-Все собрали нужные травы? – спросил я, когда мы подошли к руинам. – Помните, что этот квест имеет пометку «индивидуальное» и каждый должен принести неписю свое количество сорняков.
-Сорняки тут собирал только ты, - не смогла удержаться демоница.
-Спасибо, что заметила, - улыбнулся я и взглянул на остальных. – Ну дак что?
Джуно и Руби ответили, что задание уже готово к сдаче, Ярополк и Артелеон сообщили, что им для завершения осталось совсем немного, и они вполне могут закрыть его на обратно пути.
-Отлично, - я довольно потер ладони и взглянул на руины, которые начинались в паре десятков метров от нас. – Сейчас мы отправимся в эти развалины, и я думаю, что все понимают, что впятером у нам получится только мешаться друг другу. Поэтому предлагаю разделиться!
-Отлично, - сказала демоница и встала рядом со мной. – Среди нас только один класс, который может лечить! Начнем драку за паладина?
-Нет, - я покачал головой. – Никаких споров по делению на группы. Ты меня достала, поэтому тебя и Ярополка я отправляю вместе. Руби и Арти со мной.
-А с чего ты вообще решил, что можешь вот так просто командовать другими? – напрягся Ярый. – Мы команда, а не твои подчиненные!
Ого! Вот как заговорил наш будущий советник. Поправлюсь, возможный советник, потому как у меня есть очень большие сомнения по поводу его лояльности, и если он не докажет, что не имеет никакого отношения к моим врагам, что не хочет сдать им Родрика, то хрен ему, а не место в клане. Даже если его виновность не будет доказана, я не желаю видеть подле себя людей, в которых не до конца уверен.
-Да, мы команда, однако даже у небольшой группы игроков должен быть лидер, - я сделал несколько шагов к волку. – Демократия – это миф, Ярополк, и если ты не хочешь признавать мое главенство, то можешь возвращаться в Арсемкор и ползать в локациях для новичков. Ты же этим хотел заняться?
Волк напрягся и зарычал. Пытается нагнать страху или это получилось случайно? Не важно. Если ему не нравится мое лидерство, то может убираться к черту. Мне же проще, не придется думать о его лояльности.
–Это касается и всех остальных! – я пробежался взглядом по всем членам группы. – Возражений нет? Ну и славно.
Я видел, что Ярополк был в бешенстве и едва сдерживал себя. И он наверняка бы сорвался, если бы не Джуно, которая неожиданно мягко обхватило его предплечье и потащила к одному из входов в руины.
-Встречаемся у обелиска, с которого нужно снять копию! – крикнул я вслед уходящей парочке и переключился на остальных. – Что стоим? Быстрее начнем – быстрее закончим!
Сказав это, я повел спутников к еще одному входу в руины.
Остатки крупного каменного поселка приняли нас с настораживающим спокойствием. Не появилось никаких монстров, не завыли волки где-то вдалеке, не раздался скрежет когтей о старый камень. Ничего. Прямо как тогда в доме у гвардейцев. Вот только в той ситуации мы были на относительно дружелюбной территории и не знали, есть ли там хоть что-то представляющее опасность. А сейчас враг был рядом. Это точно, но почему-то Система решила не нагонять страху, а затаиться.
Хотя должен признать, своим молчанием ей удалось куда удачней внушить опасения, чем зловещей атмосферой.
-Интересно, что здесь было раньше? - спросила Руби, стоило нам провести в руинах первые пять минут и вдоволь насмотреться на разваленные дома из серого камня.
-Не знаю, - хмуро ответил я, ожидая сигнала от Системы. - Но по остаткам стен можно представить, как это место выглядело раньше.
-Окна в виде вытянутых арок, на стенах есть повторяющаяся резьба, резкие выступы, словно ступени, - задумчиво начал перечислять Артелеон, чем немного удивил меня. Он сумел заметить, что резьба повторяется. Либо наблюдателен настолько, что способен с первого взгляда заметить подобное, либо просто любит архитектуру и за это немногое время успел изрядно изучить окружающие нас руины.
-Выглядит знакомо, - заметил я, вглядевшись в остатки одной из стен. - Мне где-то встречалась подобная резьба на стенах. Напомните мне, чтобы я вечером посмотрел, это может быть важно.
