— Разве… уже настало время? — удивился Кир.
— Вот-вот настанет. К тому же чародейка Атлика наверняка уже знает про него. Если вы сами не доставите чужеземца — за ним явятся Серые стражи.
Егор попробовал встать со скамейки, и к своему удивлению обнаружил, что он и вправду абсолютно здоров. Нога совершенно не болела. Он медленно присел, а затем даже слегка подпрыгнул. Не осталось и следа от недавней травмы. Просто чудо какое-то!
— Спасибо… — кивнул Егор и тоже слегка поклонился. — Старик, ты просто настоящий волшебник…
Волош усмехнулся и развернувшись, быстро ушел.
— Маг прав, — пробурчал Кир, — Утром тебя обязательно нужно отвезти в Белый Замок…
Стемнело довольно быстро. На небе гроздьями рассыпались сотни тысяч ярких звезд, и к удивлению Егора, из-за горизонта медленно выплыли три большие луны. После довольно сытного ужина, дядя и племянник покурили трубки на крыльце и вскоре уснули. Дом сразу наполнился посвистыванием и тяжелым храпом. Егор и Даяна вышли на улицу и присели на скамейке под навесом, любуясь на летнее звездное небо. В полях за околицей раздавались звучные рулады полевых цикад. Егор решил осторожно расспросить девушку об этом странном месте, куда его так неожиданно занесла судьба. Однако, Даяна сама решила нарушить слегка затянувшуюся паузу:
— Не часто у нас бывают гости из Срединного мира… — улыбнулась девушка.
Егор во время ужина присмотрелся к девушке, и понял, что первое впечатление, что она дурнушка — было ошибочным. Даяна оказалась довольно милой и привлекательной, хоть и не писанная красавица.
— Даяна, а как ваш мир называется? — поинтересовался Егор.
— Древний. Наша страна — Тиберия. Довольно тихая и спокойная обитель… Почти спокойная, — повторилась собеседница и тихо вздохнула.
— Постой… а сколько же вообще существует миров? — удивился Егор.
— Три, — пожала плечами девушка, будто гость спрашивал у нее очевидные вещи. — Древний, Срединный и Темный. Это у нас любой ребенок знает. Сто тысяч лет назад архимаги разделили Миры, оставив между ними Порталы. Ты случайно пролетел на железной птице сквозь Портал, который называют Отражение, и очутился в нашем Мире…
«Дичь какая-то…» — подумал Егор.
— А почему вы живете с дядей?
— Наш отец погиб десять лет назад, он был ловцом и его задушил граг в Темных водах. А маму добила лихоманка позапрошлой зимой…
— Сколько же тебе лет?
— Восемнадцать.
— А брату?
— Тридцать пять. Скоро ему пора выбирать невесту.
Егор усмехнулся:
— Да, засиделся парень в женихах…
— А мне совсем не хочется, чтобы он женился.
— Это еще почему?
— Тогда у него будет своя семья. Дяде Киру я тоже не особо-то нужна… — печально вздохнула девушка. — Останусь я тогда одна-одинешенька на всем белом свете…
— Ничего. Тоже найдешь со временем жениха.
— Ты шутишь?! Кто возьмет рыжую в жены? У нас в Тиберии это считается плохой приметой.
— Какая разница, какой у человека цвет волос… — удивился Егор. — Что еще за глупости и средневековые предрассудки!
— Вот ты бы взял рыжую?
— Я уже женат.
— Врешь! Егор, ты же совсем еще молод. Про таких у нас говорят — еще роса на губах не просохла…
— Не вру. У меня уже и дочь есть.
Девушка удивленно покачала головой:
— Видно, ты рано встретил свою избранную. А чем ты вообще занимаешься в Срединном Мире?
— Я военный… — Егор немного задумался. — Кстати. Что тот старик-кудесник говорил о приемнике? И зачем меня вообще хотят везти в какой-то замок?
— А… ты же еще совсем ничего знаешь…
— Даяна, расскажи. А то из твоих родственников слово даже клещами не вытянешь!
