Вдохновлённая шальной идеей, я взялась за приготовления.
Нашла три витые свечки, прилепила их к блюдцам (не хватало ещё ковролин парафином закапать) и расставила на полу, пытаясь изобразить равносторонний треугольник. Линейку, чтоб выровнять фигуру, не нашла, а с глазомером у меня всегда были проблемы… Ну да ничего, должно сойти. Теперь бы ещё граничные линии как-нибудь изобразить…
Покопавшись пару минут в кладовке, я извлекла оттуда длинный моток атласной ленты и расстелила её на полу, соединяя свечи. А затем с чувством глубокого морального удовлетворения плюхнулась на задницу внутри получившегося треугольника и приготовилась… к чему?
Я не имела ни малейшего понятия, как и что делать дальше. Осталось только закрыть глаза, расслабиться и ждать ниспосланного мне свыше озарения.
Но озарение, как назло, не спешило. Я просидела в одной позе почти пол часа, старательно отгоняя навязчивые мысли о том, что надо купить новую застёжку для рюкзака, высушить шмотки и умыться… Потом у меня затекли ноги…
А потом я вспомнила, что забыла зажечь свечи!
От души чертыхнувшись, я исправила эту оплошность и решила повторно испытать судьбу. То есть снова устроилась внутри треугольника и попыталась погрузиться в атмосферу таинственности.
Свечные огоньки мерно трепетали на сквозняке, но в комнате, залитой полуденным солнцем, они смотрелись несколько неуместно. Пришлось снова вставать, задёргивать шторы…
Решаясь на третью попытку, я уже чувствовала себя полной дурой. Утешало одно – подсмотреть за моей глупостью, чтоб затем растрезвонить о ней по всему свету, было некому. (Кошка, дремавшая на диване, в расчёт, понятное дело, не принималась.)
Устроившись поудобнее, я уставилась на ближайшую свечу и попыталась разглядеть в огне… ну, хоть что-нибудь необычное. Но пламя, как назло, было совершенно банальным – алая капля, временами меняющая очертания. Капля пульсировала в каком-то своём ритме, то разрастаясь, то сжимаясь до маленькой искорки, наклонялась то вправо, то в лево, пригибалась к самой свече, а затем резко взлетала ввысь…
Я завороженно следила за странным танцем, боясь спугнуть наваждение неловким движением. Даже дышать, кажется, забыла. И уж конечно пропустила момент, когда метла, спокойно стоящая в углу за моей спиной, вдруг вздрогнула и шелестнула прутьями. Мутный тёмный камень, вделанный в древко, стал медленно наливаться глубоким синим цветом.
А между мной и свечой вдруг соткалась из воздуха и начала медленно разрастаться серебристая паутинка. Постепенно в неё добавлялись всё новые и новые нити, и вот в плетении уже ясно угадывались очертания какой-то пещеры, людские силуэты, курносый профиль моей остроухой знакомой…
За моей спиной скрипнул диван, и почти сразу же раздался грохот, сопровождаемый диким мявом. Пламя резко взметнулось вверх и тотчас же погасло.
Я подскочила, почти физически ощущая, как рвутся серебристые нити, связующие меня с "прекрасным далёко". Обернулась.
Крупная чёрная кошка прижимала к полу трепыхающуюся метлу, умудряясь при этом буравить меня по-человечески свирепым взглядом.
– Ну что? Доэкспериментировалась?
– Эээ? – невразумительно промычала я, протирая глаза.
– Ой, ну и странные же вы существа, люди! В другие миры верите, а говорящим кошкам удивляетесь.
– Я не удивляюсь… – поспешно подбирая с пола упавшую челюсть, запротестовала я, – То есть не удивляюсь кошкам как таковым… но ты… Ты же всегда была просто кошкой! Со странностями, конечно…
– А ты всегда была просто девушкой, хоть и со странностями, – парировала Багира. – Я же не удивляюсь, что ты вдруг решила выпустить на волю всех своих тараканов. Что ты без подручных средств почти пробила портал… И пробила бы, если бы я тебя не остановила! Вся в прабабку, такая же сумасшедшая. Вообразила себе чёрт знает что, а попутно – ещё и метлу разбудила.
– А она что, спала? – До этого я была свято уверена, что помело, пылящееся в углу – просто сувенир. А по совместительству ещё и показатель чувства юмора моих подруг, однажды задаривших мне на день рождения вот такое… хм… орудие труда.
– Не спала, а… Скажем так, дремала. Ждала, когда ты наберёшься сил, чтоб с ней совладать.
– А я набралась? Так я что, правда, ведьма? И я это не придумала, это на самом деле так? А я и летать теперь смогу, да? Так я же самый счастливый человек на свете!
Я чувствовала себя как вездесущий мальчик со шрамом, которому сообщили, что он – волшебник. И выглядела, надо полагать, так же глупо. Но кошку это, по всей видимости, забавляло. Некоторое время она просто следила за моим лицом, на котором одно выражение сменяло другое как на анимированной аватарке. А потом…
– Нет!
– Эээ? – протянула я, чувствуя, что начинаю повторяться.
– Летать тебе ещё рано. Это во-первых. Сознательно колдовать тоже пока не позволю – это во-вторых. Ну а в-третьих – ты не человек.
– Эээ?
Глава 16. Цвет моих крыльев
Закат давно отгорел, и сейчас мир за пределами Пещеры освещали лишь редкие звёзды, да куцая луна. Я немного постояла, привыкая к скудному освещению, а затем решительно направилась в глубь леса. Слуги Аллены, вольготно развалившиеся на вершине холма, слаженно смерили меня недоверчивыми взглядами, но останавливать не стали. Но стоило мне сделать несколько шагов, как сзади жалобно заржала привязанная к дереву лошадь.
Мне даже стыдно стало. Затащила несчастное животное чёрт знает куда, оставила под дождём. Конечно, пока я валялась в Пещере, конягу расседлали и обтёрли, но всё равно как-то нехорошо получилось. Кстати, а если расседлали, то где мой меч? Ведь когда я последний раз его видела, ножны был приторочены к седлу.
Я огляделась, и обнаружила клинок валяющимся всё под тем же деревом. Его, в отличие от лошади, никто высушить не догадался. Я аккуратно потянула его из ножен, уже успев красочно представить себе лезвие, покрытое толстым слоем ржавчины, но в реальности всё оказалось не так страшно. Не знаю, случайно это получилось, или вмешалась какая-то непонятная магия, но меч выглядел так, будто его только что почистили и наточили. Я поудобнее перехватила рукоять, сделала несколько пробных взмахов, и сама удивилась, как же я, оказывается, соскучилась по этим движениям. А ведь не фехтовала всего несколько дней!
Я вернула клинок в ножны и, подумав, прицепила их к поясу. Может, заодно найду какую-нибудь удачную полянку и потренируюсь!
Шла я долго. Хоть и не собиралась уходить далеко, но воздух был таким свежим, а рыхлая, не до конца просохшая за день почва так легко ложилась под ноги, что хотелось просто идти и наслаждаться прогулкой. Что я и делала.
