Времени оставалось очень и очень мало. Алекс спешил, как мог и вскоре оказался возле, как стало ясно из обнаруженной надписи, последнего флюгера в его сегодняшнем пути.
— Мои глаза — твои глаза. Искомое нашёл ты. — Трейсер непонимающе смотрел на большую лупоглазую сову на флюгере.
Переместившееся солнце напомнило, что время на исходе, но вместе с этим и дало подсказку. Два тонких лучика прошли сквозь незамеченные парнем дырочки в глазах совы.
Прижавшись сзади к сове, Алекс стал смотреть сквозь дырочки в её глазах. Теперь он знал место, где искать Облачный храм. Но только место, так как самого храма не видел, ведь там был только один туман. Стало ясно, что он зашёл в тупик. Но, такого не могло быть! Должна быть ещё какая-то подсказка!
Снова став рассматривать сову, в надежде найти эту подсказку, трейсер обратил внимание на глаза ночного охотника. То, что он вначале принял за выпуклость глаз птицы, на самом деле оказались похожие на мотоциклетные очки. Выходило, что и ему нужны были такие очки, чтобы увидеть не просто место, а и сам Облачный храм.
Только где было взять эти очки? Полдень почти наступил и времени вернуться в квартирку Изабель, для получения ответа, у него не было. Нужно было немедленно что-то предпринимать.
Резкий порыв ветра заставил скрипнуть приоткрывшуюся чердачную дверь, словно делая ему приглашение войти в дом. А почему бы и нет. Подумал Алекс и шагнул вовнутрь дома.
Глава 6
Облачный храм
Трейсер медленно спускался по деревянной лестнице. В доме стояла тишина, и было, даже как-то странно, что ни разу не скрипнула, ни одна из ступеней. Пыль и паутина указывали на то, что дом давно пустует. Но чувство близкой опасности не покидало Алекса, заставляя его быть всё время наготове.
Лестница закончилась, и парень остановился на небольшой квадратной площадке с единственно дверью. Предстояло сделать выбор: войти в эту дверь или спуститься вниз на первый этаж?
Донёсшееся из-за двери движение, сделало за него выбор. Алекс толкнул дверь.
Взгляду открылся просторный кабинет. Сквозь решётчатые окна проникал неяркий солнечный свет, терявший свою силу и рассеиваемый вишнёвой тканью, которой были задрапированы почти все стены. Не знай Алекс, что сейчас полдень, то обманчиво предположил бы о наступлении вечера. Тёмно-синий ковёр, добротная старинная мебель из красного дерева, комоды, столики, секретеры, полочки — всё было заставлено различными безделушками и книгами. Трейсеру показалось, что он попал антикварную лавку.
Только теперь в дальнем конце кабинета возле большого письменного стола, Алекс увидел погружённую в тень фигуру.
— Ты кто красавчик? — Выдвинувшись из тени, требовательно поинтересовалась девушка.
Очень худая, с чёрными волосами до плеч, незнакомка была буквально переполнена неудержимостью, яростью и тьмой. Хоть на первый взгляд и нельзя было сказать, что она представляет опасность. Но трейсер почувствовал это сразу. Когда же она хищно улыбнулась, обнажив мелкие острые зубки, сомнений в её опасности не осталось никаких.
— Я Алекс. — Прикидывая свои шансы против возможной противницы, представился трейсер, послав ей ответную улыбку.
— Лилит. — Ещё ближе придвинувшись, сообщила незнакомка. — Я тебя раньше не видела в Городе. Ты новенький?
— Можно и так сказать.
Всё внимание Алекса было приковано к очкам, надетым сейчас на лоб Лилит. Таким же самым очкам, какие были на сове! Похоже, он нашёл то, что искал!
— И что же ты Алекс делаешь в доме Коллекционера?
— В доме кого? — Не понял он вопроса, так как в это время раздумывал над тем, как ему заполучить очки.
— В это доме. — Лилит развела в стороны руки, при этом трейсер увидел, какие длинные и острые были её ногти. Скорей даже когти. — Ты, что не знаешь, что находишься в доме Коллекционера? Так что же тебе здесь понадобилось?
Было ясно, что незнакомка привыкла всегда получать ответы на свои вопросы.
