– Зажги его меч, – посоветовал Састион, – как зажигал огненную стену.
– Этого не хватит надолго. Это совсем не то.
– Хватит на атаку. Хотя бы несколько минут. А потом уже будет все равно.
Састион нахмурился и закрыл глаза. По его телу пробежала судорога, он зашатался и едва не упал в снег. Грендир обхватил наставника обеими руками и удержал его.
Састион открыл глаза и шумно выдохнул.
– Идите, – велел он. – Пора.
Тасам, не задавая лишних вопросов, повернулся и пошел вперед. Фарах и Килрас пошли следом, не оборачиваясь.
Протолкавшись сквозь строй мечников, Тасам остановился. Прямо перед ними шла схватка. Два десятка воинов, пришедших с Фарахом, бились с наступающими оргами, стараясь не подпускать их к строю воинов, прикрывавших жреца. Пока это им удавалось. Орги осторожничали, помня о пылающем мече, но продолжали атаковать.
Сотник вскинул голову, посмотрел на небо и пожал плечами.
– Обнажить мечи! – велел он.
Мечники, побросав самодельные копья, послушно вытащили мечи из ножен. Клиники заблестели в лучах солнца, чистые, еще не отведавшие крови. Отполированные до зеркального блеска, они выглядели как смертоносные жала, готовые в любой момент впиться в тело врага. Фарах подобрался, вспоминая моление огненной стены. Два десятка он, пожалуй, выдержит. Каждому понемножку, но этого хватит на первое время.
Заметив, что Тасам медлит, Фарах повернулся к нему.
– Чего ты ждешь? – тихо спросил он, так, чтобы не слышали остальные.
– Подмоги, – отозвался сотник. – Быть может, придет помощь.
– Какой подмоги? – удивился подмастерье.
– Соседняя сотня может нам помочь, если сама не будет атакована.
– А раньше они не могли этого сделать? Нас убивают! Мы гибнем под ударами оргов, а они, получается, стоят в сторонке!?
– Им надо держать строй. Возможно это лишь отвлекающий маневр орды, чтобы расстроить ряды войск. Не забывай, что основной удар пришелся на середину нашего войска, возможно, их помощь понадобится там, в центре.
Подмастерье выругался, пожелав всем полководцам вместе взятым, неспокойной личной жизни. А так же всем их родичам тоже.
– Это война, – сказал Тасам. – Если каждый будет заботиться только о себе, общее дело будет забыто. Мы проиграем.
Он снова поднял голову, заметив знакомое сияние. Позади строя оргов полыхнула синяя молния. Демон, похоже, одолевал Састиона, и был готов снова вступить в бой.
– Больше ждать нельзя, – решил сотник. – Начинай!
Подмастерье свел руки, закрыл глаза и зашептал слова молитвы. Он чувствовал, как с небес приходит ответ от божественной силы, и Огонь наполняет его тело. Выкрикнув последние слова вслух, он открыл глаза, и принялся зажигать мечи воинов. Это было просто. Он делился своим огнем с металлом, одевал его рубашкой из огня, оборачивал острия покрывалом пламени, только и всего.
Когда вспыхнул последний меч, Тасам поднял свой пылающий клинок над головой.
– В атаку! – Закричал он. – За мной!
И бросился вперед, в самую гущу схватки. Фарах побежал следом, слыша как рядом пыхтит Килрас. За ними, горланя ругательства вперемешку со славословиями королю, бежали воины.
Они прошли сквозь строй оргов в считанные мгновения, искромсав за раз десятка два великанов. Оставшиеся в живых солдаты, сдерживающие врага, расходились в стороны, давая проход воинам с пылающими мечами. А те старались на славу. На каждого орга, – по одному удару, не больше, и дальше, к следующей жертве. Пылающее лезвия пронзали плоть, отсекали конечности, сносили уродливые головы… Тех великанов, кто уцелел после удара огненного меча, добивали солдаты идущие следом.
Первыми шли Фарах, Килрас и Тасам. Они составляли кулак атаки, ее острие. Держась рядом, друзья прорывались вперед, разя мечами все живое, встающее на их пути. Следом шли два десятка мечников, пытающихся держать ровный строй. Они были в восторге от нового оружия и при каждом удачном ударе радостно вопили. Заклятое оружие подарило им надежду на то, что люди победят, и солдаты, чувствующие в своих руках силу Бога Огня, рвались в бой.
В считанные минуты отряд Тасама порубил в куски около полусотни оргов. Великаны, раньше наступавшие единым строем, дрогнули и распались на небольшие группы, заняли оборону. Строй мечников тоже разделился. Теперь обладатели огненных мечей разбились на тройки, а их прикрывали воины с обычным оружием.
Резня продолжалась. Несмотря на волшебное оружие, люди несли потери, ведь это было только оружие, не броня. Великаны разили сальстанцев дубинами, но солдаты все равно рвались вперед, к демону, укрывшемуся в самом центре строя оргов.
Великаны, почувствовав угрозу, стали отступать, пытаясь сомкнуть ряды, но это им не удалось. От огненных мечей не было защиты. Роняя пылающие капли огня в глубокий снег, клинки рубили оргов, словно те были сделаны из бумаги.
Видя это, орги сменили тактику. Теперь они старались оттеснить владельцев огненных мечей в сторону от остальных и набрасывались на них кучей, стремясь задавить телами. Иногда это им удавалось.
Оглянувшись, Фарах заметил, что солдат идущих в атаку становится все меньше. Под ударами мечей орги ложились десятками, но успевали при этом забрать с собой и жизнь одного, а то и двух воинов. Великаны бесились, бросались в бой без оружия, пытались царапаться, кусаться, давить ногами солдат. Но люди продолжали двигаться вперед. Они шли к демону.
Вскоре их продвижение замедлилось. Фарах устал, перестал подбадривать друзей криками и молча рубил оргов. Берег дыхание. Подмастерье чувствовал, как Сила Огня покидает его. Ему нужен был отдых, хотя бы краткая передышка, чтобы восстановить свои силы. Но ее не предвиделось.
Теперь на великана требовался не один, а два-три удара. Сияние меча меркло, но еще держалось. Оглянувшись, подмастерье заметил, что у прочих воинов мечи погасли и теперь они дерутся как раньше, рассчитывая только на свои силы и мастерство.
У Килраса и Тасама, сражавшихся рядом с подмастерьем, мечи еще горели. Сотник снова удивил Фараха. Воспитанник потянулся к Тасаму и оказалось, что в нем тоже проснулась частица внутреннего пламени. Она то и поддерживала огонь на клинке. Это было чудесно, сотнику, в запале битвы, удалось разбудить свой внутренний огонь. Фарах подумал, что в другое время, его, пожалуй, взяли бы на обучение жрецы. Если он уцелеет, то надо будет рассказать Састиону. Потом. Все – потом. Сейчас надо прорываться вперед! Три меча – лучше, чем один. Ведь меч Килраса тоже пылал огнем, он, как и положено воспитаннику храма, использовал Силу Огня. Хорошо было то, что при этом и обычной силой бывший подмастерье кузнеца, не был обделен. Орги, встававшие на его пути, разлетались от ударов меча в разные стороны, словно куклы.
