- Чем обязан незапланированному визиту? - с подчёркнутой сухостью поинтересовался Арион. Сарс ему не нравился, хотя и не давал ни единого прямого повода к нареканию. Но феникс уже давно привык прислушиваться к голосу своих инстинктов. Тем не менее, страж тёмного факультета допускал, что на его отношение к новому наставнику может влиять не столько выработанное сианами чутьё, сколько странная полуосознанная ревность, появляющаяся к каждому, кто мог пытаться манипулировать Дарком или просто сближался с ребёнком. С одной стороны, сам Арион прекрасно понимал, что испытывать подобные эмоции по крайней мере глупо, но с другой феникса серьёзно задевало, что другим удаётся то, над чем он столько бьётся. Причём без видимого положительного результата, вопреки затраченным усилиям.
- Зачем вы рассказали о моих предположениях Дарку? - сразу же перешёл в наступление сарс, но наткнулся на холодный взгляд без единого проблеска любопытства или удивления.
- Не понимаю, о чём вы, Гроссер.
- Сегодня на занятии Дарк и Люцифэ вели себя отвратительнейшим образом, и я не вижу иной причины подобного поведения, кроме...
- Зато я прекрасно вижу, - перебил возмущённого сарса спокойный голос Дива. - Привыкайте к этому, либо сразу принимайте позицию неприятия подобного на своих занятиях. Некоторые так и поступают. Впрочем, через пару-тройку лун ребята обычно сами успокаиваются и перестают активно будоражить Академию своими нелепыми выходками.
- Не понимаю, - нахмурился сарс, переводя взгляд с Ариона на Диванира.
- У четвёртого курса начались первые занятия по маскировке, - пояснил страж тёмного факультета. - Ребята частенько учатся вживаться в роли, перенося стиль поведения выбранного персонажа на повседневную жизнь, иногда даже на время других занятий. Такое происходит каждый сиан, и могу вас уверить, что выказанное к вам отношение связано именно с озвученной причиной и ничем иным. Также смею надеяться, что хвалёная выдержка и хладнокровие представителей вашей расы являются чем-то большим, нежели просто словами.
Арион чувствовал, что поставил Гроссера в неловкое положение, но даже не помыслил злорадствовать на этот счёт. Всё они допускали ошибки, на которые остальные наставники снисходительно закрывали глаза. Здесь прощают друг другу многие прегрешения... если они не слишком вредят ученикам. Но что же заставило в принципе уравновешенного сарса забеспокоиться?
После ухода Гроссера Арион неспешно обошёл стол и сел на край девственно чистой столешницы. Феникс не терпел лишних предметов на своём рабочем месте, считая, что они отвлекают от главного.
- И с чего бы сарсу беспокоиться? - спросил у пустоты Диванир. Эта привычка осталась у них с Арионом ещё со времён общей работы в команде, когда они просто произносили вопрос вслух, а потом выслушивали мнения тех, кто хотел и мог на него ответить. Арион не решил ещё для себя эту задачу, поэтому не отозвался. Страж тёмного факультета просто смотрел перед собой, размышляя, вспоминая события и реакции сарса в той или иной ситуации. Порой странные реакции.
- Но ведь ты рассказал девочке, так? - не угомонился Диванир.
- Да.
- Следовательно, я могу быть неправ в своих доводах.
- Да.
- Он тебе не нравится, - пришёл к выводу Див.
- И в этом ты тоже прав, - всё тем же отстранённым тоном отозвался Арион.
- Но тебе также не нравится Люцифэ.
- И здесь ты тоже не ошибся.
- А этот мальчишка феноменально силён для своего возраста.
- И это странно.
- К тому же у него специализация - работа с пространством - редкая и медленно развивающаяся способность, блистающая отработанными гранями.
- Тебе виднее. Но в каталоге Карела указано, что Люцифэ - ничем не выделяющийся середнячок. Точь-в-точь, как Демион, проходивший за дюжину фениксов до него.
- Подделка? - загорелся Див. Феникс даже вперёд поддался от предвкушения возможных интересных фактов.
- Склоняюсь к этому варианту, - коротко отозвался Арион, не спеша вдаваться в подробности. Однако Див не отставал:
- Займёшься этим?
- Скорее всего, но уж больно наверчено здесь всё.
- Представляю, как будет зол Варан, когда узнает, что нас посмели водить по иллюзорным тропам. Как поведёт себя Карел, даже предположить не берусь.
- Не знаю, стоит ли торопить события. На следующем курсе Карел всё равно будет обновлять данные. Тогда и посмотрим, - отозвался Арион, погружённый в свои мысли. Див не выдержал и тихо спросил:
- Почему ты не хочешь бросить всё это? Я же вижу, что ты не меньше моего устал от удавки Академии и возни с мелкими. Давай вернёмся...
- Куда? - скривил губы в подобие улыбки Арион. - От Ночных Волков не осталось даже воспоминаний.
- Мы можем создать новую команду.
- А смысл? - Арион, наконец, перевёл взгляд на друга и соратника, с которым был вместе со времён обучения в этих самых стенах. - Мы были одиночками и сбились в кольцо лишь по прихоти властей.
- Ребята тебя слушались. Ты держал всех в каменном кулаке.
- И каждый раз по возвращении из очередной поездки сталкивался с их скрытым ворчанием. А когда я ушёл на более долгий срок, то Зак связался со всякой шушерой. Ты вовремя сбежал оттуда, мне даже не выдали материалов по их последнему делу. Так и знал, что Зака когда-нибудь потянет в грязную политику. Он никогда не чурался нечистот ради наживы. И за ним пошли остальные Волки. А теперь я почти каждый день смотрю в глаза Каридену, вспоминаю Маорэ и думаю: а не закончит ли этот мальчишка также, как и его брат, неизвестно где и от чьей руки. Даже тела для прощания родственников не был представлено. Нет, Диванир, если я и уйду из Академии, то сразу же на заслуженный отдых. Займусь на этой практике документами для Дарка, а после следующего курса заберу девочку и уеду куда-нибудь. Ей не место в Академии. И даже в Городе.
- Девчонку тебе нормальную надо, а не эту мелкую. И собственный выводок детей. А то с Дарком всё никак поладить не можешь. У того же сарса и Люцифэ получается намного лучше.
- У Гроссера уже нет. Люцифэ же во мне вызывает всё больше беспокойства. Почему-то мне кажется, что он связан с этим неуловимым Марианной и теми, кто стоит за ним.
- Тогда почему ты тянешь с ответными действиями?
- Я просто заберу Дарка и исчезну. Пусть ищут. Я же буду подготовлен ко всему. Связываться с этой кликой на территории Города мне кажется не лучшей идеей. А вот попробовать выковырять их и разобраться поодиночке вполне выполнимо.
- Но мы ведь даже не представляем себе, что такое Дарк на самом деле. В отличие от того же Люцифэ.
