Куда потом исчез мистер Боунс, никто не знает. Но, рассуждая логически, можно было бы предположить, что отправился он на поиски новорождённого, чтобы переродившись, забыть о такой жизненной катастрофе. Если живой человек в таких случаях пытается найти дно в бочке с вином или оставить первый мир и поспешить уйти во второй, то у призраков горе не утопишь в кружке дымчатого рома, а посему принято прибегнуть к самому простейшему решению. Уйти в другую, новую жизнь, приняв другой облик, где уже никогда не вспомнишь о временах до своего рождения.
Глава 15
Портал через портал
— И что мы теперь будем делать без мистера Боунса, — в волнении перемещаясь по комнате, причитал лорд Маккензи.
— Искать ключ, мой друг! — с тоской ответил священник Пабло Жерона.
— Ключ? — удивлённо спросил лорд.
— Вы видели то углубление в центре портала? — спросил священник.
Лорд Маккензи кивнул головой, а священник продолжил.
— Так вот, мистер Боунс являлся одним из ведущих специалистов по устройству порталов. Он рассказывал, что существует ключ, который приводит портал в действие. По легенде, один из представителей четвёртого мира забросил этот ключ куда-то в район Европы, где и по сей день никто не может найти его. Поэтому мистер Боунс и решил прибегнуть к магии высшего уровня, которая сможет заменить этот ключ.
— И насколько реально отыскать этот самый ключ? — заинтересовался лорд Маккензи.
— Ключ пропал примерно в 6888 году, около шести сотен лет тому назад. Так вот представьте себе, мой друг, сколько объектов могли выстроить люди на том месте, где лежал ключ?! Сколько похожих камней могли уйти на строительство очередного замка?! Может быть, он находится в каком-нибудь музее или осел в частных коллекциях?! В этом случае, поиски могут сократиться. А возможно, он лежит где-то в лесу и ждёт, когда вы найдёте, поднимете его и положите в свой карман?!
— Весёленькую картинку нарисовали вы здесь, святой отец! — озабоченно ответил на нарисованную перспективу лорд Маккензи. — Ну, и что прикажете делать?
— Искать мой друг! Искать! — ответил священник и закончил шуткой. — А если не хотите потратить десятки лет на поиски, то попросите мистера Мерлина, чтобы он помог вам привести портал в действие.
— Пора убираться отсюда! — неожиданно заговорил шаман Шина.
— А как же временной портал? — удивился лорд Маккензи.
— Пока в машине нет никакого проку, пусть покоится себе на прежнем месте, — ответил шаман. — Придёт время и мы вернёмся сюда, когда отыщем ключ.
— Но вы не думаете, что гномы могут перепрятать камни? — заволновался лорд Маккензи.
— Оплатите им аренду за несколько лет вперёд, и они сами будут присматривать за порталом, — решительно ответил шаман.
— А охранники? — не унимался лорд.
— Заплатите им положенное и пусть убираются, — отдал очередное распоряжение шаман.
— Может не стоит разбрасываться деньгами, пусть просто убираются? — предложил лорд.
— Заплатить! — отрезал шаман. — Вам было мало неприятностей с этими ковбоями?
Лорд Маккензи больше не стал возражать, видя негодование шамана, а смиренно отправился к главному охраннику и выдал положенное охране жалование. Конечно, пришлось несколько поспорить, поскольку договор обуславливался процентами от найденных сокровищ, но в этот раз случайно лорду на помощь пришёл мистер Бил и предложил выплатить охранникам процент от той суммы, в которую они сами оценили камни. Разумеется, что и это была немаленькая сумма для охранников, которые больше двух-трёх больших призоров в руках не держали за всё время их существования во втором мире.
Вскоре команда шамана покинула плато Меса-Верде и отправилась на восток, чтобы в ближайшем порту поискать средства для переправы на другой материк.
Теперь, спокойно вздохнув и сняв с себя личины ковбоев, призраки-маги открылись перед старшим охранителем, но только после того, как тот распустил своих подчинённых.
— Так вы всё-таки меня обманули, — обиделся мистер Мэл Адамс. — Значит и с моей мечтой…
— Ну что вы, мистер Адамс, — успокоил его Джим Робинзон. — Для этого мы и сняли, наконец, эти ковбойские шмотки и предстали перед вами в своём истинном обличии, поскольку не имели права рисковать раньше времени. А вот теперь знаете насколько полегчало?! — Джим выставил лицо навстречу солнцу. — Если бы вы знали, как хотелось скинуть личину раньше и показать себя в истинном обличии?!
Такие доводы успокоили мистера Адамса, и он с большим удовольствием принял своих новых друзей, поскольку в качестве магов они ему понравились больше.
— А что же делать с временным порталом? — задал вопрос гоном Барбур. — Нам и дальше оставаться здесь на страже?
— Ну что вы! — успокоил его Маг Мастер. — Вы и так оказали для ордена магического содружества неоценимую услугу. Теперь в вашей воле оставить нас и отправиться по своим делам, если вам конечно не интересно, как мы задумали поступить с временным порталом.
— Э, нет! — ответил кентавр Гой. — Мы останемся с вами, пока вы сами не отправитесь по домам, — и по-приятельски, заговорщицки подмигнул гномам и эльфам.
Питер сидел рядом и, не слушая разговоров друзей, о чём-то задумался. Его задумчивость была замечена отцом и Томас поинтересовался у сына.
— Что пригорюнился, сынок? Неужели тебя так огорчает, что приключения подошли к концу?
— Да не в этом дело! — не выходя из задумчивости, ответил Питер. — Меня не оставляет в покое мысль, как магия обошлась с мистером Боунсом?! И что вообще произошло с ним? До последнего я ожидал от него, что он одумается и вернётся на остров Минэли и всё будет по-прежнему. По-совести говоря, он мне очень нравился. Ведь вы со мной согласны? — обратился он ко всем. — Мистер Боунс был хорошим магом.
— Твоя правда, — ответил Маг Мастер. — Мистер Боунс оставил после себя немало хороших поступков. И то, что происходило с ним в последнее время, лично я оцениваю не как стремление помочь шаману Шина в достижениях каких-то корыстных целей. Подозреваю, что им двигал интерес научно-познавательного характера. Не останавливаясь ни перед чем, добиться успеха любой ценой. Жаль, что даже ценой существования ближнего своего. И именно за эту ошибку и расплатился всем, чего достиг за многие годы.
— Хорошая наука! — согласился Робинс.
— Ну, а что же это всё было с ним? — повторил один из своих вопросов Питер. — Я имею в виду метаморфозы.
— Мы увидели с вами, — ответил Маг Мастер с печалью в голосе. — Как магическая сила покидает его, постепенно опускаясь на уровень ниже и ниже. И в конечном итоге он стал тем, кем был до того, как узнал, что вообще обладает магией.
