Мы отпили понемногу. Я вспомнила, что на балу мы сильно увлеклись этим напитком.
— Да-а, — протянула Этель, — удивили вы меня!
— Да мы и сами очень удивились, когда дракон ни с того ни с сего вдруг стал превращаться! — сообщила Лисса.
— Вот-вот, если бы рыжая быстро портал не создала, то этот зверь нами бы точно полакомился! — высказалась Йена.
Я глядела лишь на иллюзорное изображение Корина.
— Думаете, что дракон без зазрения совести съел бы новоиспеченную женушку? — хихикнула старшая кузина.
— Строго говоря, она ему еще не жена, а всего лишь нареченная, — поправила Йена.
— Нилия, покажи мне еще раз свой узор, — попросила Этель.
Я показала, это было несложно сделать! Кузины и Леля снова столпились вокруг меня.
— А знаете, о чем я думаю? — восхищенно поведала Йена. — Что это очень красивый и изящный узор. Не чета обычным браслетам!
— Угу, — согласилась с ней старшая, — только похоже, что Нилию с драконом обручили боги, а это расторгнуть не так просто, как снять браслет!
— Ты с чего так решила? — мрачно полюбопытствовала я.
— Посмотрите внимательно на узор.
Все снова воззрились на мое левое предплечье, а Этель продолжила:
— Вот поглядите сами. Этот завиток очень напоминает букву «Ш».
— И что сие означает? — закономерно спросила Лисса.
— Буква «Ш» — Шалуна…
— Шалуна?! — Я вспомнила видение, пригрезившееся мне в праздник Смены года. — Ну конечно! Шалуна!
— Что — Шалуна? — первой заинтересовалась рыжая.
Остальные с нескрываемым любопытством ждали моего ответа. Я небрежно махнула рукой, поспешно отгоняя непрошеные воспоминания. Этель указала на соседний завиток и промолвила:
— А вот это явная буква «Ф».
— Ф?
— Фрест? — предположила Йена.
— Шалуна и Фрест? — недоуменно свела я брови. — Разве не Старшие боги благословляют брачные союзы?
Этель задумчиво изрекла:
— Не забывай, что это было первое обручение. Может, Фрест и Шалуна договорились между собой и решили соединить ваши судьбы?
— Зачем? Почему именно они? — спросили мы с Лиссандрой.
— Зачем — не знаю, да и почему, тоже не ведаю! — отозвалась старшая кузина.
— Могу предположить, — осторожно вклинилась Леля.
Мы с интересом воззрились на домовую, и она продолжила:
— Драконы являлись представителями огненной стихии и, видимо, поклонялись Фресту. Шалуна, возможно, взяла Нилию под свое покровительство. Вот боги и решили соединить судьбы двух своих подопечных.
— Я всегда считала Луану своей покровительницей, — засомневалась я.
Леля развела руками, а Этель усмехнулась:
— Может, Шалуна так пошутила?
— Шалуна позабавиться могла, это в ее духе, — ответила домовая, — но Фрест к шуткам вовсе не склонен!
— Ой! — спохватилась Йена. — Помнишь, Нилия, ты на балу была в наряде Шалуны? Может, это и повлияло?
— Может, Шалуна покровительствует тебе, потому что ты такая же рыжая, как и она? — высказала свою мысль Латта.
Все с задумчивым видом переглянулись, а я вновь вспомнила свое видение и подумала: «Ну, Шалуна, ну, рыжая! Удружила!»
Этель тем временем проговорила:
— Тогда почему дракон, а не этот твой рыжий? Насколько я помню, ты с ним на балу только ругалась?
— Да, — горько улыбнулась я, глядя на изображение Корина. — Я все сделала ему назло…
Задумчиво перевела взгляд и тут же увидела коробку с подарком старшей кузины. Девочки продолжали рассуждать о драконе, но я поспешила прервать их:
— Хватит уже говорить об этом! Я устала, и мне надоело слушать про этого хмарного дракона! А еще я не хочу говорить об этом обручении, боюсь, что снова рыдать начну! Вы же этого не хотите?
Я направилась к коробке с подарком. Отбросила крышку и с недоумением замерла. Сверху находилось нечто белое, кружевное и полупрозрачное. Вытащила и изумленно оглядела тончайший корсет.
— Что это? — уточнила я у Этель.
— Ты следующее доставай, — посоветовала она, остальные сестры подошли ближе ко мне, а затем Лисса взяла из моих рук полупрозрачный мягкий корсет. Я извлекла из коробки кружевные и очень-очень короткие панталоны.
— Это что за безобразие? — тихо возмутилась Йена.
— Это исподнее белье настоящих магичек, — пояснила старшая кузина. — Верх называется бюстиком, а низ — трусиками.
— Все магички теперь ЭТО носят? — удивилась Лиссандра.
— Да. Последнее веяние славенградской моды. Вот этот комплект, скорее… мм… праздничный вариант, — ответила Этель.
— Праздничный? — возопила Йена. — Да это же просто верх неприличия!
Я даже покраснела, рассматривая этот подарок.
— И как в таком на людях показываться? — нахмурилась Тинара.
— Это магички придумали? — поинтересовалась Лисса.
Этель широко ухмыльнулась и ответила всем сразу:
— На людях в этом показываться не нужно. Это же исподнее. В лучшем случае это только наши возлюбленные разглядят. И то, если мы сами им это позволим. Придумала сей замечательный и очень удобный комплект госпожа мир Ль’Виллен, полуэльфийка. Бывшая боевая магичка, между прочим, и ученица нашей славной академии.
— Все равно это ужасно неприлично! — настаивала на своем Йена.
— Зато удобно! — отрезала старшая. — Я теперь только в таком белье и хожу.
— В жару точно жарко не будет, — высказала свое мнение Леля.
Латта приложила бюстик к своему телу и покрутилась перед зеркалом, а затем улыбнулась:
— А мне нравится. Это красиво.
— Удобно, говоришь? — Лиссандра задумчиво разглядывала свою младшую сестру. — Пожалуй, и я прикупила бы такое белье.
— Верное решение! — одобрила Этель. — Я тебе адрес подскажу, а ты, Нилия, завтра обязательно примерь. Уверена, что тебе это понравится.
— М-да? — Я с сомнением разглядывала последнее веяние моды магичек. На ощупь мне определенно нравился этот так называемый комплект, но вот надеть такое на себя? В итоге я решила, что если завтра на улице будет жарко, то я рискну надеть на себя это творение незнакомой полуэльфийки.
Чтобы сменить тему, я снова заглянула в коробку. Там находился еще один подарок — очередной эльфийский роман. Девчонки с восторгом вытащили книгу из коробки.
— Это очень откровенный и самый запрещенный в столице роман, — поведала нам старшая кузина.
Кузины взвыли:
— Я первая буду читать!
— Это мне подарили! — недовольно сказала я и выхватила из рук Лиссы книгу.
— Хоть посмотреть дай, — взмолилась Йена.
Я отдала роман кузине, а она вслух прочитала название: «Любовь под звездами».
