Все, даже аадъё, часто упоминают Урварг, но верят ли они в него? Они слышали о нём, но сами не помнят - так я чувствую. А мне не даёт покоя вечный, тревожащий зов. Стоит просто закрыть глаза и прислушаться, как я вдруг понимаю странное: мы здесь чужие, и близится время вернуться домой, - он помолчал и добавил. - Никому кроме тебя я об этом не рассказывал.
- Ты и со мной впервые говоришь о себе, - тепло и благодарно улыбнулся человек.
Мягкий рассеянный свет дня лился сквозь полукруглые оконца в прохладный и влажный сумрак крепости. Из залы доносился искажённый эхом уверенный голос.
- Стойка, юный герой! Голову - прямо, не хмурься. Не хмурься, говорю, - Сил'ан рассмеялся. - Так сложно? Хорошо, слегка прикрой глаза, не мигай, не вращай ими. Чувствуй, как ты дышишь, как расширяются ноздри. Шея прямо.
Он оказался позади Хина и провёл рукой совсем рядом с затылком того.
- Почувствуй, как сначала энергия собирается здесь, - рука легко поднялась выше, к линии роста волос. - И здесь. А потом течёт к плечам, - уже обе руки плавно опустились, замерли, словно над клавиатурой рояля, у шеи мужчины, - и вниз по всему телу, - довершил Келеф, отплывая назад.
Одезри несколько раз глубоко вдохнул:
- Я, конечно, что-то чувствую, - согласился он, - только не уверен, что этот прилив энергии имеет отношение к искусству владения мечом.
- Тебе нужно больше тренироваться: самому вспоминать стойку, положения тела, подходы к врагу. До тех пор, пока мечи не перестанут быть оружием, а намерение - намерением, и останется только мелодия мира. Всем искусствам и умениям на свете присущи темп и ритм: музыке, стрельбе, верховой езде, самой жизни, победам, поражениям, возникновению и крушению империй. Все вещи влекут за собой ритм взлёта и падения. Научись его слышать и отличать всякий раз верный от неверного, внимай и медленному наплыву волн, и неуловимо-быстрым взмахам крыльев балопа. Действуй, учитывая дистанцию и ритм окружения, только тогда выиграешь схватку, опрокинув расчёты противника, ибо враг - глух. Я уже перечислял тебе все главные вехи в пути воина, не забывай их, повторяй, следуй им неустанно, непрерывно, точно нить за иглой, и ты научишься побеждать.
Молодой мужчина сделал жест согласия.
- Взгляд, - коротко напомнил Сил'ан. - Опусти плечи. Сила в ногах от коленей до кончиков пальцев. Собери тело, но не зажимайся, напряги живот. Да, так. Теперь доставай длинный меч.
Хин обнажил клинок того же цвета, что и перья пушистых тварей, слегка изогнутый, заточенный с одной стороны. Келеф подплыл ближе, проверяя хват. Молодой мужчина крепко сжал безымянный палец и мизинец, постарался не напрягать средний, а оставшимися двумя скорее направлять, чем удерживать.
- Мягче кисть, - поправил Келеф. - Как при игре на скрипке - ты же видел много раз. Представь, что держишь смычок и не зажимай руку. Вот, правильно.
- Когда я сам всё запомню? - хмыкнул Одезри.
- Как только по-настоящему захочешь, - спокойно ответил Сил'ан. - Начинай двигаться. Лёгкость в пальцах, словно шагаешь по воде, твёрдо ступай на пятки. Юный герой, запомни: ничего необычного, не нужно чрезмерной сосредоточенности. Представь, что мы разговариваем, просто идём рядом и беседуем. Нет никакого боевого состояния, всё так же, как и всегда. И хватка у меча одна: что сейчас, что в сражении, что при испытании. И ноги, быстро ли медленно, широкими ли шагами или короткими должны двигаться как при нормальной ходьбе. Да, хорошо. Не отдавай ни одной из ног преимущества. Не останавливайся.
