— Ты об этом пришел поговорить? — спросила я. — Об Эли и близнецах? О моих оценках?
— Образование — вещь важная, — по привычке возразил Каллум.
Это было совсем не то, чего я ожидала от моей первой встречи — на равных — с одним из альф. Каллум вышел из дверей хижины в тот самый день, когда моя Стая убила Вилсона, вместе с другими альфами и потом отписал мне часть своей территории на окраине.
Но почему-то мне казалось, что наша первая, лицом к лицу, встреча будет более мрачной. Мне казалось, что она будет более… болезненной.
— Мы скучаем по тебе, — сказал Каллум. — И по Девону.
Сора и Лэнс не могли испытывать особую радость из-за того, что Девон ушел из Арк Вэлли, но в то же самое время я сомневалась, что они были этим очень удивлены. Их старший сын ушел из Стаи и пробился на вершину другой, когда по возрасту был чуть старше Девона сейчас.
Со мной или без меня, но в конце концов Дев все равно бы ушел из Арк Вэлли. Он был слишком силен и слишком независим, чтобы остаться.
— Я тоже скучаю по тебе, — сказала я Каллуму.
Месяцем раньше я бы не смогла произнести эти слова. Я даже вряд ли смогла бы произнести их в уме. И точно не собиралась этого делать. Мне стало интересно, знает ли он, что я говорила не обо всей Стае. Всю мою жизнь Каллум был в ней одним из самых важных людей. Он врал мне, бил меня, он помог мне, а потом оставил меня разбираться со всем этим — и все равно он был Каллумом. И все равно его отметина была вырезана на моем теле.
Я всегда буду скучать по нему.
Двигаясь с обычной грацией, Каллум повернулся, притянул меня к себе и обнял. Он не потерся своей щекой о мою щеку, не стал метить меня как свою и не попытался заставить меня подчиниться. Он просто крепко обнимал меня, потом отодвинул на вытянутые руки и посмотрел мне прямо в глаза.
Я почувствовала, что его волк приближается ко мне, зовет меня сквозь ту энергию, которая связывала меня с такими, как он. Сначала, подчиняясь инстинкту, я хотела поставить психологическую защиту, но с губ Каллума сорвался едва слышный звук, и я поняла, что он не спрашивал позволения войти в мое сознание или контролировать мои связи.
Он приглашал меня в свое сознание.
Я осторожно заглянула ему в глаза, потянулась к нему, и сердце бешено забилось. Какая-то часть меня в страхе сжалась, словно ожидая удара, и волки Сидэр Ридж на всей территории прекратили свои занятия и откликнулись на мои душевные страдания.
Со мной все в порядке, сказала я им. Со мной все будет о ’кей.
Да, будет. Ведь это Каллум. И пусть большая часть меня не доверяла ему, оставшаяся доверять будет всегда.
Поэтому я опустила свои заграждения и посмотрела Каллуму прямо в глаза. Он дотянулся до меня и поймал мое сознание так, как он ловил меня, когда ребенком я бросалась к нему, а он сажал меня на плечи и кружил, кружил.
В те секунды, что я находилась в сознании Каллума, я увидела мир его глазами и поняла, что Митч недооценивал силу его предвидения. Это не было просто привычкой знать все, что может случиться, это не был инстинкт. Это была сеть — замысловатая паутина возможностей, путей, которые могут быть избраны, и вариантов будущего, вытекающих друг из друга.
Все было взаимосвязано. Каждое действие имело свое следствие, и Каллума было почти невозможно превзойти, но всезнающим он не был. Его сила ограничивалась материальной близостью — из всех детей, на которых нападал Вилсон, только я оказалась достаточно близко к нему, чтобы он смог меня увидеть. И даже когда событие происходило недалеко, когда он мог разобрать нити, пересекающиеся на временных отрезках паутины, он и тогда был не идеален. Он не мог контролировать будущее. Он мог всего лишь управлять им, оставаясь в стороне от событий, которые порождали безвыходные ситуации.
Очень медленно я распутывала нити взаимодействий Каллума со мной. Когда мне было четыре года, он пришел, чтобы спасти меня, потому что он уже тогда знал, что я нуждаюсь в спасении. И в то же время он вовремя не получил видения о том, что надо также спасать моих родителей. Потерпев поражение на этом фронте, он увидел множество ужасных вещей, которые могли случиться со мною в будущем, если он оставит меня здесь, и он забрал меня с собой. И он уже знал, что Стая не примет меня до тех пор, пока она не будет вынуждена это сделать. Поэтому он пометил меня и следил за тем, чтобы я не попала в лапы кому-нибудь из других волков и не осталась с ним. Поэтому он выбрал Эли и показал ей то, что могло ожидать меня, если она откажется принять меня.
Потом я перенеслась вперед и увидела себя его глазами в тот момент, когда услышала два коротких слова, слетевших с губ Чейза.
Меня укусили.
Картины моего будущего изменились, и Каллум начал бороться с ними, пытаясь спасти меня. И это было причиной того, почему он держал Чейза вдали от меня — в конце этой линии развития меня ждала опасность. А в то время это было самое последнее, чего Каллум хотел для меня. Он всегда знал, что когда-нибудь я стану очень могущественной, но он не мог предвидеть, что я приду к тому, что стану частью его самого. Он не представлял, что не может быть тем, кто все время спасает меня.
И с того момента, как я встретила Чейза, он уже все знал. Знал, что может случиться, знал тысячи возможностей, когда дела могли пойти не так, как надо. Я просила разрешения — он выставил условия. Он тренировал меня, и не из-за страха от того, что может случиться со мной на встрече с Чейзом, он готовил меня к тому, с чем я встречусь позднее. Он заставил меня раскрыть мою связь со Стаей для того, чтобы я могла соединиться с Чейзом и мы могли общаться.
А потом он должен был принять самое тяжелое решение — сказать мне, чтобы я повиновалась другим вожакам.
Но если он не хотел держать меня вдали от Чейза, если он не пытался сохранить знание о Бешеном в тайне, тогда почему?
Потому что, казалось, прошептали его глаза, ты должна была уйти.
Если бы он не отдал мне этот приказ, я бы не стала отказываться его выполнять. Если бы я не стала отказываться его выполнять, он не приказал бы Соре избить меня, и Эли никогда бы не увезла меня из стаи. А если бы я никогда не покинула территории Каллума, то у меня никогда бы не было ни времени, ни пространства, ни места, чтобы вырасти. Я бы не призвала Лейк на борьбу. И мне не пришлось бы использовать пространство наших снов для общения с Чейзом. И я не нашла бы путей в сознание Бешеного.
Изменение одного фрагмента головоломки меняло ее целиком. И Каллум выстроил ее очень тщательно.
Я вернулась в свое тело и с размаху шлепнулась на землю. Мне стало понятно, что это Каллум спланировал так, чтобы я бросила в лицо Шею его же слова о демократии в Сенате, что он знал или, по крайней мере, догадывался о том, что жертвы Бешеного объявят меня своим альфой, и в то же время мне хотелось верить, что я была чем-то большим, чем обычный фрагмент головоломки. Что для Каллума большая картина отходила на задний план, если дело касалось меня.