-Я уже поняла твой подход к игре, - вдруг заявила Руби. - Придирайся ко всему, что находится вокруг тебя, и тогда найдешь что-то, что...
К счастью, договорить она не успела. Внезапно где-то в полусотне метров от нас раздались крики Ярополка и Джуно, а следом за ним вражеский рев. Судя по дальнейшим звукам, у парочки завязался нехилый бой. Наконец-то! А то уж слишком напряжно было находиться в этой тишине.
-А ты не собираешься им помочь? - стоило нам продолжить путь, спросила Руби.
-Нет! - Твердо ответил я. – Какой тогда смысл в нашем разделении?!
-Да, но ведь здесь не так тесно, как казалось снаружи!
Я повернулся к эльфу.
-Скажи, Арти, почему для тебя бой в разделенной группе будет лучше, чем в полной?
Эльф задумался на несколько секунд.
-Я не смогу нормально прицелиться, если все четверо будут скакать вокруг врага.
-Это только одна из причин. Вторая: здесь слишком тесно, чтобы пять игроков могли как следует развернуться. Расстояние между домами - метров пять. Этого слишком мало для группы, почти все члены которой - специалисты ближнего боя.
-А как же подземелья в Куправе? - с надеждой спросила Руби. - Мы ведь уже сражались в тесноте.
-Ага, - я кивнул, с натянутой улыбкой вспоминая тот день. - Если ты забыла, то мне с трудом удавалось увернуться от врагов. Нет уж. Если бы трое из нас были магами, жрецами или лучниками, тогда пожалуйста, но сейчас...
Руби встала передо мной и уперла руки в бока. Девушка прищурила глаза и с нажимом спросила:
-А может быть дело в том, что тебе они надоели?
-Ну да, я же об этом прямо сказал! Забыла?
Руби прикрыла глаза и вполголоса выругалась.
-Да что с тобой не так?! Ты должен быть благодарен за то, что тебя до сих пор еще терпят! И не бросили одного после твоей выходки! «Я не верю в демократию, это миф», - последнюю фразу она сказала издевательским тоном, да так хорошо, что я и сам невольно улыбнулся. – Думаешь, это смешно? Не важно, не отвечай! Лучше подумай, что ты будешь делать, если мы сбежим от тебя! Ни один персонаж не выдаст тебе задание!
-Может быть, - я положил руку ей на плечо и посмотрел в ее голубые глаза. – А что будешь делать ты, если я оставлю тебя? Бегать за Ярополком? Брось, такие люди, как он, не имеют амбиций и останавливаются в развитии, достигнув среднего уровня. Хочешь бегать с заботливым папочкой, но быть посредственностью, или чего-то добиться, стерпев нападки мудака?
Она поморщилась.
-Постой, - вмешался эльф. – Я мало понимаю, о чем вы, но зачем тебе она? Раз ты такой крутой! Дело ведь не только в заданиях?
-Молодой бог на поводке, - коротко сказал я и, решив, что это подходящий момент для того, чтобы подарить паладину дополнительный стимул, добавил. – Если Руби покажет, что она достойна и действительно может стать хотя бы в половину такой же хорошей, как Родрик, то я помогу ей развить потенциал. А взамен она подарит моему клану благосклонность бывшего главы Вестников Виктории.
-Это сделка? – оживилась паладин.
Я улыбнулся, покачал головой и направился дальше. Пусть воспринимает, как хочет, главное, чтобы добилась нужного результата и хорошо показала себя. И я надеюсь, что паладин не оплошает. Докажет, что она самостоятельный игрок, который и без меня могла бы достигнуть больших успехов. Стать гораздо успешнее, чем обычные игроки. Ну а в способах я ее не ограничил, пусть хоть берет уроки у Джуно и Ярополка, лишь бы действительно впечатлила своими достижениями.
К слову, о нашей парочке. Дела у них шли не очень. Полоска жизни возле их портретов в панели группы была в желтой зоне и медленно, но верно приближалась к красной.
Не знаю, с чем именно они столкнулись, но вряд ли обычные мобы научились так хорошо сражаться против опытных игроков. Хотя умение тут не причем. Наверняка дело в численности. Судя по звукам, в полной мере доносящихся до нас, врагов там действительно очень много. Но если это так, то почему они так хорошо избегают знакомства с нами?
