— Ну допустим базовые росчерки на освоит. А что ей делать с теми заклинаниями, где нужны одновременные росчерки двумя руками?
— А это, магистр, — Махито аккуратно убрала за ухо выбившуюся прядь волос, — проблема Его Светлости фуу Акаттон Вал. Пойду предупрежу его.
Напоследок но-хинка слёзно попросила Райгу заглянуть на досуге в крыло целителей для осмотра. И абсолютно счастливая от того, что обнаружила никем не описанный в целительской литературе феномен, удалилась.
Райга старательно вывела росчерки, однако они лишь вспыхнули и погасли. Девушка попробовала несколько раз, но результат был один. Короткая вспышка линий и всё. На большом тренировочном поле все четверо новоиспечённых адептов отрабатывали свое первое заклинание — простой стихийный щит. Оно считалось лёгким — всего четыре росчерка. Но последний нужно было сделать второй рукой. А все росчерки должны принадлежать одной стихии. Поэтому она столкнулась с непреодолимым препятствием.
Наставник в сотый раз поправил локоть Мирану, а затем остановился перед Райгой.
— В чем дело? — поднял бровь эльф.
— Не получается, — пробормотала девушка. — У меня…
— Разделённые источники? — перебил ее магистр. — И что? Твои стихии хорошо сочетаются. Ветер раздувает Пламя. Не можешь использовать стихии по одиночке, используй обе.
С этими словами он соединил пальцы, собрав силу. Райга увидела две точки на кончиках пальцев учителя — голубую и рыжую. Четыре быстрых точных движения — и перед ним завис выгнутый разноцветный купол. Райга вздохнула, собрала силу в обеих руках и вопросительно посмотрела на магистра. Тот махнул рукой в сторону Райтона и сказал:
— Да, он может размотать двойную нить силы. И я могу. Но у тебя то их тоже две. Просто соединить тебе их нужно не внутри своего тела, а снаружи. Сделай завершающий росчерк другой рукой.
Девушка сделала ещё несколько попыток, но после завершающего росчерка лишь вылетали искры, которые так и не складывались в щит.
— Хорошо, — задумчиво проговорил эльф, — Давай попробуем по-другому. Попробуй вот так соединить пальцы, чтобы свести нити силы.
Эльф соединил перед грудью руки "домиком". Девушка послушно вывела новые росчерки и повторила то, что он показал. На этот раз — о, чудо! — уже летели не искры, а пламя начало складываться в каркас щита, который тут же исчезал. Дальше дело не шло, сколько бы она не пыталась. Магистр Лин смотрел на нее, и взгляд его постепенно мрачнел.
— Почему ты не разматываешь источник в полную силу? — холодный взгляд учителя пронзил ее насквозь. — Что это за жалкие искры?
— Разматываю, как могу, — опустила голову Райга.
— Ты сдерживаешь пламя, — уже спокойнее проговорил учитель. — Зачем?
Райга пожала плечами:
— А как надо?
— Разматывать столько, сколько силы позволяет взять источник за один раз.
Райга кивнула и попыталась сделать то, что попросил учитель. После очередной неудачной попытки он вдруг доверительно обратился к ней:
— Что-то случилось в тот день, когда впервые проснулся твой источник, я прав? Что-то, что мешает тебе сейчас выпустить пламя в полную силу.
Девушка невольно отшатнулась от него и опустила голову, пряча в глаза. Эльф задумчиво повернулся к навострившим уши парням и, повелительно махнув рукой, сказал:
— Идите на ту сторону поля и тренируйтесь там. Райтон, забросай их чем-нибудь атакующим на 5–6 росчерков. А вы держите щиты, чтобы он не смог их пробить.
Парни отвесили ему поклон и быстро удалились. Миран порывался было замедлить шаг, но проницательный Ллавен неумолимо толкал его вперёд.
Какое-то время магистр и адептка стояли молча. Наконец, тот спросил:
— Ну так что ты сожгла в первый раз? Любимую скатерть герцога Сага?
Райга продолжала угрюмо молчать.
— Я жду ответа, — голос эльфа стал холоднее льда.
— Конюшню, — со вздохом ответила девушка.
— Весомо, — хмыкнул магистр. — Подожгла или сожгла?
