, бейте в спину, притворяйтесь. Так вы проживёте дольше. И не забудьте забрать с собой как можно больше сектантов. Порадуйте старого духа...
Платформа Сотни Трав.
Пик Итреи.
Плато Тумана.
Бездна Семи Облаков.
Сады Тысячи Удовольствий.
Беседка Летящего Журавля.
Утёс Шести Ступеней.
Что, дарс меня побери, выбрать?
«Второй пояс!»
Ничего не изменилось, лишь надпись передо мной на миг налилась яркостью, снова притягивая взгляд.
«Выберите новую точку прибытия».
Я вскинул голову, сдвинул ещё раз огромный список, ткнул наугад.
Равнина Поющего Ковыля.
«Массив назначения недоступен. Выберите другую точку прибытия»
Да чтоб тебя!
Что, что здесь доступно?
Тускло, тускло, тускло...
Глаз зацепился за длинную и более яркую надпись ниже, у самого пола.
Павильон Познания Седьмого Мудреца.
Мгновение я непонимающе пялился на неё, а затем торопливо ткнул мыслью.
«Вот это!»
«Точка прибытия выбрана».
«Отправить!»
Я успел ещё ухмыльнуться, а затем вся толпа, которой что-то продолжал рассказывать дух, исчезла.
Мгновенно.
Я не увидел свечения, формации или обращения. Вот они стоят перед духом, а вот их нет.
Дух замолчал на полуслове, а затем медленно обернулся.
Я невольно шагнул назад под его яростным взглядом. Надеюсь, эти дарсовы тупицы догадаются бежать прочь со всех ног. Что если дух может забрать их оттуда, перенеся обратно?
— Ты!
Голос духа ударил порванной струной, выбив из меня воздух и мысли.
Когда темнота перед глазами исчезла, он уже стоял на расстоянии вытянутой руки. Повелительный жест и меня вывернуло, заставив мою руку поперёк желания вытянуться к духу.
— Откуда у тебя перстень дракона?
Дракона?
Я скосил взгляд, с трудом, краем глаза сумев увидеть свой перстень. И впрямь не пантера, а дракон. С трудом даже вспомнил, откуда он у меня и честно признался:
— Не знаю.
Дух нахмурился:
— Как это возможно? — голос его вновь ударил струной, заставляя всё темнеть пеленой забытья. — Откуда у тебя этот перстень?!
Но едва в глазах прояснилось, я мстительно повторил:
— Не знаю. Достался трофеем после того, как я прикончил твоего Тёмного на Поле Битвы у Приюта в землях Саул.
Дух опустил взгляд, снова шевельнул пальцами в жесте и кисет сорвало с моего пояса:
— Да, этот кисет я лично вручил Окримару после испытания Стражей. От себя. Вот только в нём не было и четверти того, что лежит сейчас. В нём не было даже перстня пантеры для гостей клана Ирмар, а теперь их тут два.
Дух махнул рукой, надо мной засияли символы Древних. С ухмылкой я опознал один из них. Истина. Это даже смешно.
— Откуда у тебя перстень дракона, младший?
Я опустил голову и, глядя в разноцветные глаза Изарда, с расстановкой повторил, сопротивляясь давлению Указа:
— Не. Знаю. Дух.
— Если ты не знаешь, откуда у тебя перстень, то как ты понял, что нужно его сейчас использовать?
В этот раз я ответил правду, даже не пытаясь сопротивляться Истине:
— Мне посоветовал ты.
— Я?!
Дух вздрогнул, отступил на шаг от моей клетки, а затем вдруг прянул обратно, едва ли не прижавшись к формации тюрьмы:
— Какого цвета были мои глаза?!
— Синие.
Дух ухватил себя за грудь, простонал:
— Маорс... Маорс, зачем? Твоё присутствие уже едва уловимо, к чему ты тратишь свою жизнь на этого...
Дух замолчал, поднял на меня тяжёлый, ненавидящий взгляд. Символы над моей головой засияли, заливая светом меня и всё вокруг. Рассеялась даже та хмарь, что окружала всё пространство вокруг клетки. Недалеко, ещё на десяток шагов, но теперь я видел там огромные каменные плиты, проступившие из этой туманной мглы. Оплавленные, перечёркнутые следами ударов, с тлеющими на их поверхности символами Древних.
