Сказал. Сразу же, как увидел. Увидеть оказалось несложно, все ярлы находились в Брандборге, решая вопросы большой политики. Парни видимо поступили аналогично.
Дед спокойно выслушал, так же спокойно подошел и не менее спокойно крепко обнял внучка, второй рукой потрепав по голове. Потом мы сели за стол и поговорили. Обо всем что произошло. В своих действиях он явно не раскаивался, да я и не ожидал этого, поэтому истерик не устраивал, а выложил всю добытую информацию вкупе с некоторыми выводами. Потом он расспросил меня о моих планах. Я ответил.
На нас действительно надвигалась большая война. Даже неправильно. Война уже началась. И имела все шансы стать второй мировой. По счету этого мира.
****
Эльф перед прибытием сильно нервничал, настолько сильно, что его постоянная невозмутимость давала сбой сразу же, как он задумывался, будучи не занят делом. Самое скверная ситуация для самого храброго человека, или в данном случае эльфа, он не знает что с ним будет. Причем выбора только два, либо он умрет, либо неплохо устроится в жизни. И от него мало что зависит. От нас впрочем, тоже. Причем самое скверное, что он чужой, никого из нас никто не поймет, если его прикончат с минимальным соблюдением законодательства или традиций, а мы попытаемся за него отомстить. Что я сделаю Сигурду, если он ткнет Эргтала копьем в живот при встрече, вместо приветствия? Да ничего. Похороню разве, с почестями.
Впрочем, парню повезло, присматривать за ним, чтобы не попал в непонятку, внимательно пришлось только до первого пира, в честь нашего прибытия. Где ему сам конунг отрезал кусман от поросенка и вместе с шикарным кубком полным не менее шикарного вина отправил угоститься. Кстати очень немалая честь. Все отправленное включая посуду, кстати, стало его первой в Оркланде собственностью. К моему удивлению поступок конунга поддержали все ярлы, включая деда. Учитывая, что мы, как герои сидели все вместе за отдельным столом, это был повод, расслабится. Причем всем в зале. Эльф выжрал все вино и настолько ощутимо расслабился, что через полчаса уже уплыл в голубые дали. Пришлось уносить дружинникам. Мы тоже могли вздохнуть спокойно. Теперь он мог опасаться только отравления или скорее организации несчастного случая. Все остальные права, по крайней мере, гостя, на него распространялись.
Правда, перед этим мне пришлось напрячься, скинув на палантир придворного колдуна воспоминания о резне во дворце, которые он пирующим успешно и продемонстрировал. Палантиры, оказывается, были весьма и весьма разными по объему записываемой информации, да и внешне сильно отличались. Подумалось, что не факт что отсутствуют вещи способные воспроизводить и звук.
Активная деятельность эльфа, в деле убивания себе подобных, не прошла незамеченной в записи. Верность погибшему другу оценили все, включая заложников, тоже присутствующих на пиру. Впрочем, мы все в этом плане смотрелись весьма выгодно, особенно я, изображались то мои воспоминания. Так что кровища, пускаемая мной, вызывала в зале множество одобрительных криков.
Сигурд появился на пятые сутки, как раз на церемонию награждения. Всей нашей бражке собрались вручать Кровавые Браслеты. Причем что, удивительно не забыв и эльфа. Бедняга вероятно умудрился попасть в жернова большой политики и точно попал в цепкие руки пропаганды.
****
Старый хрен пришелся кстати, его советы очень помогли не продешевить при продаже "купца" и прочей добычи, а копье помогло спасти эльфу жизнь когда его чуть было не потыкали шилами два каких-то человека в одежде обычных рабов. Взятый живым отдал концы практически сразу же, как его связали. Похоже, было, на закладку остановившую сердце. Расходный материал, по всей вероятности, видимо обычные рабы. Причем найденный хозяин явно будет не причем. Грубо, но обработать незащищенный разум смогу даже я, видимо смогу и заставить убить кого либо, если подопытный испытывает к кому-либо неприязнь. Несмотря на спасение собственной жизни, бояться его эльф не перестал.
После вручения наград, я засобирался домой. Эргтал выбрал остаться с посольством, видимо правильно сделал. После продажи трофейного имущества и раздела хабара, пленных забрал Хадд, парней в столице тоже ничего ни держало. Осталось только вместе напиться напоследок и договориться о связи. О войне были в курсе все, поэтому высказанное в процессе пьянки предложение скооперироваться и замутить какое совместное предприятие в этом плане, не вызвало разногласий.
****
Встречая меня на пирсе, Эрика плакала навзрыд.
Сбор ополчения, объявили следующей весной. Я забил даже идти на тинг, все эти войнушки в настоящий момент интересовали меня мало, уж больно много накопилось проблем в хозяйстве, вдобавок у Эрики подозрительно долго не было месячных. Хотя меня она в курс ставить не торопилась, наивная.
Однако общественность, увы, меня не забыла. В гробу я видел такую честь, народ возжелал непременно встать под мое начало на моем корабле. Дед сочился удовольствием как кот, соперников по авторитету в роду у него не осталось, а я рисковал оказаться самым молодым хевдингом в ополчении за последние лет триста, а то и более. Друзья приятели, твари, пропиарили неслабо.
Дед который ярл, тоже не забыл, тонко намекнув о желании видеть под знаменами так сказать. Разумеется, совершенно добровольном, без всякого давления. Эрика засранка, скорешилась с дочерьми, так что не разольешь, так что приходилось и наносить визиты и принимать подруг достаточно часто, поэтому попадался на глаза я ему нередко.
Что мне осталось? Только брать ситуацию под контроль. В свете вновь открывшихся обстоятельств мне одинаково неинтересны, ни героическая гибель на поле боя ни пару лет войны где-то за морями. Поэтому пришлось писать письма и обрабатывать ярла некоторыми идеями. Ответы пришли достаточно быстро, отказавшихся не было.
Вот и все. Выбор сделан.