— Сожгла, — мрачно ответила Райга. — Дотла. Опережая ваш вопрос — да, вместе с лучшими лошадьми в поместье.
— Не хочется даже думать о том, как тебя за это наказали…
— Дядя не знает, что это была я, — повела плечами девушка.
— Ты боишься, — подытожил эльф. — Боишься не удержать контроль.
Райга пожала плечами, продолжая разглядывать носки своих сапог. Магистр мягко проговорил:
— Первая вспышка магии всегда бесконтрольна. Твой источник уже стабилизировался. Кроме того, твое пламя не может причинить мне боль. Твои друзья на другом краю поля, и они отрабатывают щит. Здесь ты можешь действовать в полную силу.
Райга равнодушно кивнула, вновь сделала четыре росчерка и соединила пальцы. Короткая вспышка — и щит снова продержался ишь пару мгновений.
— Неправильная техника росчерка в правой руке, — констатировал эльф. — Плечо вниз, а локоть чуть в сторону.
Девушка повторила заклинание, однако следующие попытки также не принесли результата. Эльф отправился на другой конец поля песочить парней, повелев ей продолжать.
С практики они не уходили, а выползали. Миран размотал свой скромный источник почти до конца, и его шатало. Одежда Ллавена, щит которого магистр снёс одним щелчком пальцев, все ещё слегка дымилась. Юный эльф закинул руку Мирана на плечо, и они медленно побрели в сторону замка. Райтону тоже досталось. Хотя он выплел самый сложный и прочный щит, учитель под конец все же пробил его хитрой комбинацией простых атакующих заклинаний. Правда, принцу повезло больше — ему прилетело стихией Воды. Так что он просто вымок с ног до головы. С черных волос и одежды капало. Райга шла вслед за ним, и лицо ее было мрачнее тучи. Радостные и воодушевлённые однокурсники, которые возвращались с других тренировочных полей, провожали их четверку недоуменными взглядами.
Девушка нервно провела рукой по рыжей челке, собралась с духом и спросила у принца:
— Ты слышал, что учитель сказал нам вслед?
Юноша нахмурился и озадаченно ответил:
— А? Кода мы уходили? А разве он что-то сказал?
Девушка бросила взгляд в сторону тренировочных полей. Послышалось ей, или эльф действительно тихо спросил напоследок:
— Ты сожгла кого-то важного для тебя, так?
Глава 4. Пробуждая пламя
— Вот и цветочки для вас, юная леди, — прошамкал беззубым ртом старик Вэммо, вручая Райге охапку альстромерий. — Матушка ваша, как сейчас помню, цветочки то эти ух как любила. Да упокоится ее душа в священном круге!
Райга сжала в рука охапку розовых цветов и с наслаждением вдохнула их запах. Запах детства. Сада. И Вэммо, который один не обходил ее стороной и не звал проклятием рода. Старик погладил девочку по макушке. Пригладил рыжую чёлку, закрывающую половину лица и взялся за огромные ножницы. Подрезая розовые кусты, он продолжал бормотать:
— Эти больше всего любила, почитай. Братец то, правда, все норовил ей розы поднести, слава герцогу Аурелио во веки веков! А их то она, значица, на дух не переносила. Правда, лет в девять то она ох как проучила его. Небось до сих пор помнит, как тогда полыхала его любимая скатёрочка… Зарейский шелк. Узорная вышивка.
— Проучила? — девочка склонила голову на бок. Выбившаяся из прически розовая прядь упала ей на лицо.
Старик отложил ножницы и трясущейся рукой заправил порядку ей за ухо. А потом проговорил:
— Да, почитай, девять лет ей как раз и стукнуло тогда. Как и вам сейчас, моя юная леди. Принес ей герцог нынешний букетик то, а она только глянула — как заполыхало! Сила ейная пламенная проснулась, значица. А розы то того… дотла сгорели. Вместе с вазой и скатеркой той самой. Как раз тогда Пламенный старик гостил у нас, почитай, дед ваш покойный…
Вэммо, закончив с розами, кряхтя и постанывая пошёл в сторону конюшни. Райга перехватила букет одной рукой, второй подобрала юбку и поспешила за ним.
— Герцог Дайго Манкьери? — переспросила она, обгоняя старика и заглядывая ему в глаза. В её уцелевшем алом глазе светилось любопытство.