Голос духа ударил струной, заставляя меня вспомнить о нём:
— В тебе часть силы Властелина. Это помощь Стража?
— Да. Виостия.
— Значит, он встретил тебя после того, как ты убил Тёмного?
— Нет, встретил другой. Виостий вложил силу позже.
— Значит, они оба видели на тебе этот кисет?
Из упрямства и злости я хотел было ответить неправду. Но не сумел. Напротив, снова сказал гораздо больше, чем от меня требовалось.
— Видели. Мы долго разговаривали в самом кисете с Клатиром, а затем он обыскивал его в поисках того, что может дать подсказки о Тёмном. Его очень интересовало, откуда взялся неизвестный шэн.
Дух прищурился, словно пытаясь пронзить меня взглядом своих двухцветных глаз:
— Будучи внутри, он не мог не ощутить перстней. Ты мог получить перстень дракона позже?
И снова я ответил честно:
— Нет, не мог. Я подозреваю, что это кольцо Рейна Тамим, оно досталось мне за много недель до встречи с Тёмным.
— Тамим? Кто такие Тамим?
— Фракция далеко на юге Пояса. Недалеко от Врат перехода.
— Этого Пояса? Они сильны? Сколько Врат они контролируют?
— Этого. Слабы. Ни одних.
— Подобное сокровище у слабой неизвестной фракции? Ты уверен?
Символы Древних над головой слепили, давили, заставляли язык шевелиться помимо моей воли, говорить не только больше, чем я сам бы хотел, но и отвечать даже на незаданные вопросы:
— Они очень настойчиво искали кольцо, требуя у меня отдать его.
— Кольцо, не перстень? Это же разные вещи.
— Я не особо их различаю. Я же не девушка.
Дух хмыкнул на мой ответ, а затем задумчиво покачал головой:
— Один перстень пантеры точно принадлежал Окримару, я ощущаю на нём остатки его духа под твоими отпечатком. На втором есть дух как Окримара, так и другого сильного Мастера. А вот с перстня дракона всё тщательно удалено. Даже я не могу ощутить духа тех, кто касался его до тебя и какой-то слабой девчонки. Зато вижу, что он намертво привязан к тебе. Значит... Значит, я ошибался? — дух поднял на меня взгляд. — Кто тот Страж, что отправил тебя ко мне?
— Виостий...
— Имя мне известно и так. Кто он? Как называется его должность, за что отвечает в Ордене Стражей, какие земли проверяет в Поясах?
— Не знаю.
Дух на миг поднял взгляд, оглядывая символы языка Древних надо мной, недоверчиво спросил:
— Как это возможно? Он даёт тебе задания, посылает туда, откуда едва живым сбежал прошлый Страж сопляк, а ты не знаешь о нём ровным счётом ничего?
И снова язык говорил больше, чем я хотел бы сказать:
— Не он первым послал меня сюда. Это сделал другой Страж, Клатир. Он кузнец и наблюдает за землями Первого пояса. Морозная Гряда, Сто Озёр, Сто Мостов, Громовые Земли. Может, ещё за какими.
Дух скривился:
— Кузнец, которому доверили земли Первого? — но тут же покачал головой и забормотал себе под нос, словно проговаривая мысли. — Нет. Не о том думаешь. Их уже два. Два Стража, которые не потащили боевого мастера Указов в резиденцию, чтобы получить награду, а тащат его по Поясам, подвергая риску. А теперь на его счету столько убитых сектантов, сколько найдется не у каждого, кто сейчас гордо именует себя реолом, — вперил в меня взгляд. — Как ты вообще сумел убить их столько, где сумел их столько найти в первых Столичных поясах? Отвечай!
— Бедствие. Я участвовал в защите города Саул.
— Бедствие? Ничтожные ублюдки, только и могущие... — голос духа прервался, взгляд его снова будто глядел сквозь меня. — Как удачно. А что если... А может быть и не два Стража, может быть и больше. Ладно, — взгляд духа обрёл ясность, вновь упёрся в меня, голос его стал громче и уверенней. — Ладно. Допустим, что я ошибался. Есть несколько способов проверить всё это. И самый простой позволит проверить сразу всё. И их, и тебя, и меня и даже...