Келеф вытянул из ножен свои два клинка, поднял правую руку, так что конец меча оказалось против лица Хина:
- Первый подход, - объявил он. - Ты атакуешь.
Молодой мужчина тотчас сделал выпад, уан отклонил его ударом сверху, задержал оружие и, когда Одезри повторил атаку, нанёс режущий удар снизу. Человек, судорожно выдохнув, уставился на острие, легко касавшееся его живота, медленно опустил руки.
- Терпеть не могу, когда ты так делаешь, - медленно выговорил он. - Что если однажды не успеешь вовремя остановить? Или уклониться?
Сил'ан рассмеялся с искренним весельем, отплыл назад и прокрутил мечи в руках:
- Да не бойся ты, - ответил он легко. - С моей реакцией и почти сотней лет практики? Клянусь, милый герой, с тобой ничего не случится. Повтори!
- Со мной ничего не случится, - вздохнул Хин.
Келеф снова развеселился:
- Не слова. Вращение.
Молодой мужчина смущённо улыбнулся. Сил'ан покачал головой, глядя на его движения.
- Двумя пальцами, - поправил он. - Ты не пытаешься почувствовать меч. Прошу тебя, прислушайся к нему.
- Зачем? - удивился Хин. - Даже Орур не стремился сделать из меня великого воина. А ваше оружие - к чему оно человеку? Допускаю, что весены как-то с ним управляются. Чудно, но мне-то зачем?
Вместо ответа Келеф атаковал, быстро и резко. Хин успел отступить, парировал секущий удар, уклонился, нырнув всем телом вправо, от укола в плечо. Увидев, как жадно блеснул чужой клинок, подставил свой, защищаясь, и тотчас сморщился от резкой боли в запястьях. Пальцы не удержали оружие, и то с гулким звоном упало на каменный пол залы.
- Между прочим, - негромко заметил Сил'ан, - я не делаю ничего, что не под силу оказалось бы мечнику-весену.
Одезри отёр рукавом лоб.
- Конечно, - пробормотал он себе под нос.
- Не пытайся вести длинный меч быстро, - разочарованным тоном заговорил Келеф, отплывая в сторону. - Чтобы он шёл хорошо, направляй его спокойно. Провёл удар вниз - подними меч наверх; атакуешь вбок - так и возвращай. Широко отставляй локти, движение должно быть мощным!
Хин поджал губы, наклонился и поднял оружие.
- Нападай, - велел Сил'ан.
Молодой мужчина взмахнул мечом, намереваясь сначала полоснуть противника по рукам, а потом разрубить, как вдруг в голове зазвенело, а щёку обожгло. Одезри споткнулся и остановился, с недоумением убрал оружие и провёл рукой по лицу.
- По-настоящему я бы ударил кулаком и сломал тебе нос, - прозвучало за спиной. - Юный герой, если хочешь, я признаюсь, зачем всё это.
Хин обернулся. Келеф вложил мечи в ножны, те коротко, возмущённо звякнули.
- Сам угадаешь? - Сил'ан пытливо взглянул на человека из под ресниц.
- Уже не месть, я полагаю.
- И никогда не было. Повторю сначала то, что ты уже слышал: когда в твоих руках меч, ты должен стремиться к победе. Парируешь ли удар, наносишь его, делаешь выпад, отбиваешь клинок или касаешься атакующего меча противника, твоя цель - сразить его тем же движением. Достигай цели! Если будешь думать только о блокировании ударов, выпадах и касаниях, ты не сможешь достать врага. Твоя защита - часть твоей атаки, так должно быть, - Келеф выдержал паузу. - Ты только защищаешься. Даже когда атакуешь - защищаешься. Научись требовать, бороться, желать и добиваться своего, юный герой! Перестань подчиняться! Неужели ты не понимаешь: я готов воспринимать тебя как равного. Я хочу этого!