— Тогда слушай, чужеземец. Пять тысяч лет назад в Древнем мире шли постоянные кровопролитные войны и Цивилизация почти погрузилась во тьму и хаос. Люди, которые раньше всегда жили в единстве, разделились на маленькие феоды и уже не могли противостоять Демону Хаоса, Великому разрушителю, с бесчисленным войском истребителей. Тогда Инфарх Света созвал Тайный Круг магов. Они предсказали, что вскоре на свет родится великий чародей и воин Хан-Тум. Непобедимый и смелый, которому под силу управлять всеми пятью стихиями… Он соберет могучее войско и разобьет армию Демона Хаоса… Через несколько месяцев, в одной северной стране родился голубоглазый мальчик. Он быстро рос и впитывал в себя всю божественную силу природы. Маги нашли его раньше, чем приспешники Демона. Они поместили мальчика в Тайную обитель и показали юнцу всю его Силу и Мощь… Когда Хан-Тум подрос, он собрал Великое войско. Была долгая и изнурительная война на земле, в небесах и на водах… она длилась ровно семь лет и семь месяцев. Армию Демона Хаоса одолели, но сражаясь с Великим разрушителем на вершине Синей горы, и почти одолев его, Хан-Тум погиб, успев оставить Завет. Демона заковали и поместили в глубоком подземелье Харда. Вскоре маги узнали, что Сила Хан-Тума не ушла совсем бесследно. Они поместили этот Дар в волшебный хрустальный шар и следуя Завету Хан-Тума, раз в тысячелетие маги одаряют этой силой одного из славных воинов-чужеземцев…
Егор задумчиво посмотрел на звездное небо. Куда же он попал? Что еще за Древний Мир? Маги, чародеи, демоны…
— Постой, так мне хотят предложить этот Дар? А если я вообще не хочу получить Силу Хан-Тума?
— Егор, ты сумасшедший, если хочешь отказаться от волшебного Дара. К тому же, просто так тебе его никто и не даст. Даже не надейся. Сначала нужно пройти Испытание. Многие из претендентов гибнут, так и не пройдя Испытание… не все так просто… Но по Древнему Завету — преемник Дара обязательно должен быть чужеземцем. Из другой страны или вообще из другого Мира. Например, как ты…
— А если эту Силу никому не передадут? Не будет достойных претендентов?
— Тогда этот Дар достанется Демону Хаоса. Он вырвется на волю и тогда в ужасе сотрясутся все Миры, от страшных разрушений и войн…
Девушка зевнула, прикрыв рот ладошкой:
— Ладно, пойдем-ка спать… Завтра тебе еще предстоит нелегкий путь к Белому Замку …
Глава 5
Рано утром, когда за окном еще только забрезжил рассвет, Егора грубо растолкали. Он приоткрыл глаза и увидел перед собой Махея.
— Собирайся, чужеземец, пора ехать.
Егор посмотрел на широкоскулое, немного суровое лицо мужчины:
— Знаешь… я среди ночи проснулся и сначала подумал, что все мне снится. А теперь вот увидел твою мрачную физиономию и сразу понял, что это ни хрена не сон… А вы с сестрой совсем не похожи. Будто красавица и чудовище.
Махей усмехнулся и что-то пробурчал под нос. Он наклонился и приоткрыл тяжелую крышку сундука, пытаясь что-то отыскать в старом хламе.
Егор медленно привстал с кровати и потянулся:
— Махей, я спросонья всегда без настроения. Спасибо, что помогли мне вчера… И вообще, у вас, конечно, намного приятнее, чем в иракской тюрьме. Но лучше отвезите меня туда, откуда вчера забрали…
Махей закрыл сундук и улыбнулся:
— Это невозможно, чужеземец…
— Это еще почему?
— Порталы в Приграничье открываются не чаще одного раза в месяц. Тебе вчера еще повезло, что мы оказались рядом…
Егор нахмурился:
— Слушай, дружище. Меня уже запарили эти ваши местные загадки. Приграничье, Отражение… Пойми, чудак-человек, я военный и мне срочно нужно вернуться домой.
— Раньше чем через месяц точно не получится, — покачал головой Махей. — Если мы сейчас отправимся в Приграничье — ты сам увидишь с другой стороны пещеры — огромную каменную плиту. Даже если мы выберемся из Приграничья — Отражения нам точно не преодолеть. Для этого нужен архимаг.
— Зашибись, — ухмыльнулся Егор. — Бежал из одной тюрьмы, чтобы попасть в другую…
— Разве Тиберия тебе напоминает тюрьму… — растерялся Махей. — По мне, так это самое чудное место во всем Мире…
В дом тяжелой поступью вошел Кир и сразу нахмурился:
— Почему вы до сих пор здесь?!
