– Тогда можно сходить в столовую, – неожиданно как для меня, так и, похоже, для Мурки, предложил Барсик, все так же дефилируя впереди нас, но на этот раз он держался куда ближе. Неужели его таки проняло мое выступление относительно неудовлетворенности? Выяснять, признаюсь, было в тот момент недосуг. Но от колкости я не удержался. Снова. Да-да, люблю потоптаться на уже однажды опробованных граблях.
– Что, в глотку вцепиться не дали, решил по-тихому травануть? – осведомился я у спины светлого эльфа.
Барсик замер. Нет, просто застыл, словно на него ушат ледяной воды вылили.
– Ты знаешь, что это оскорбление, подозревать, что я могу так запросто ослушаться приказа ректора?
– А ты знаешь, что это, как минимум, неприятно, когда тебя презирают просто за то, что я не принадлежу не только этому миру, но и вашему виду. И очень сильно задевает, что ты думаешь, будто твоя принадлежность к эльфийскому роду дает тебе право считать меня грязью под твоими сапогами.
Эльф, когда я закончил говорить, уже знакомо и подчеркнуто независимо дернул плечом.
– Я тебе уже объяснил причину такого моего отношения. Те, что были до тебя…
– Тебя разочаровали. Я понял. Но тогда ты, по всей видимости, слишком медлительный, чтобы сориентироваться по ситуации и понять, что я, может быть, и не лучше тех других, но молча сносить такое к себе отношение не собираюсь.
– Это не повод оскорблять меня при каждом удобном случае! – выпалил эльф и резко развернулся в мою сторону на каблуках. И, бросив обжигающий взгляд в сторону темного, намного тише добавил. – Тем более, при нем.
– И чем же это тебе Мурка не угодил? – тут же поспешил поинтересоваться я. Хотя уже приблизительно понимал, что это у них национальное. Причем с обеих сторон.
Светлый поначалу растерялся. Потом все же снизошел до ответа:
– Он темный.
– Только поэтому?
– Этого вполне достаточно.
– Ну и дурак, – бросил я и обратился к Мурке. – Так как, пойдем в столовую, или тут можно еще что-нибудь интересное посмотреть?
Тот, проигнорировав признания светлого эльфа, спокойно с достоинством ответил.
– Интересного много, но потом ты уже сам будешь выбирать, куда тебе хочется и зачем. А в столовую не мешало бы сходить, чтобы ты на первое время хотя бы туда самостоятельно мог добраться.
– Да я вроде бы никогда пространственным кретинизмом не страдал, – пробормотал я, освежая в памяти путь нашего путешествия, – Так что везде, где мы ходили, не заблужусь, – успокоил я эльфа.
Но в столовую мы все-таки сходили. Большая, нет, просто огромная зала. Столики преподавателей у северной стены, то есть противоположной от входа. Все остальное пространство заставлено круглыми столами для студентов. За каждым стандартно помещается десять человек. Как мне объяснил все тот же Мурка, именно в таком количестве студенты становились классом. Так что можно сказать, что каждый класс столовался обособленно. И никаких вам огромных столов и лавок вдоль них, за которыми, предположительно, должны были питаться студенты целого факультета. Но это я так, иронизирую немного. Как и большинство соотечественников, «Гарри Поттера» я хоть и не читал, но в кино, особенно на первые части, бегал исправно.
Именно в столовой нас и нагнал маленький человечек, сотворенный из шишки, с ногами и руками палочками и головой, больше всего напоминающей тыкву. У меня в первый момент глаза на лоб полезли, когда это чудо забралось вверх по однотонной светло-голубой скатерти, что застилала стол, за которым мы с командорами расположились. Еду нам еще не успели принести.
Ах, да, забыл сказать, прислуживали в столовой университета големы. Внешне я бы их сравнил с шарнирными куклами, вырезанными из дерева. Лиц у них не было. Одеты все были в белые штаны и куртки на пуговицах. Лучше всего были выполнены руки, как положено – стандартные человеческие кисти с пятью пальцами, но очень подвижные в суставах и невероятно ловкие. Все остальные части тела были лишь обозначены. Даже ступни – големам обувь, судя по всему, не полагалась – были без пальцев. Лишь по форме напоминая природный аналог. Двигала эти своеобразные машины, которых и роботами-то язык не поворачивался назвать – какой робот может быть из дерева и без шестеренок и транзисторов? – магия. Магический элемент, как объяснил Мурка, был спрятан внутри полого тела и разделен на две половинки. Одна резервная, другая основная. Первая в груди, вторая – в голове. Других подробностей о создании этих маготехнических приспособлений Мурка не знал, но посоветовал спросить у кого-нибудь из моих подопечных. Дескать, класс колокольчиков учится на факультете Маготехники, так что о големах они должны были знать намного больше, чем темный командор.
Так вот, шишка с тыквой вместо головы тоже оказалась големом. Но самым простым и недолговечным. Их называли шушарами и использовали для передачи тех или иных сообщений в пределах одного корпуса. Я тут же поинтересовался, где они ухитрились столько шишек набрать. На этот раз, как ни странно, до ответа снизошел Барсик:
– В геометрическом центре главного здания университета, в котором, если ты не понял, мы находимся, есть Большой Зал. Он так и называется. Именно через него проходят поступающие в день приема, чтобы с помощью специального магоустройства можно было просканировать их и убедиться, что они именно той расы, которую они заявили в экзаменационном листке. Там по всему периметру вместо колонн растут ели. А центральный круг состоит из корабельных сосен.
– Что же вы меня туда сразу не отвели? – спохватился я и мечтательно добавил, – Я бы посмотрел.
– Как-то в голову не пришло, – пробасил слева от меня Мурка, – Он обычно не используется. Только при зачислении новых студентов в начале года, потом на выпуске, и в случае полного собрания всех факультетов. Но последнее, насколько я помню, собиралось лет сто назад, когда впервые встал вопрос обучения в стенах университета моих сородичей.
– Понятно, – важно покивал я и снова принялся рассматривать ожившую шишку, – И как он… – разумеется, я собирался спросить, как из этой куклы извлечь информацию, но меня перебил голос ректора, донесшийся со стороны шушара.
– Ваш класс готов к эксплуатации, Андрей Игоревич. Милости просим принять работу и в случае каких либо претензий сразу же связаться со мной.
– Лихо, – прокомментировал я и попытался подняться. Но оба эльфа, проявив чудеса единодушия, положили руки мне на плечи и заставили снова сесть на стул. – И? – не понял я.
– Ты же вроде поесть собирался, – напомнил Мурка.
– Ну, да, – я как-то очень некстати вспомнил, что из-за некоторых ушастых так и не позавтракал.
