...Александра, процитируй седьмое положение Кодекса о патронаже. А про обязанности патрона не забыла? Вот именно - оберегать. Разумеется, ты обязана знать. В драконьих землях обязанность патрона возлагается именно на дракона, так же как в землях людей патроном, вполне естественно становится человек. Так что подбери хвост и марш доучивать!
Я стала путать, где сон, а где настоящее - потому что и там, и там передо мной могла появиться драконья голова с черно-золотыми глазами и начать вычитывать очередное правило поведения "достойного представителя Племени Драконов".
Первый раз в жизни я почувствовала, что учусь. Ни одного свободного вечера (особенно после грибов). На мою голову падали договоры, классификации пламени, способы защит, приемы драки по-драконьи - ну чтоб от диких отбиваться, если что. Передышка и снова: карта мира, перечень запретных мест, способы защиты от Златых мантий, от дикой стаи, от черте чего черте с чем. Мне даже снилась учеба.
Но я не шипела и не брыкалась.
Не только потому что белый Старейшина был такой уж сильный. Приемный папа не слабее.
Может, потому, что он думал про меня, когда учил, а не про то, сколько бабок отвалит ему папа, если он дочке втолкует что надо. А может, потому что он ни разу не назвал меня ни дурой, ни тупицей, ни идиоткой. Рассеянной, беспамятной, ленивой - сколько раз. А вот про мозги мои - ни разу не высказался. Так что понемногу, по чуть-чуть, мне становилось понятней, как тут жить. Если, конечно, не получится попасть домой.
Рик же обещал...
Хотя я... ох, уже и не знаю, что больше хочу.
Вы знаете, что у драконов тут интересная жизнь? Они работают картографами, врачами, курьерами, на продажу многое выращивают... И с магами работают. А как тут детей любят! Было б на свете побольше драконьих племен - в мире б не осталось ни одного потерянного ребенка...
А знаете, что тут больше ста лет ни одной войны не было? Банды и бесконечные стычки в двух запретных королевствах не в счет. Для нас, драконов, запретных. Тетне и Граззи - на востоке они находятся. Когда-нибудь Ковен соберется с силами и все-таки наведет там порядок. А то оттуда вечно то банды приходят, то в рабы кого-то уворовывают, то вон Златые мантии, говорят, там собираются окопаться, хоть там магами лучше не быть, их там не любят и все норовят обрядить в намордники... тьфу ты черт, в ошейники, а то и вовсе прикончить. И яйца-детеныши пропадали раньше у тех общин, которые к ним близко жили... И маги пропадали, кстати...
И все-таки, пусть тут не доищешься косметики и бегают всякие придурочные маги, ни телека, ни массажистов, а все ж таки... интересно.
И еще сны... мне постоянно снились сны...
И не только про учебу.
Рик, Ковен, дед Гаэли - у него тоже теперь ученики были, студенты. Не знаю, так или нет, но очень эти сны на правду похожи.
Из них я узнавала, что Ковен все еще в напряге. Эпидемии погасили, хоть и с огромным трудом, а маги все равно на нервах - почему? Почему в городах устроили поголовную проверку магов всех степеней, почему есть приказ на проверку крепостей... и почему из племени срочно улетели "на заработки" сразу трое взрослых? Это уже не во сне, в реале!
И всем почему-то показали вход в Кладовки. Это пещеры такие, очень глубоко находятся, там запасы хранятся на черный день. Верней, на черное десятилетие. Запас солидный, даже с расчетом на драконий аппетит. Белый Старейшина меня туда десять раз водил, пока дорогу не запомнила. А Гарри шепнул, что вход в такие "запасные" пещерки только хранитель-хранительница знают. Обычно. А что теперь?
Что ж творится...
Ох, шаман.
Что ж ты мне наврал, Рик...
Зачем сюда спровадил?
Как спрятал...
Ты прям как папа мой. Тот вечно мне - дочура, все в порядке, все нормально... почему охранники не дали в бассейн поехать? Да что ты не видала в том бассейне, завтра свой выроем, послезавтра поплаваешь, и вообще, какой бассейн, в твоей ванной подлодка плавать может... Почему решетки на окнах ставлю и стекла пуленепробиваемые? А у нас с конкурентами маленькие разногласия. Скоро все утрясется, и все тип-топ будет. А пока будь лапочкой и посиди дома...
И вот что, я от всего этого должна домой смыться? От этой моей новой семьи приемной, которые недавно попробовали для меня салатик найти? От Нидирэ и Йорке, от молодоженов наших, что на третий день из пещеры выползли с такими обалденно счастливыми физиономиями, что на них все племя слетелось любоваться? От моего учителя? Он, между прочим, меня похвалил недавно.
От Рика...
– Александра! Эй, ты что, уснула?
– А?
Я очнулась. Ох, что это я... Сижу на берегу Девичьей Купели, озерца нашего, а меня Миррина теребит.
– Эй, ты забыла? Нам же пора. Ну на Прием, помнишь?
А, ну да...
Дикие, что меня помяли, все это время в клане Песчаных пещер воспитывались. Там таких умели приводить в норму и разъяснять, как должен себя вести нормальный дракон. На это у них обычно месяца три-четыре уходило. А потом бывшие дикари нормальными становились и спокойно жили среди своих, никого не обижая. Что? Ну да, я тут уже три месяца.
Хоть празднуй...
Ну ладно, нам пора. Куда? Принимать в стаю одного из этих... что меня помяли. Зеленого. Он к нам в клан попросился жить.
– Ты идешь?
– Ага, - я плеснула себе в лицо водички, потянулась и заметила, что Миррина не торопится становиться на крыло. Замерла, вверх смотрит.
– Ты что?
– Нет, ничего... Просто... Странно, а почему небо такое красное?
Спокойные дни закончились. Впереди - неизвестность. Тревожная... Порой - страшная. Порой - очень страшная. Но и сейчас, в такие минуты, можно найти что-то хорошее.
Я подняла голову: и правда. Такого неба мне тут еще не попадалось - красного, как помада "эпатаж" из салона... Не все, только с одного края, как будто там солнце садится. Только солнце тут имеет привычку закатываться в другой стороне. А это тогда что?
И к чему бы это?
Я покопалась в памяти, но память, кажись, взяла тайм-аут... Что-то новенькое?
– А не должно?
– Нет... - в глазах Миррины танцевала-отражалась та самая краснота, и с ее цветом чешуи смотрелось это диковато. Бррр, прям как дракон-вампир. - Не должно... Смотри, там даже какие-то черные пятна... как будто... будто...
– Пожар, - договорила я.
Мы переглянулись. Пожар? Но здесь нет таких больших пожаров... По сердцу прошел холодок.
– Может, грозой зажгло?
– И так разгорелось? Погасили бы давно. В той стороне тоже драконья Стая живет, прямо в лесу, не в горах, как мы... Они бы погасили. Мы умеем...
Мы не отрывали глаз от красного облака. Не люблю красное. Оно мне про тот поселок напоминает, который чуть не вымер.
