Угроза подействовала моментально! Я и глазом моргнуть не успела, как Стаська рухнула на кровать, а мое запястье с силой стиснули, не давая выполнить задуманного. Теперь взор Фауста метал молнии уже в меня. А я всего-то подержалась за край полотенца! Чего злиться-то так?
— Спокойствие, только спокойствие, — примирительно произнесла я. — Мы сейчас во всем разберемся.
Фауст с шумом выдохнул и отбросил мою кисть. Фу-уух, кажется, буря миновала. Но мужчина по-прежнему сжимал кулаки (точнее, один кулак, вторым он зачем-то придерживал полотенце) и недобро пялился на Стаську. Видимо, обдумывал план мести.
Я же уже привычно выступила в роли миротворца. Мягко перехватила ладонь феникса и, преодолев слабое сопротивление, повела в ванную. По дороге усиленно старалась не ржать. Все же эти блондинистые кучеряшки делали Фауста похожим на большой пушистый одуванчик. Ууу, кажется, теперь я знаю, какую кличку даст ему младшенькая.
В ванной провели тщательную инспекцию флакончиков и выяснили… что в своих бедах феникс виноват сам. Флакончики с Фаустовым кондиционером и средством для завивки волос Хевири были очень похожи, и тот их попросту перепутал. А значить это могло только одно — иммунитет феникса иссяк и его, так же как и всех нас, коснулась печать невезения…
Глава 22
РАЗДВОЕНИЕ ЛИЧНОСТИ
Как и следовало ожидать, в дорогу мы отправились с опозданием. Большииим таким опозданием, ибо все утро ушло на исправление оплошности Фауста и приведение его волос в нормальный вид. Признаться честно, мне блондин и одуванчиком нравился, такой милый, словно пуховая овечка, каких считают перед сном. Но феникс был категорически против такого «веселенького» причесона, а потому пришлось всем миром распрямлять ему волосы. В общем, у нас ушла почти вся бутыль кондиционера, пара расчесок и куча нервов, пока мы смогли хоть как-то справиться с непослушными кудряшками. И то, так и не удалось до конца распрямить локоны, и они остались слегка волнистыми, что Фауста просто неимоверно бесило.
Но время поджимало, а потому несчастной жертве собственной глупости пришлось смириться с таким положением дел, и, заплетя блондинистую шевелюрку в тугую косу, мы наконец отправились в путь.
На сей раз путешествовали с удобством. В новенькой комфортабельной повозке, оснащенной по последнему слову техники. Местной, конечно же. Путь наш лежал в соседний городок, где, по словам феникса, проживала наша богиня, ну и, соответственно, находился Радужный водопад.
Пока ехали, младший Финийк изучал письмо, присланное старшим. Его еще с утра принес курьер службы доставки. Насколько я поняла, в послании имелся не только адрес искомой леди, но и краткое досье на данную особу, которое Фауст с интересом изучал.
Короче, феникс был занят делом. Мы же просто пялились в окошко, любуясь местными красотами. Змеиная провинция предстала перед нами эдаким водным краем. Куда ни глянь — повсюду тянулись реки, речушки, стелились зеркала идеально круглых озер или, напротив, вытянутых, извилистых, словно змеиные хвосты. Высоко стоящее солнце играло бликами на водной глади, слепило глаза, и вскоре захотелось забуриться в приятную полутень, чтобы дать отдых уставшему зрению. Короче, очень быстро стало скучно.
Сильнее всех изнывала, конечно же, Стаська. И тем самым еще больше мучила остальных участников поездки. Какова же была наша радость, когда спустя четыре с лишним часа пути мы наконец прибыли в пункт назначения.
Город этот оказался большим. Куда крупнее того, где мы купались в грязевых источниках. В глаза сразу бросались широкие улицы, обилие конных экипажей, мчавшихся по обеим сторонам дороги, монументальные каменные здания, что сплошной стеной тянулись к центру, и, конечно же, обилие хвостатых пешеходов, передвигающихся по специальным дорожкам, покрытым короткой травкой.
Перед выходом «в люди» мы сочли нужным немного принарядиться. Я вновь натянула свой дорожный костюм: жакетик накинула, надела запахивающуюся юбку поверх штанов, ну и влезла обратно в мягкие полусапожки, что на время поездки оставила валяться где-то на полу. Все же в подобной обуви жарко, но ничего более удобного я с собой не прихватила. Зато теперь, когда солнце начало клониться к закату, окрашивая небосвод ярким багрянцем, стало вполне комфортно и в полном «обмундировании». Стаська, нарядившаяся в очередное новенькое платьице, тщательно расправляла складки, поправляла воротничок и ленты на поясе. Я мелкую аж не узнала. Всю жизнь наблюдала сестричку в футболке с черепом, а тут… преображение просто кардинальное! И дело даже не в том, что одежда иная, а в том, как Стаська эту одежду носила. Эдакая маленькая грациозная барышня. Ох, видели бы сейчас мелкую ее друзья-неформалы…
Но ладно Стаська. Больше всех меня поразил Фауст. Да-да, феникс тоже принарядился. Белоснежная рубашка, строгого покроя камзол, расшитый серебристыми нитями и вкраплениями драгоценных камней, пара перстней, среди которых и уже знакомая печатка, ну и, конечно же, серьги. Куда ж без них… Короче, все как на том званом ужине, когда мы знакомились с семейством феникса. И сережки все те же, с длинными стальными перьями. А я ведь так и не узнала, в чем их тайный смысл.
— Фауст, а зачем вы носите эти перья в ушах? — поинтересовалась я, наблюдая за последними приготовлениями феникса.
Мужчина усмехнулся и пропустил меж пальцев гладкое перо.
— Это отличительный знак. Подобные серьги у фениксов указывают на общественное положение. Их далеко не всем разрешено носить, — ответил блондин, чем лишь усилил мое любопытство.
— А подробнее?
— Ну, тут, в общем-то, все просто. Две сережки носят главы родов и их прямые наследники. Одну — ближайшие родственники, братья и тому подобные. По окрасу перьев можно понять, к какому роду принадлежит феникс. Очень удобно. Сразу понимаешь, кто есть кто. На официальных мероприятиях подобные знаки отличия обязательны.
Ух ты, как все, оказывается, серьезно. А я думала, веяние моды. Какой там!
— Фауст, а женщины такие серьги тоже носят? — поинтересовалась я, вспомнив, что мамочка блондина тоже щеголяла перьями в ушах.
— Только замужние. Жены глав родов, ну и далее по списку… Причем перья в украшениях всегда принадлежат супругу, — прояснил ситуацию пернатый.
Хих, понятно теперь, почему Тиарна не могла похвастать такой побрякушкой.
— Знатно же вас ощипывают, — хохотнула прислушивающаяся к разговору сестричка и задала вопрос, который и у меня самой крутился на языке: — А когда ты женишься, твоя пассия тоже будет в таких щеголять?
