Он, Орэн, сделал то, чего не могли великие правители прошлого: объединил три оданства под одной, своей, властью. Лишь Эвилон, Эшнар и Эдерн пока не принадлежат ему, но это вопрос времени. Еще несколько лет - и всякий арн назовет его повелителем. Ему не будет равных по эту сторону Кхина! Он будет не просто оданом - Великим Оданом!
Двери открылись, впуская в спальню высокого худощавого юношу в традиционной одежде фагиров. Войдя, он поклонился и замер.
- Подойди. Как твое имя?
- Шенн, мой одан.
- Шенн? Странное имя. Откуда ты родом? - Орэн был любознателен, ему нравилось знакомиться с людьми, даже с простолюдинами, за что его любили в народе.
- Далеко отсюда, мой одан. Я не арн по рождению.
- Вот как? Как же ты стал фагиром? Постой, я понял: в тебе кровь Древних!
- Ты ошибся, правитель, - с легкой улыбкой ответил Шенн. - Я родился в лесах далеко на юге, за пределами Арнира. Потом мне пришлось... уйти и скитаться. Я стал учеником великого мастера Ольфа и пришел в Арнир, чтобы помочь арнам...
- Интересная история, - оборвал его Орэн, - скажи, наконец, прямо: чего ты хочешь?
- Прежнему правителю Ринересса была известна тайна эльдов...
- Что за тайна? - приподнял брови одан. - Продолжай!
- Мастер Стирг послал меня к одану Ринересса Эрнону с просьбой собрать отряд для похода за Кхин. Но теперь ты владеешь Ринерессом, и я пришел к тебе. Я должен выполнить волю мастера Стирга.
- Какую волю? И зачем понадобилось идти за Кхин?
- Это и есть тайна, мой одан. Конечно, я поведаю ее тебе, но она не должна касаться ничьих ушей!
- Говори, - Орэн невольно бросил взгляд за портьеры, за которыми стояла охрана.
- Думаю, мы здесь не одни, мой одан.
- Хм, - одан оглядел юношу. Смелый, умный и дерзкий взгляд, несвойственный фагирам. Тот ли он, за кого себя выдает?
Орэн опасался убийц. Лучшие воины Арнира были его телохранителями. Комната казалась пустой, но - только казалась.
- Говори. Здесь только моя охрана.
- Мастер Стирг говорил: шпионы эльдов могут быть даже во дворце. Я прошу одана выйти на балкон.
Что за дерзкий мальчишка! "Он безоружен, - подумал одан, смерив Шенна взглядом, - но выглядит поджарым и крепким..." Нет, Орэн не был трусом. Армия боготворила его за храбрость, несвойственную оданам, за то, что он, как простой воин, нередко бился в первых рядах. Но смерть того же Стирга и ближайшего советника Эрлайна заставила одана опасаться за свою жизнь...
Несмотря на странный извилистый шрам, лицо юноши не вызывало подозрений. Нет, он не может быть убийцей, подумал одан.
- Хорошо, идем.
Они вышли на террасу. Правитель сам затворил балконные двери и повернулся к Шенну. Теперь они действительно были одни.
- Говори!
- Мастер Ольф знает тайну стагнира и тайну великого оружия Древних. Эту тайну он доверил мне.
- Стагнир, говоришь ты. Я что-то слышал об этом.
- Это металл эльдов, - пояснил Шенн. - С его помощью они хотят завоевать Арнир.
- Что? Как они могут угрожать Арниру? Мои слуги доносят мне о всех угрозах. Пока, кроме морронов, Арниру никто не угрожает. Но с ними я разберусь.
- Выслушай меня, мой одан, - посланник заговорил быстро и твердо, взгляд темных глаз был тревожен. - Я пришел от человека, который знает о силе эльдов не понаслышке. Они мечтают вернуть себе былую власть и могут сделать это. Они владеют "Гневом Игнира". Это оружие, способное сжечь целую армию.
- Колдовство эльдов? - вскричал одан.
- Не колдовство, мой одан, - Шенн вытащил из-за пояса неброские и довольно потертые перчатки. - Позволь, я покажу тебе.
Фагир надел их на руки. Одан увидел, что со стороны ладоней на перчатках нашиты два матово-белых диска. Зачем, ведь так и ладонь не согнешь?
- Смотри, правитель! - Шенн твердым уверенным движением совместил диски и стал быстро вращать ладонями, словно что-то растирая между ними.
Орэн с удивлением наблюдал. Но когда меж ладоней фагира посыпались голубые искры, брови одана взметнулись к переносице. Колдовство!
Он не успел ничего сказать. В руках фагира вспыхнул голубой огонь. Сплетенный из крошечных молний мерцающий шар даже при солнечном свете сиял ярче пламени.
- Смотри! - Шенн неожиданно встряхнул руками и, сорвавшись с ладоней, голубой огонь прожег насквозь балконные двери, оставив черную обугленную дыру.
Орэн едва совладал с собой. Продемонстрированное фагиром было чудом, настоящим чудом! Но ведь это же колдовство! Как фагир смеет...
- Это не колдовство, - словно читая мысли, сказал Шенн. В тот же миг на балкон ворвались стражи.
- Отпустите его! - приказал Орэн. Он уже понял: желай фагир его убить - давно бы это сделал... Двое дюжих телохранителей разжали захваты, и полузадушенный Шенн смог вздохнуть. - Вон отсюда! И не входить, пока я не призову!
Стражи вышли. Шенн снял перчатки и протянул Орэну:
- Это оружие, великое оружие, а не колдовство. Владеть им может любой. Надень - и убедишься в этом.
Орэна не надо было упрашивать. Он с любопытством натянул перчатки.
- Это и есть стагнир? - спросил правитель, разглядывая матовые диски на ладонях.
- Да, мой одан. Потри их друг о друга, как это делал я, но осторожно...
С ладоней одана потекли голубые искры.
- Я поражен! - только и вымолвил одан.
- А теперь медленно разводи ладони, - Шенн показал движение, а затем резко выбросил раскрытые ладони перед собой. - Но повернись в сторону, где нет людей...
Одан шагнул к стене. Голубой шар слетел с перчаток и исчез в стене. Правитель наклонился, разглядывая прожженную в камне дыру.
- Это не магия. Это сильней всякой магии! - наконец, выговорил одан. - Сила этого металла невероятна! Ты получишь награду за этот подарок! Большую награду!
- Это не подарок, - твердо сказал фагир. Одан резко повернулся к нему:
- Тогда чего ты хочешь, фагир?
- Исполнить волю Ольфа и Стирга, - сказал юноша. - Для этого мне нужен отряд лучших бойцов и... эти перчатки.
А он не робкого десятка! Такие Орэну нравились. Одан снял перчатки, но возвращать не спешил:
- Мне нужен этот металл и такое оружие! Ты можешь его достать для меня?
- За этим я и пришел, мой одан. Но отправляться надо немедленно. Мастер Стирг говорил, что времени очень мало.
- Отправляться куда? - перебил одан.
- За Кхин. В земли Древних. Только там можно добыть стагнир. С ним Арнир будет в безопасности и от эльдов, и от морронов. Одан Эрнон намеревался отправить отряд за стагниром, но не успел...
"Зато успел я, - подумал Орэн. - Нет, я избран богами! Удача, какая удача, что этот фагир явился ко мне. Но я поручу Гретворну узнать об этом парне все".
- Я слышал об оружии древних, и у меня были подозрения, что мастер Стирг знает, как его создать, - сказал он.