— А сама ты, кто такая и что делаешь в доме Коллекционера? — Увы, но Алекс никогда не терпел такого неуважительного обращения к себе. Решив поставить всё на свои места, а главное дать понять этой черноволосой доходяге, кто есть кто, он сам потребовал у неё ответа. Трейсер почему-то был уверен, что она такой же незваный гость в этом доме, как и он сам.
— Я Инквизиторша. — Зловеще прошептала Лилит. — И никто не смеет разговаривать со мной в подобном тоне.
Когда-то всё бывает в первый раз. — Улыбка Алекса ещё больше разозлила Инквизиторшу. Похоже, предстояло преподать хороший болезненный урок этому самоуверенному здоровяку. Не таких, она уже не один раз наказывала и втаптывала в грязь, лишая гордыни, храбрости и достоинства.
— Похоже, ты ещё не знаком с Инквизиторами. — Хищный оскал не предвещал ничего хорошего. — Ну, так познакомься.
На последнем слове, Лилит неожиданно нанесла удар. Она не рассчитывала, что при своих габаритах, её противник мог двигаться столь стремительно и легко. Удар её когтей разрезал лишь воздух в том месте, где мгновение назад была голова парня.
Ответный удар кулаком в живот, отбросил Инквизиторшу назад к письменному столу. Рыча словно волчица, разгневанная Лилит уже через секунду снова атаковала трейсера. Удары длинных худых ног так и сыпались друг за другом, причём наносились они отовсюду. Снизу, сбоку, сверху — от туда, откуда била одна из главных слуг Тени, умудрявшаяся запрыгивать на мебель, стены и даже на потолок.
В первый раз Алекс столкнулся с таким быстрым и проворным противником. Он еле успевал блокировать и уклоняться. Некоторые удары всё-таки достали его, и в результате произошедших после этого падений, в кабинете появилась разломанная его телом мебель.
Почему-то чувствуя, что наибольшую опасность для него представляли подсвечивающиеся теперь сиреневым светом когти, трейсер старался не допустить ни одного пропущенного ими удара. Несколько раз эти когти уже оставляли после себя длинные глубокие, отдающие остатками сиреневого свечения, борозды, то на мебели, то на стене, то на полу.
После очередного нанесённого по нему удара, дважды чемпион по боям без правил перехватил атакующую руку и совершил бросок. После этого броска Инквизиторша тоже открыла свой счёт поломанной мебели в кабинете.
Не давая противнице времени полностью прийти в себя, Алекс, подскочив к ней, нанёс удар ногой. Ему было сейчас всё равно, убьёт этот удар Лилит, покалечит или просто лишит чувств. Он действовал как запрограммированная на уничтожение машина, лишённая жалости и сострадания. И это было совсем на него не похоже. Неужели Город успел его изменить? Или это сделали тёмные артефакты? Или просто Инквизиторша сама на это напросилась?
Замерев над распростёртым перед ним на полу телом, трейсер испытывал только своё превосходство и возрастающую неограниченную власть. Наклонившись, он сорвал с головы Лилит очки — свой законный трофей.
Уже с очками в руке Алекс вернулся к флюгеру с совой. Несмотря на то, что время уже перевалило за полдень, нужно было проверить, работает ли его новое приобретение. Нацепив очки на голову, и опустив линзы на глаза, он снова посмотрел через дырочки в глазах ночного хищника.
Антиилюзорное покрытие стёкол разогнало барьер магической защиты тумана и открыло взору скрытый от обычных глаз Облачный храм.
Задача была выполнена, и можно было возвращаться к магу и Детективу. Но трейсер не хотел этого делать. После сражения с Инквизиторшей, он ощущал нечто новое, непонятное. Его буквально тянуло незамедлительно заполучить то, ради чего он и проложил сегодня свой путь. Он жаждал заполучить Меч Души! Только с Мечом Души, как настоящему победителю, ему предстояло вернуть в квартирку Изабель.
Через несколько минут Алекс стоял уже перед туманом, прямо напротив того места, где благодаря надетым на глаза очкам, он видел вход в Облачный храм. Была возможность передумать и вернуться за советами к Изабель, но он этого не сделал, уверенно шагнув вперед, к своей судьбе.
