Ева Никольская - Пять «разбитых» сердец

Получив сигнал о том, что долгожданная гостья пересекла границы его территории, Арэт Эльт-Ма-Ри отдал приказ своему комфортабельному логову (то есть его части) подняться наверх. Сам же хозяин, сменив домашний наряд на парадный, поспешил к главному входу. Дракон давно убедился, что для прекрасных дам антураж зачастую гораздо важнее кавалера, и продумал встречу до мелочей.

Когда карета оказалась на расстоянии ста метров от ворот, Арэт повелительно взмахнул рукой. Оркестр, нанятый в столице еще неделю назад, грянул туш. Белоснежная дорожка, свернутая в тугой рулон, начала разматываться, повинуясь толчку ноги. А четыре крылатые ящерки принялись щедро посыпать ее лепестками роз.

Дверца экипажа распахнулась. Дракон театрально прижал к груди руку с шикарным букетом орхидей, а другую вытянул вперед и торжественно произнес:

— Добро пожаловать, моя прекрасная фея!

На белый ковер, безжалостно сминая нежные лепестки, опустились два грубых ботинка отнюдь не девичьих габаритов. Следом за ними вылез их обладатель — мускулистый рыжеволосый мужчина с наглой небритой мордой. Отпихнув его, наружу выбрался странный черно-розовый остроухий с кинжалами в руках и затравленно огляделся. Арэт моргнул — картинка перед глазами не изменилась. Более того, она еще и дополнилась! Из-за распахнутой дверцы ловко выскользнула черная пантера, сверкнула алыми глазами и сладко потянулась, впиваясь когтями в ворс дорожки. Дракон ущипнул себя за руку, желая убедиться, что происходящее — не сон.

— Мне кто-нибудь поможет выйти? — раздался раздраженный женский голос из салона.

Эльф… который на эльфа был похож разве что формой ушей и расцветкой глаз, мгновенно втянул лезвия в рукава, после чего галантно подал даме руку. И, опираясь на нее, из экипажа, наконец, показалась фигура, отдаленно напоминавшая Кошку, задолжавшую Арэту свидание и поцелуй. Почему отдаленно? Да потому что взмыленное существо в мятом платье со слипшимися от пота светлыми волосами и усталым чумазым личиком на прекрасную фею походило только силуэтом.

— А нельзя как-то прекратить этот концерт? — тоскливо вздохнула Адель. — Голова и так раскалывается.

Первая скрипка сорвалась на визг, и оркестр умолк. Арэт поспешно сунул букет в трубу, не обратив внимание на удивленный взгляд музыканта. Чутье подсказывало дракону, что с романтикой лучше повременить. Сейчас куда важнее обеспечить гостей комфортом и накормить их ужином.

Отмывшись чуть ли не до скрипа, Адель сидела на низком ложе среди множества разноцветных подушечек и размышляла, как мало порой нужно для счастья: прохладное помещение, много теплой воды с ароматом орхидей и тишина вместо бесконечного ворчания спутников. До ужина еще оставалось около часа, который девушка планировала потратить на выбор платья и сооружение вечерней прически. Среди предложенных заботливым хозяином вариантов, фее больше всего понравился скромный наряд нежно-зеленого цвета. Два других платья показались ей слишком откровенными, особенно синее. У Ады были, конечно, и свои вещи, но обижать хозяина отказом от подарка она не хотела.

Теперь, немного остыв и смыв с себя песок, пыль и усталость, фея могла по достоинству оценить оказанный им прием. Да и самого Арэта тоже. Девушка, конечно, догадывалась, что дракон, скрывавшийся на Тритэре под маской Барса, красив (эта раса славилась своей исключительной привлекательностью), но фея не ожидала, что экзотичное для уроженки Тикки-Терри сочетание золотистой кожи, синих глаз и белоснежных волос произведет на нее такое сильное впечатление. А оркестр, букет и розовые лепестки под ногами? Все это было так мило и романтично, хоть и несколько… неуместно. Арэт Эльт-Ма-Ри оказался очень галантным и доброжелательным чел… драконом. Он, не моргнув глазом, тут же приказал слугам разместить совершенно непредвиденное сопровождение Ады в гостевых комнатах. И это, невзирая на злобное сопение Эмо и хамские высказывания Лолы, двусмысленно заявившей, что она дуэнья, явившаяся проконтролировать "разврат в этом доме". Хорошо хоть рыжий алхимик действительно оказался приглашен хозяином "логова". Только не сейчас, а неделей позже. Но выгонять его до этого срока никто, естественно, не стал.

Адель растянулась на кровати и мечтательно прижала к груди плюшевого котенка.

— А ведь ты, правда, зачарованный. Да, Мурзик? — мурлыкнула она ему в ухо и улыбнулась, но тут же сдавленно вскрикнула, услышав ответное "мяв".

Отстранив игрушку, девушка озадаченно осмотрела ее и, не найдя никаких видимых изменений, решила, что ей показалось. Повертев кота в руках, она запустила пальцы в потайной кармашек на сердечке, да так и замерла, ощутив вместо изрядно потрепанной памятки гладкий лист бумаги. Придя в себя от удивления, фея дрожащей от волнения рукой вытянула новую записку от жениха и, развернув ее, принялась читать.

"Будь осторожна, моя маленькая Госпожа! Помни: драконы эгоистичны и коварны! Будь умницей, цветочек. Раз уж так тяжело запомнить все правила, соблюдай хотя бы шестой и девятый пункты" — гласило послание.

А внизу стояла подпись: "Твой "проклятый" темный".

Фея злобно смяла листок, а потом снова расправила его и растерзала на крохотные кусочки, которые утопила в большой чаше для умывания, расположенной в смежной комнате.

— Ах, пункт девятый? — бормотала она, глядя, как исчезают в сливном отверстии обрывки записки. — Ну я тебе устрою верность жениху, "мой проклятый темный"!

Вернувшись в комнату, Ада бросилась к встроенному в стену шкафу. Теперь она точно знала, какое платье наденет. И мысли ее были отнюдь не о нежно-зеленом наряде.

Что будет весело, Лола поняла сразу, как только увидела фею в шелковом платье цвета индиго, которое идеально облегало ее фигуру, подчеркивая чувственные изгибы тела. Вид сильно недовольного эльфа, ведущего подругу под руку, и не менее сильно ошарашенного алхимика, зашедшего в комнату чуть раньше них, гарантировал незабываемый вечер всем присутствующим.

— Эм, Аделаида, — озадаченно проговорил рыжеволосый, склонившись для поцелуя над рукой феи. — А ты, часом, дверью не ошиблась? — дождавшись ее вопросительного взгляда, мужчина шепотом произнес: — Это столовая, а не спальня.

Девушка фыркнула, раздраженно выдернула ладонь из его пальцев и, отпустив локоть друга, гордо прошествовала к стулу, который отодвинула для нее обходительная прислуга. О том, что она сама согласилась довезти этого типа, фея пожалела спустя пару часов дороги, за время которых он с серьезным видом поведал ей несколько баек о необычной эстетически-гастрономической тяге драконов к хорошеньким леди. А вот про интерес этой расы к небритым мужикам горе-алхимик упорно отмалчивался, ссылаясь на то, что у него с Арэтом Эльт-Ма-Ри какие-то важные дела.