Деревенский деревянный сортир одинаков во всех мирах. Увеличенный в несколько раз «скворечник» с дырочкой в двери в форме, конкретно в этом случае, сердечка. Я дернул дверь и, скинув штаны, присел.
«Запах дерьма тоже одинаков везде, — зажав пальцами нос, резюмировал непреложный факт сортирной вони».
Следующим испытанием стал поиск бумаги, которой естественно внутри «клозета» не было.
«Должны же они чем-то подтираться, — нервничал я, оглядывая струганные доски с широкими щелями между ними».
Через одну из щелей я и увидел буйно растущий в двух шагах от сортира лопух. И как я его не заметил, когда бежал сюда.
В принципе нормально. Листья не жесткие, я бы даже сказал мягкие и шелковистые. Есть правда проблема с крупными волокнами в листьях, но для решения основной задачи лопух оказался отличной альтернативой туалетной бумаге.
В мой нос ударил аромат жаренных яиц, свежезаваренного чая и еще чего волшебного, наверное свежей выпечки. Но Анечка помятуя, откуда я вернулся, вывела меня опять во двор и указала на большущую бочку с водой. Возле этой бадьи на низкой лавочке лежал кусок мыла, странного вида зубная щетка и аккуратно свернутое полотенце.
Вода была мягко говоря бодрящей, но я все равно окунулся с головой ощущая прилив бодрости и энергии во всем теле. Закончив водные процедуры, натянув штаны и рубаху с полотенцем на плече и взъерошенной головой, я вернулся в дом, где и был наконец-то допущен к столу.
— Хорошо отдохнул? — встретил меня Назар, отламывая от круглого хлеба ломоть. — Выспался?
— Да спасибо, — садясь напротив, поблагодарил я хозяина. — Спал без задних ног.
Анечка поставила передо мной плоскую тарелку с пятью или шестью жареными яйцами, желтки были разбиты и растеклись по тарелке. Я так не любил.
— Ешь, — строго сказала она и подала мне вилку, у которой было всего три зуба. — Сейчас чай принесу. Или тебе квасу?
— Чай, — буркнул я и подковырнул белок.
— Ты мякишем промокни, так вкуснее, — улыбнулся Назар и продемонстрировал, как надо есть разбитый желток, макнув в него хлеб.
Я оторвал себе хлеба, по примеру хозяина дома, и со вздохом начал есть. Справедливости ради сказать съел я все. Все яйца, три куска сыра и три булочки с большой кружкой чая. Никогда не подумал бы, что можно съесть такое количество еды на завтрак. Но самое странное никакой тяжести в животе я не ощущал, скорее у меня осталось легкое чувство голода.
— Что мне дальше делать? — откинувшись на спинку стула, напрямую спросил я Назара.
— Что хочешь, то и делай, — пожал он плечами. — Я тебе не указ. От мертвецов уберег, про мир рассказал, броню выдал, навыку обучил. Все.
— Как это все? — мои брови взлетели вверх от удивления. — Должно быть пять заданий, а я только четыре выполнил.
— Ишь ты, наблюдательный, — хохотнул мужчина и встал со стула. — Иди, облачайся, жду тебя у калитки.
Голому собраться — подпоясаться. Я помню, так часто говорил мой отец. Вот и сейчас, надел доспех, прицепил на пояс меч, перекинул через плечо сумку и спустился во двор.
Назар ждал меня за калиткой.
— Это будет твое последнее задание в мертвой деревне, — будничным тоном произнес мужик, как только я подошел. — Дальше уже решать тебе.
— Что решать? — я не совсем понял его последние слова.
— Сам поймешь, — ухмыльнулся Назар и протянул мне руку. — В паре километров отсюда стоит старая часовня. В ней моя жена, мать Анечки лечила больных, когда в нашу деревню пришла чума. Больше мы ее не видели. Ни среди живых, ни среди мертвых. Если она умерла, похорони ее останки, а если обратилась в одну из этих тварей, убей. Ты ее узнаешь ее по амулету, она всегда носила его на груди. Шестиконечная звезда в круге, а в центре звезды маленький красный камушек.
Я молча пожал крепкую руку хозяина странного дома и покачал головой в знак того, что понял его и сделаю, как он просит.
