на кухне Бэлроя.
– Не мог уснуть. Решил приготовить завтрак.
– А я вот спал как младенец, а ты меня разбудил, – забурчал Фил.
– Ты будешь завтракать? – перебил его Бэл.
Фил сначала вопросительно на него глянул, но когда понял, что предлагает ему старик, ответил, что предпочитает сам себе «готовить» завтрак.
– Только давай там недолго, а то уже половина пятого. Скоро ведьма придет, – предупредил его Бэлрой.
– Я управлюсь за полчаса, – хитро улыбнулся Фил и выскользнул из дома.
Через полчаса проснулись и Сара с Лили.
– О, как вкусно пахнет, Бэл. Это для нас? – спросила Сара.
– Присаживайтесь. Завтрак готов, – с волнением и улыбкой произнес старик.
– Фу, я так нервничаю, что мне кусок в горло не лезет, – пробурчала Лили. – А где Фил?
– Он ушел на охоту. Скоро должен вернуться, – ответил ведьме старик.
В эту секунду в дверь ввалился запыхавшийся, но довольный Фил.
– Доброе утречко! Как спалось? Все готовы вызволять Великих? – съязвил он.
– Готовы! – неожиданно воодушевленно ответил ему Бэлрой.
– Что ж, тогда я с вашего позволения в душ. И ждем ведьму, – сказал Фил и удалился в гостевую ванную.
Было без десяти шесть, когда в дверь дома тихо постучали.
Фил, применив свои навыки, «почуял», что Клара пришла одна, и отворил ей огромные дубовые двери. Клара, которая не могла сдержать страх и ужас, обуревающие ее, зашла в дом на трясущихся ногах. Она нервно оглядела всех собравшихся.
– Что вы хотите от меня? Что я должна сделать? – начала она дрожащим голосом.
– Ты должна пойти на кладбище рядом с Домом Черных ведьм. Вот кровь, которую ты должна будешь вылить в Чертово озеро, – Сара протянула молодой гернии флакон с красной жидкостью.
– Вы ведь знаете, что мне придет конец, если кто-нибудь узнает, что я это сделала по вашей просьбе?
– Во-первых, это не просьба. Бэл спас тебе жизнь, и теперь вы связаны магией. А, во-вторых, мы поможем тебе спрятаться, если что-то пойдет не так.
– Никто не сможет меня спрятать от моего клана.
– Есть те, кто сможет, поверь. Но сначала ты должна сделать то, о чем мы тебя просим. Я и Фил дойдем с тобой до Леса Пропащих душ, но на кладбище тебе уже придется идти одной. Мы будем ждать тебя у входа в лес. Почувствуешь что-то неладное, сразу уходи, – проинструктировала Клару Сара.
– Я уже чувствую что-то неладное. Вся эта затея неладная, – чуть ли не плача, сказала Клара.
– Прости, но другого выхода нет.
– Как мы будем добираться? – спросил у ведьм Фил.
– Я сейчас перенесу нас на Заброшенную дорогу, по ней пешочком дойдем до Леса. А там уже Клару доведут духи ее предков.
– Что я должна буду делать здесь? Почему ты хочешь, чтобы я осталась? – возмущенно спросила подругу Лили.
– Кто-то помимо старика должен остаться в доме, кто-то должен его защитить. Тем более, если все получится, мы сразу прибудем сюда. Я хочу, чтобы нас здесь ждали те, кому я доверяю.
– Я поняла. Только не теряйся.
– Я уже у тебя в голове. Тебе стоит только закрыть глаза и прислушаться, – успокоила подругу Сара.
– Ну что, с Богом, – вдохновленно произнес Бэлрой.
– Ты в него веришь, старик? – усмехнулся Фил.
– Ну кто-то же мне вас послал, – невозмутимо ответил ему Бэл.
Заброшенная дорога вилась сквозь черную пустыню. Когда-то здесь был лес, но он полностью выгорел, как говорят, после нашествия драконов, но даже сами гернии посмеиваются над этой легендой. Скорее всего этот был очередной неудачный колдовской эксперимент или стычка ведьм, но это было так давно, что мало кто уже интересовался этой историей. Проходила дорога километрах в тридцати от Роузвилля. Обычные люди старались на нее не заезжать-она была вся в выбоинах, так что можно было остаться без колес. Да и место само по себе жутковатое. Так что все предпочитали ездить по главной дороге, а по этой объезжать пробки в самом крайнем случае.
Вот и сейчас дорога была пуста. Три пары ног быстро передвигались по обочине, пытаясь остаться незамеченными для глаз проезжающих.Новые деревья так и не выросли на месте сгоревших. Лишь изредка из земли торчали измученные ветром коряги. И было ощущение, что в этих местах до сих пор пахнет гарью.
– Сколько нам осталось идти до леса? – спросил Фил у Клары.
– Километров пять-семь.
– Да вы спятили? И мы так и будем тащиться?
– Ты же все равно не устаешь, – ответила ему Сара.
– Устаю. От вашей медлительности. Почему ты не могла перенести нас сразу к лесу?
– Она боялась попасть в поле заклинаний. Фернии не знают, где его границы, – ответила Филу Клара.
– Но ты-то знаешь.
– Я… Я еще не пробовала переносить в пространстве кого-то, кроме себя, – скромно опустив глаза, прошептала Клара.
– О, Боги! И это наша главная надежда на спасение, – воскликнул Фил. – Идите обе сюда, – протянул он ведьмам руки.
– Что ты хочешь сделать? – спросила его Сара.
Но не успели ведьмы опомниться, как Фил подхватил их обеих на руки и понес вперед со скоростью ветра. Буквально через пару минут Сара закричала на него, чтобы он остановился.
– Стой! Мы рядом с заколдованной границей!
Фил редко затормозил, так что обеих ведьм разом чуть не стошнило от таких перегрузок.
– Больше никогда так не делай, – еле проговорила Сара, обращаясь к Филу с мертвенно белым лицом.
Он лишь улыбнулся ей в ответ.
– Что ты чувствуешь? – спросила Сара у ищейки.
– Пока только запах гнили. Ну и ваш чудесный аромат.
– Клара, я умоляю тебя, веди себя естественно. Ты просто пришла на могилу к родственникам. Хранители кладбища не должны ничего заподозрить, – обратилась Сара к молодой гернии.
– Боже, я боялась их с самого детства. Даже когда мы приходили сюда с мамой, у меня тряслись поджилки от одного их взгляда. А сейчас…
– Успокойся, мы будем рядом. Если что просто сразу беги сюда, и мы унесем тебя так далеко, что никто тебя никогда не догонит, – успокоил ее Фил.
– Присядь на берегу озера, опусти туда ноги, создай небольшой канал, очистив его от заклинаний, и вылей туда кровь. Если кто-то увидит тебя, скажи, что просишь сил у вод Чертова озера. А если ты успеешь вылить кровь, тебе уже не понадобится никому ничего объяснять, – посоветовала Сара.
– Скажите, что там в озере?
– Скоро ты все сама узнаешь.
И Клара растворилась во тьме Леса Пропащих душ.
Лес запутывал и пугал простых путешественников, забредших сюда по несчастливой случайности. Его темные, высокие деревья закрывали своими верхушками небо, а сухая, безжизненная земля не давала шансов найти пропитание. Были