«Активировано задание «Первые шаги»(5/5) — найдите старую часовню. Узнайте, что случилось с женой Назара. Захороните останки или убейте обратившуюся женщину.
Награда: опыт, вариативно.
Внимание! Данное задание лучше выполнять в составе группы. Рекомендуемое минимальное количество участников три человека».
А вот и групповые задания пошли. Надо бы кое-что уточнить пока есть, кому вопросы задавать.
— Один не справлюсь? — прямо спросил я Назара.
— Один нет, — он мотнул головой. — Но там ваши иногда ходют, договоришься.
— В смысле наши?
— Такие же, как и ты. Кого Мастер Игры призвал. Не рожденные.
— Однако. — Я усмехнулся. — А почему тогда я их до сих пор не встретил?
— Так не время еще, — без тени улыбки или насмешки ответил хозяин дома. — Там и встретитесь.
Дальше расспрашивать Назара смысла не было, ничего больше, чтобы прояснило его слова, он не скажет. Я, молча еще раз, пожал ему руку, прощаясь и развернувшись, направился по улице к краю деревни.
— У тебя всего лишь одна жизнь, — крикнул мне в спину Назар. — Помни об этом. Иногда лучше отступить, чем вступать в бой, в котором нельзя победить.
Отыскать заброшенную или старую часовню, тут уж кому как нравиться называть подобные места, особого труда не составило. Из деревни шла довольно таки заметная, в прошлом хорошо проторенная многочисленными прихожанами, тропа. Она конечно за пятьдесят лет, если верить словам Назара, заросла дикой травой, но не так густо, чтобы слиться в однородную колышущуюся на ветру массу.
Путь до полуразрушенного здания часовни у меня занял почти два часа, я дошел бы быстрее, если бы не одно обстоятельство, что немного задержало меня в пути.
В дневное время мертвецов и других тварей я не заметил. Из леса, что шел темной стеной справа от тропы на расстоянии полукилометра, доносили какие-то звуки, очень похожие на рычанье и кашляющий лай. Но никакие звери или кто-то еще из леса не выходили, так что я не особо прислушивался и не обращал на них внимания.
Я шел бодрой походкой, время от времени оглядываясь по сторонам, держа руку на эфесе меча и насвистывая какой-то прилипчивый мотив из прошлой жизни. Солнышко ярко светило на безоблачном голубом небе, птички в этой мертвой местности не пели, но настроение все равно было отличным. Под ногами шумела полевая трава, дул теплый летний ветерок, а тропа вела меня вперед навстречу приключениям.
Слишком легко я принял слова Назара о новом мире и Мастере Игры, что призвал меня сюда. Но не в моем характере долго сомневаться и рассуждать на предмет «а что если это…». Надо принимать ситуацию такой, какой она есть в данный момент, и попытаться найти в ней положительные стороны. И когда вам это удастся сделать, то возможно и найдется решение.
Вонзившаяся в землю в шаге от меня длинная стрела, резко прервала мои философские мысли и заставила ничком броситься на землю. Еще две стрелы, с разницей в несколько секунд, с глухим стуком вошли в землю рядом с тем местом, где я лежал. Точнее последняя ударила сантиметрах в десяти от моего лица, мелкие кусочки земли и камешки больно посекли мою щеку. Поднять голову было страшно. Ведь у меня только одна жизнь.
Прошло около минуты, стрел больше не было, но я все равно лежал, уткнувшись лицом в мягкую траву. Стрелок не знал мое точное местоположение и, наверное, ждал, когда я сделаю какое-нибудь неверное движение. Я практически перестал дышать и замер, напрягая свой слух.
— Ты там живой? — окликнули меня высоким голосом. Кричала явно девушка. — Извини, я подумала, что ты из мертвецов.
— А мертвецы свистят? — осторожно повернул голову набок и крикнул в ответ.
И снова повисла гнетущая тишина, нарушаемая только шумом травы и ветра. Вставать я не собирался. Возможно, стрелок специально окрикнул меня, чтобы уточнить, где я нахожусь. Не надо было отвечать.
— Долго валяться будешь? — вопрос прозвучал прямо у меня над головой, в голосе слышалась насмешка.
Лежать дальше на пузе и нюхать землю уже не имело смысла. Отжавшись на руках, я поднялся и демонстративно отряхнулся, изображая из себя саму невозмутимость.
